一時又有內侍省的內監過來，奏報道：“蕭夫人進獻給娘娘了一盒子甘露丸，已送來了。”蕭清婉命穆秋蘭接了，見穆秋蘭不解，就道：“是本宮素日吃的治肩膀的藥丸兒，沒帶進來多少，上次媽過來，本宮同她說了，給送進來的。”穆秋蘭知局，就不言語了，只拿到暖閣裡，放到了多寶格最上頭。
蕭清婉指了些差事給這些近身的侍婢，自己走進內室，將那盒子取下，擱在妝臺上揭開蓋子。見裡頭列著十七顆蠟丸，每四個一排碼的整齊，獨留一顆在外，便拿起那顆蠟丸，在手心裡輕輕一握，就掰開了，果然現出一張字條來。蕭清婉展開那字條，讀了，心裡疑惑道：竟是她麼？真是我疑錯了？條上的另一件事，倒還真是意想不到想著，就先走到多寶格邊，將字條放在梅子青瓷香爐裡焚了，又添了把百合香，才在窗邊坐了，細細思量。
心裡正計較著，穆秋蘭進來道：“娘娘，皇上打發張公公來請您到南書房一趟。”蕭清婉口裡應了，就由著穆秋蘭服侍著穿衣戴冠，出門上轎而去，心裡還想著那事兒，忖道：我是先疑了明月，就沒想旁的。如今細琢磨著，她這些日子的言行是有古怪之處，倒要留神呢。
蕭清婉想著心事，忽覺轎子放下了，跟在轎邊的穆秋蘭低聲道：“娘娘，到了。”蕭清婉便將那些事先收了，下了轎子，就由穆秋蘭扶著，拾級而上，進了南書房。
踏進書房，蕭清婉便聞到一股細細的幽香，辯其滋味，卻是龍誕香。放眼見這屋內被月洞門隔了兩間，外間擺著幾扇紅木嵌劉璃面竹紋屏風，參差著放了，兩個角落裡擺著兩隻落地青花貫耳瓷瓶，正前方壁上懸著一副山河社稷圖。蕭清婉看了擺設，便輕移蓮步，繞過了屏風，往月洞門前親手掀了蝦鬚簾，走了進去。
這間又與外間不同，牆上掛著王羲之的字，荊浩的山水畫，東西牆邊列著如意百寶架，上頭書瓶滿架，一隻青銅金猊口裡正吐著嫋嫋青煙。書房正中是一方黃花梨木四角雕雲紋書桌，桌上擺著留青仕女浣衣竹臂擱、松花石硯、牙雕蟠龍筆架，懸著一溜的狼毫筆。贏烈就在桌後頭坐著，見她進來，笑道：“你還是第一次來這兒罷？”蕭清婉亦笑道：“此是皇上處理朝政的所在，論理，臣妾不該來呢。皇上傳了臣妾過來，所為何事呢？”贏烈起身，頗有興致道：“你來瞧瞧這個。”說著，拉起蕭清婉的手，走到西牆邊的幾扇屏風前。
蕭清婉才進來時，便見到西牆架邊立著幾扇屏風，有些不倫不類的，也沒細看，這時聽皇帝說，就細細打量了一番：見是六扇紫檀木螺鈿花鳥紋蜀錦屏風，其上繡著蓮葉蓮花，並幾尾紅鯉，花朵豔麗，鯉魚潑辣，觀其形態，莫不栩栩如生。蕭清婉笑道：“好華貴的東西，皇上自何處得來的？”贏烈道：“今年朝廷收到了好些紫檀，又正是織造蜀錦的時候，朕就令造辦處造了這個。旁的也就罷了，不過是名貴，這上頭的繡樣可是比著京裡一位名家的畫繡的，你也是好此道，瞧瞧好不好？”蕭清婉嫣然一笑道：“皇上又笑話臣妾了，臣妾只是昔日閨閣裡閒著無事時，打發時光隨手塗過兩筆，哪裡就能品評好壞呢？”說著，還是看了繡屏，道：“這畫的人胸中極有丘壑，花魚相映，動靜相宜，不是那一般畫匠可比。這針織也是極好的，滿宮裡只怕也只有靜昭儀能和繡這屏風的人一較高下罷？已是入了秋，涼風起了，她那身子骨別叫風撲了才好。”贏烈道了句“得空時，朕也會去瞧瞧她，有日子不見她了。”因又問道：“你可猜猜，這畫出自誰手？”蕭清婉笑道：“皇上又打啞謎了，這沒邊沒沿的，怎麼猜呢？”說著，心裡卻忽然想起日前一事，雖是有了譜，嘴裡還是道：“皇上還是說了罷，別捉弄臣妾了，臣妾猜不著呢。”贏烈就道：“就是這次新登科的狀元，沒曾想他不僅滿腹才學，還是個丹青聖手。”蕭清婉聽了，雖有些納罕，卻沒覺得什麼，只是道：“這還是皇上是英明君主，感召天地，這樣的人才都投效了朝廷了。”
贏烈道：“你喜歡麼？這屏風朕就賞了你罷。”蕭清婉忙道：“這屏風過於奢華，自古無功不受祿，臣妾受之有愧，皇上還是留著自家賞玩或是賜了別的姐妹罷。”贏烈道：“素日看著你喜歡荷花紅魚，才叫人造了這個，你若不收，旁人更不能要，就只好收到庫裡去了，反倒辜負。且這物件再華貴，也終是拿來用的，已是做出來了，不擺上就糟蹋了。”蕭清婉聽皇帝這般說，就跪謝了恩賞。
當下，蕭清婉伴著贏烈在南書房裡吃了一盞茶，又說了些話，大太監張鷺生進來通報道：“稟皇上，新科狀元在外候著了。”贏烈道：“倒是險些忘了這個。”蕭清婉見狀，就