了一個大男孩，一米八的個頭，長得挺威武，頗有張恆良的輪廓，就知道這是張念悅的弟弟。果然，他手裡拿著一本武俠書，進來就問念悅：“姐，《書劍恩仇錄》的下冊呢？在哪？”
張念悅笑笑卻不回答他的話，對著葉之然說：“這是我弟弟念恆，”又轉過頭對弟弟說：“你來得正好，認識一下，這是葉之然葉哥哥。”
“葉哥哥？”張念恆把“哥哥”二字咬得稍重，狐疑地上下打量著葉之然，回過頭問姐姐：“該不是你新交的男朋友吧？”
一句話把張念悅的臉sè說得緋紅起來，恨恨地瞪了弟弟一眼，罵道“該死，你說什麼呢？”罵完，卻用眼睛看著母親。
葉青麗本來將兒子的話當做玩笑話在聽，見了念悅的表情及緊張的反應，心裡卻有幾分明白過來，回過頭來看了葉之然一眼。
這一眼，雖然沒有嚴肅的意味，卻看得葉之然心裡發虛起來，他不自然地笑笑，對張念恆說：“你是念恆啊，聽說剛參加完高考吧？考得怎樣？”
張念恆果然人小鬼大，不因他的話轉變話題，有些輕蔑地說：“別扯開去，想當我姐夫可不容易，別的不說，我這一關就不好過。”說話口吻，卻帶著那麼一股紈絝子弟的氣息。
葉之然畢竟大他幾歲，生活閱歷決定了隨機應變的能力，笑著說：“我和念悅也就是普通的朋友，你問問葉老就知道了。”
張念恆搖搖頭說：“你和爺爺混了這麼久，早就哄得他開心了，當然會幫著你說話，我相信自己的自覺，你和姐姐肯定有事。”
張念悅就拿拳頭往他身上招呼，說道：“幾天不見，你長能耐了，怎麼就會胡說八道了？”
張念恆看看姐姐有些發急的表情，身子往後躲了一下，不覺連連感慨，說：“不容易啊，我見過許多個姐姐的崇拜者和追求者。能讓姐姐親自出來打掩護的，你絕對是第一個······”話未說完，張念悅使出女xìng慣用的武林絕招——蟹鉗功，一把狠狠地擰了過去，把弟弟痛的呲牙咧嘴，直吸冷氣。
葉青麗皺了皺眉，對張念恆低斥一聲：“念恆別胡鬧，一邊待著去。”說完回過頭似乎很隨意地問葉老：“叔，小葉做什麼工作的？”
葉老似乎也是很隨意地回答：“小葉不錯的，有能力也有正氣，現在是常嘉縣馬石鄉副鄉長。”
張念恆撇一下嘴介面道：“才副鄉長啊······”一言未畢，念悅舉右手將大拇指和彎曲的食指做出蟹鉗的動作，威脅道：“你一個小屁孩，懂什麼啊？木頭是J大的高才生呢，在校的時候就是學生會主席。”
葉青麗第二次聽到“木頭”這個用詞，此時心裡已經明白女兒對這個年輕的副鄉長產生了好感，對葉之然的關注不由大增。俗話說，丈母孃看女婿，越看越歡喜。但葉青麗看他的感覺卻並不單純如此。
第二十七節西山行
葉青麗雖然已經四十多歲，但眉目間氣質如蘭，自有芳華。那種腹有詩書氣自華的氣質與張念悅的清水出芙蓉、天然去雕飾的美貌相得益彰，令葉之然大為折服，也在無形中增添了一種壓力。
聽著念悅姐弟間的對話，葉青麗此時也多了一些心思，問葉之然：“小葉哪裡人啊？”
葉之然恭敬地回答：“廣北市金山縣人。”
葉青麗喜怒不露，繼續問：“哦，離這裡倒不是很遠，你家裡還有什麼人？”
葉之然知道她問話的用意所在，坦率地回答：“家裡父母健在，一個哥哥、一個妹妹都已成婚。我家境貧寒，家裡對我期望很大。”
葉青麗於是微笑了一下，說：“寒門出貴子，你倒不必氣餒，只是你參加工作不久，要把主要jīng力放在工作上，做出成績來，不要辜負了父母的期許。”
葉之然當然聽明白她的言下之意。葉青麗對他並沒有強烈的反對之意，但不滿意他的現狀，對他將來的發展要求甚高。話語中隱約地表達出希望他現階段把主要jīng力放在工作上，不要過多影響張念悅的生活。想想也是，以她們夫婦對念悅這個掌上明珠的寵愛和珍惜，自然要為女兒的終身著想，她提的要求不僅合情合理，而且已經對他存有偏愛，否則斷不會如此說話。他忙點頭說：“阿姨說得對，我也想先做出成績再考慮其他。”
葉老聽著兩人的交談，對葉之然的表態也是感到欣慰。他說道：“小葉，等會吃過午飯，你陪念悅一家去西山轉轉，西山景sè不錯。我年紀大了。就不上山了。”
這是在為葉之然創造接近念悅母親的機