不好。藥吃著，好兩日；不吃，就覺的乏些。”宸貴妃倒是憂心忡忡道：“你這病只顧這樣拖著，也不是個法子，你平素又最厭吃藥，可要怎麼樣呢。”蕭清婉說道：“憑它怎麼樣，拖著就罷了。”宸貴妃便說道：“這又是跟誰慪氣，今兒是你的好日子，又是縕兒的生日，你也不好生打扮打扮，仍是這個樣子，倘或皇上一時來了呢？”蕭清婉哼笑道：“皇上再不會踩坤寧宮的門檻了，姐姐倒不必憂心這個。”
宸貴妃一時氣起，便說道：“都要兩年了，你們兩個只是不肯說話，倒要怎麼樣？你就去御前，低頭下氣服個軟，皇上也未必就不念了舊情。偏你這個牛心倔強的丫頭，誰說也不管用，自家悶頭慪氣，躲在坤寧宮裡抹淚有什麼用？！倒叫我們這些當嬪妾的夾在裡頭難做。”蕭清婉見被姐姐當眾戳破，不由面色一紅，嘴裡還是說道：“誰抹淚來著？！我再也不稀罕的！”宸貴妃仍舊絮絮叨叨道：“枉費你平日裡那樣聰明多智，逢到這些事上，就這般糊塗！縕兒那麼小，又有琳兒那個丫頭，只顧這樣僵著，你倒做什麼打算？！”她們姐妹兩個拌嘴，底下人皆不敢插口。
德妃經了前回的事情，膽子小了，聽皇后言語不穩，憂慮道：“娘娘仔細這話傳到皇上耳朵裡去。”蕭清婉卻冷笑道：“那就傳去，等皇上廢了本宮好了，他巴不得要這個由頭呢！是福是禍，本宮頂的過去。德妃姐姐若怕了，就再不要來坤寧宮！”德妃被她兜頭蓋臉的一通訓斥，縮了頭再不敢言語。
武貴儀看情形不好，便笑著打岔道：“娘娘就是不抹脂粉，也是美人呢。”
說著話，外頭人便報傳張鷺生求見。
第二百六十三章
眾人聽聞來報；頗有些矚目以待。這御前來人；蕭清婉倒不好擋出去；便吩咐傳進來。
德妃趕忙笑道：“想必是皇上念起今兒是娘娘的生辰；待會兒要來，故而先打發張公公來說一聲。娘娘還是預備著梳妝打扮罷。”蕭清婉掃了她一眼；淡淡說道：“只怕是來接縕兒的，去年今日，皇上也是把縕兒接到養心殿去給他慶賀了一日生辰呢。”德妃碰了個軟釘子；只得閉了口。宸貴妃有些不耐煩，說道：“你也不必話裡夾槍帶棒；只給我們臉色瞧。誰惹你不痛快；你找誰去。只顧在姊妹堆裡撒氣，算怎樣？這屋裡坐著的；都是一條船上過來的人，哪個外道些？何必如此呢！”
正說話間，張鷺生已然來至殿上，拜見了后妃。德妃適才被皇后斥責了一番，只欲挽回顏面，當即嘴快問道：“可是皇上待會兒要來？”張鷺生陪笑道：“回德妃娘娘的話，是皇上賞了幾簍子茯苓霜來，與太子殿下做生辰賀儀的。”
眾人聞言，各自默默不語。蕭清婉開口笑道：“原是這樣，倒是有勞公公走這一趟。回去上覆皇上，說太子謝過恩賞。”說畢，又問道：“皇上可要接太子過去？”張鷺生支吾道：“皇上沒吩咐。”蕭清婉點了點頭，示意宮人賞錢，打發了他去。
一時，眾人都沒言語。蕭清婉笑道：“既是皇上的心意，本宮也不好獨享，待會兒眾位姊妹們走的時候，各拿些回去。”眾人都說道：“皇上與太子的，嬪妾等怎好要的？”蕭清婉卻笑道：“皇上既賞了，要怎樣就憑本宮心意了。況且，太子那麼點大的孩子，哪裡吃的了茯苓霜！”眾人皆不敢違背，只唯唯稱是。宸貴妃在旁聽著，一字也不發。
少頃，穆淑容並周昭容也到了，說了些吉利慶賀的言語。蕭清婉看看時候已近晌午，便吩咐廚房上了菜，開了宴席。
因帝后不合，這宮廷之內除卻年節宴席已久無笙歌，便是今日亦不曾預備，大夥陪著皇后吃了個啞酒。皇后容色淡淡，也無人敢說笑玩鬧，倒是贏縕那孩子，頑皮可愛，在席上做出許多幼童情態，逗人發笑，這壽宴才略熱鬧了些。
好容易一頓飯吃罷，看看皇后也別無話說，太子也要午睡，群妃便各自起來告辭離去。
宸貴妃又坐了一回，吃了盞香片，看著贏縕安頓下來，又瞧了一回東陽公主，方才同蕭清婉在明間內坐著說話。
宸貴妃便說道：“皇上今兒打發人給你送茯苓霜，可見心裡還是惦記著你呢。你只要低個頭，他也就順勢下來了，還像以前一樣和和美美的，豈不甚好？”蕭清婉意興闌珊道：“那茯苓霜是給縕兒的，姐姐說差了。”宸貴妃將手裡的茶碗擱在炕几上，當即說道：“你這妮子就知道犟嘴！你適才也說，縕兒那麼大點的孩子，哪裡吃的了茯苓霜。可不是皇上指著孩子，特特給你送來的麼？你卻不領情，還要送出去。這燙手的山芋，她們敢接麼？你只是平白給她們出難題