道：“我瞧著，娘娘就是明知去了，皇上也不會有好臉色看，方才不去的。在家時，聽著皇后如何厲害，倒叫我嚇得要不得。得進來時，她竟不大管事了。日常瑣事，大多是宸貴妃並德妃打理。這般看來，皇上同皇后，也不過就這樣罷。”王寶林見她失言，嚇得花容失色，連忙一躍而起，伸手掩住她的嘴，低聲說道：“還不快住了，皇上是最不要聽這樣的話了。你忘了去年十月裡，烏才人去侍寢，不合在御前議論了皇后幾句，就叫皇上降了罪，當夜就給貶做了寶林，攆到東北角上住去了，再不曾見過皇帝的面。這樣的話，你可不要說了。我私底下瞧著，皇上同娘娘雖兩個不說話，心裡未必不在意呢。”
孫才人雖也自覺失言，卻是年輕氣盛，又正在風頭上，頗有些不服。正想同她爭論一番，忽聽得一道聲音冷冷的插了進來：“孫才人倒是好興致。”
這二人不妨有人，嚇了一跳，忙定睛望去。只見武貴儀由宮女扶著，正穩步過來。
二人又驚又懼，無奈之下，只得上前行禮見過。武貴儀淡淡道了免禮，便劈面說道：“大好的春光，才人不好生賞玩，倒背地裡搬弄起唇舌來。進宮來頭一件就是教你們謹言慎行，才人竟全拋之腦後。何況，說些什麼不好，皇后娘娘也是你能議論的麼？”說畢，便冷笑頷首道：“想必是才人近來頗得上意，莫說宮規，連皇后娘娘也不放眼裡了。”
孫才人大驚失色，她雖是年少氣盛，卻也並非狂妄無知，聽得此言，只道這武貴儀要嚴加發落，連連磕頭如搗蒜一般，只求饒命。一旁的王寶林，亦是屏息凝神，大氣也不敢出一聲。
武貴儀聲色俱厲的將二人一番訓斥，才說道：“原本你言語無狀，該當掌嘴以示效尤。然而念及你年小無知，又是初犯，便饒了你這一遭。你去罷，往後可再不要犯了。”言畢，更不逗留，叫宮人攙著一步步的去了。
孫才人見她遠去，身軟如泥，癱坐在地，冷汗涔涔而下竟將裡頭穿著的貼身小衣浸了個透溼。王寶林驚魂普定，上來攙了她起來，說道：“我說怎樣，這鍋盆都有耳朵，世上沒不透風的牆。你一時不穩，就叫她給拿住了。幸好她並無意為難。倘或叫什麼有心人傳了出去，竟說到御前去了，你我可都要遭殃了呢。”說畢，見孫才人雙眼泛紅，眸裡噙淚，知道是給嚇著了，便說道：“這裡也沒什麼好處，漸漸又起風了，咱們回去罷。”言罷，便扶了她起來。孫才人默默無語，同她一道去了。
遠處，贏烈正立在一株垂絲海棠樹後，將這裡的情形盡收眼底。一旁張鷺生見他容色淡淡，無喜無怒，倒有些惴惴不安，便試著說道：“這兩位也是一時失口，尋常她們在皇后跟前，是很守禮的。”贏烈不置可否，只淡淡說道：“今兒是皇后的生日。”張鷺生見問，連忙回道：“正是，皇上要不要去瞧瞧娘娘？娘娘必定是盼著皇上去的，皇上若去，娘娘定然歡喜。”贏烈卻說道：“她未必盼著朕去，也未必歡喜。”一言未畢，又道：“今兒也該是太子的生辰，外頭才進貢了些有年頭的茯苓，太醫院給做了些茯苓霜，你親送到坤寧宮去，權作賀禮。”語畢，又嘆了口氣，便大步流星也似的走開了。
張鷺生一怔，連忙應喏，又急忙跟了上去。
武貴儀離了亭子，快步往外去。扶著她的宮人金環說道：“主子且慢些，懷著身子呢，不敢走這樣快。橫豎皇后娘娘那裡，又並沒有催。”武貴儀經她點醒，方才醒悟，旋即慢了步子，又笑道：“不知怎的了，自打有了身孕，脾氣是一日比一日爆了，得不得個風就是雨的。也不知旁人懷孩子時，是不是也這般。”金環笑道：“想必是個小子，所以主子脾氣這樣的急躁。”武貴儀嘆道：“也是這兩年有清淨日子過了，若是前頭那些妖精還在，我還不知有沒命活到生產那日呢。”說著話，便出了御花園，上了轎子逕往坤寧宮去了。
原來今日是皇后的生辰，蕭清婉雖不願操辦，但也吩咐廚房預備了些碟子，邀了幾位平日裡相厚的嬪妃一同坐坐。
武貴儀趕到坤寧宮時，宸貴妃與德妃也早到了，正在後殿上與皇后坐著說話。她緩步進殿，就要下拜，卻早被止了，蕭清婉說道：“你既有了身孕，這些虛禮就都免了。才兩個月呢，正要留神的時候。”一面說，一面吩咐宮人安放座椅。
武貴儀坐定，便放眼打量皇后，見她今日精神還好，臉上脂粉不施，穿著一件大紅團花對襟絲綿衣，下頭一條寶藍織金牡丹花棉裙，打扮的倒是喜慶，襯得人也有了幾分光彩，便笑道：“娘娘今兒倒好些了。”蕭清婉淡淡一笑，說道：“總不過就是那麼著罷，也沒什麼好