一年的時光已過。朝堂上政令通行，一批老臣被迫退下，新銳的臣子如白昂、謝遷、楊廷和等人在朝堂上日益佔據腳跟；後宮依舊是皇后一人獨寵，但貌美的宮女搔首弄姿等著皇上的“驚為天人。”
一道道降稅的聖旨，歸還皇莊於百姓的旨意大大減低了百姓的負擔，雖然天災人禍有之，但食能果腹，衣能蔽體，先朝趨於停滯的商業也慢慢興起，僅僅在這一年的時光裡，一切發生了翻天覆地的變化。
西直門外的雲來茶鋪生意興榮，眾多人圍在臺上說書人身側，聽著說書人講訴近來朝堂的故事，忍不住拍手叫好。身著小廝服的店小二手執茶壺，泡著功夫茶忙的不亦樂乎，身後跟著賣乾果的，也是好一陣叫賣。
守在門口的掌櫃撥弄著手中的木算盤，為今日的好生意沾沾自喜，幸好他找了這說書人，別的說書人都說些三國演義的老生常談，這人說的卻是宮廷大事。頗有意思，不到三日就名揚京城。算盤剛剛撥到千位數上，左手正要落筆，卻見一輛馬車不疾不徐的停下在門口，接著一身著深藍色長衫的男子掀起簾子走下，後頭跟著的是身著素銀色的常服的男子與穿著淡藍色長衫的男子。
掌櫃立馬放下手中的算盤，笑盈盈地迎上三人，打著眼色讓小二找出一個樓上的雅座。這三人雖是常服，但從補上可以看出，三人中有一位是三品大員，一位是五品官員，至於那沒品的眉眼清麗，國色驚人。
“三位大人請樓上請，樓上請。”
“楊兄，你可是早就備好了宴席，等著我和青玉回來？”素白男子正是白昂，他去年左遷為南京兵部侍郎，這次奉旨回京商量黃河氾濫之事。
“我又不是神運算元”楊廷和搖頭一笑，指了指他和白昂身上的補子，“京城裡的老闆可都是人精，我倆一個是白鷳，一個是孔雀，他們心裡可都記得清清楚楚這不同的補子代表何種官銜，不過若不是你這三品大員，沒準今日我還要拉你上另一個酒樓品食呢。”
明朝官員常服用補子分別品級高貴，白昂早知如此，但在南京並沒有見到如此尖眼的老闆。嘆了句“天子腳下，就是不一般。”
“廷和，你可要推薦些好的茶葉和吃食”聶青玉一面上樓，一面叮囑道“我回南京這一年，可沒少吃好東西，如今平凡的，可是入不了口了。”
楊廷和笑了笑，“知道了，這雲來客棧的涼糕甚是好吃，絕對會讓你覺得不虛此行。”
…
三人尋了上樓，在掌櫃的帶領下走到靠窗的地方，右側正對著台山的說書人，楊廷和點了當季的一些水果，又點了此地最為出名的江南鳳團雀舌芽茶，掌櫃親盯著下了單，鞠了個躬，緩緩地退了下去。
“這兒的老闆是蘇州人士，最擅江南鳳團雀舌芽茶，保準你們喝了樂不思蜀。”楊廷和笑著看向白昂，白昂聳了聳肩，他一向都不愛口腹之慾。在他茶葉能喝就可以了，美味不美味不就是舌頭動一下而已。
“廷和，你可知道皇上這次讓我進京商談黃河一事，可有什麼意圖？”白昂拿起剛上的話梅，咬了口，一年前，他有幸入宮見聖顏，當時聖上問了他一番治河的方法，卻將他放回南京，做了兵部侍郎，讓他白白歡喜一場，不知上召又是什麼意思。
“上個月黃河氾濫，百姓流離失所，皇上應該是想讓你掌管河道一事”楊廷和笑了笑，順手將剛剛端上的江南鳳團雀舌芽茶端起，朝白昂拱了拱，“為弟以茶代酒，在此地恭喜兄長能夠宏圖大展，得償所願。”
“哪裡，哪裡”白昂一笑，捧起鳳團雀舌芽茶輕輕一抿，只覺得一股玫瑰的淡香｛文｝躍然於舌苔之上，清香過後又是微｛人｝酸的橄欖味，接著一股銀杏的苦｛書｝味在慄的厚土味下帶了出來，只是小｛屋｝小一口，就有百般滋味，萬般感覺，怪不得叫鳳團，真是一口席捲天地。
“好茶”愣是品遍了各地美食、嚐遍了各處佳餚的聶青玉也忍不住讚歎出聲。
三人正在閉目回味茶香。突聽得臺下鑼鼓一響，案木一驚，瞥了瞥，原來是說書人歇息夠了上臺說故事。咋底下人一陣哄叫下，一個瘦削的白髮老頭走上紅臺，“剛剛正說到皇上登基之後，廢除那紙糊閣老的職位，斷了萬家人的財路，驅除了一幫番僧——”老頭頓了頓，拍了拍手中的木案，“可是，皇帝卻沒能享受三宮六院的快樂，每日辛苦勞累，只能回坤寧宮對著皇后一人，真是苦煞人也。”
楊廷和聽到此句，臉色一暗，又聽得旁邊有人鼓掌叫好，起身正要止住那說書人，卻被白昂攔下，“廷和，說書人說說而已，不必這麼認真