話，心中甚覺酸楚，嘴裡說道：“皇上如今也還好得很，哪裡就到了那個地步。”贏烈莞爾道：“朕的身子，朕心裡清楚，你就不必來寬朕的心了。朕是豁達之人，此為世間常理，也是無法之事，不以此為意，你卻也不必往心裡去。”
蕭清婉見他這般說來，倒不好只顧傷懷，收了愁緒強笑道：“眨眼就要秋狩了，記得那年皇上拔了頭籌，一箭射死了一頭熊呢，帶回來的熊掌叫臣妾整吃了好幾日，險不鬧起肚子來。今年不知皇上又要獵個什麼猛獸回來？”贏烈笑道：“話是那般說，朕也還拉得開弓，聽聞今年水草甚豐，想必獵物秋膘肥壯，必要滿載而歸才好。”說著，又向她問道：“今年，你跟了朕去罷？”蕭清婉微微一怔，說道：“這等事，臣妾怎好跟去呢？又不合乎規矩。皇上倒是要把縕兒帶去，長長見識也好。那孩子平日裡只在宮裡耍弄，還不曾真刀實槍的演繹過呢。”贏烈笑道：“他自然是要帶的，你也同朕去，這不合規矩的事你我已做了許多了，還少這一件麼？”言畢，又低聲向她道：“只怕是最後一次了，朕想你在旁邊陪著。”
蕭清婉聞聲，眼中泛酸，險落下淚來，忙忙拭了去，笑道：“皇上既有好興致，臣妾自然跟去的。”又問道：“卻叫誰跟去戍衛？”贏烈沉吟道：“就路曉年罷，司徒仲令他留守皇宮。你既跟了朕去，這宮裡的事，便留與宸貴妃打理。”
蕭清婉點頭稱是。
兩人說了一回話，眼看到了人定時分，贏烈便說頭略有些疼痛。蕭清婉連忙使人將那芎益珍丹尋了一丸出來，拿黃酒化了，服侍贏烈服下。贏烈吃了藥酒，略停了片刻便好了，笑道：“這藥倒是對症，只恨拔不了根。總好在老二連年自西北送來，朕倒只恐一時沒了又往哪裡尋呢。”蕭清婉聽聞，便說道：“臣妾屢次三番問他要方子，他只推拿不出，臣妾又不好逼迫他。皇上吃著好，太醫院又瞧不出什麼來，臣妾也就沒理會了。皇上既然這般說，改日還是要了方子的好。”贏烈道：“老二既拿不出，那也不必迫他了，這也並非他的東西。難道咱們皇家，竟要行出劫掠百姓的事麼？”說著，就罷了。
二人梳洗已畢，便要就寢。蕭清婉說笑道：“皇上今夜還是好生安歇的好。”贏烈也笑道：“心有餘而力不足，不安生睡覺又能怎樣呢？”蕭清婉見狀，甚悔失言，連忙拿話岔開，便服侍著贏烈睡了。
時日匆匆，轉眼便是秋狩。
蕭清婉將宮內事務盡數託付與宸貴妃，東陽公主與七皇子贏紓因年齡幼小，不便跟隨，遂一併託付與宸貴妃。她自家收拾妥當，帶著贏縕乘了鳳輦，跟隨御駕一路往獵場行去。那路曉年騎著玉青驄率領眾衛士，跟隨左右。
一路行至獵場，帝后下車。蕭清婉是初來此地，又是仲秋時節，見了那群山盡染，日薄西山之景，不覺心頭大暢。
贏烈向一眾皇室子弟講了些勉勵言語，便命各人暫且休息，他便過去與蕭清婉挽手進了行宮。
帝后入得行宮，其時已是傍晚時候，宮裡已備下晚膳。贏烈不欲人多吵鬧，便不曾設宴，只同蕭清婉一道用了晚膳。贏縕跑去與老三老四混在一起，不肯回來，蕭清婉拉他不住，就隨他去了。
待用膳已畢，青鶯燉了茶送來。贏烈抿了一口，笑道：“來了這裡，茶的口味倒不曾變。”蕭清婉聽說，邊笑道：“這是宮裡帶來的，恐皇上出來吃不慣外頭的茶。”贏烈點頭道：“還是你心細，這裡不比宮中，朕只要你來，卻委屈了你。”蕭清婉含笑道：“諸般都好，何況皇上也在這裡，又有什麼委屈的。”言罷，又道：“皇上明兒還要打獵，今日早些安歇罷。臣妾打發人叫縕兒去了。”贏烈問道：“縕兒去哪裡了？”蕭清婉道：“想是在德妃那兒同三皇子四皇子玩呢。”贏烈點了點頭，又笑道：“你心裡想要什麼？是新鮮鹿茸還是狼皮褥子？朕都獵與你。”蕭清婉見他興致甚高，心覺再說些什麼保重之語，只是掃興，便笑道：“那皇上必要獵個大的與臣妾才好。”贏烈十分高興，笑道：“那你便等著。”
須臾，宮人將贏縕尋回，蕭清婉便收拾了，打發他們父子兩個睡下了。
翌日起來，贏烈便覺精神微有不濟，也沒放在心上，仍是戎裝齊整帶了贏縕出門而去。蕭清婉直送至門口，不見了二人身影，方才回去。
此次秋狩，太子贏縕、三皇子贏紀、四皇子贏紉都跟來了。大的裡頭，卻只安王世子贏綏一個，那兩個青年王爺，一個告病，一個前幾日醉酒騎馬跌折了腿，都不曾來。餘下便是幾個武將。
旁人倒罷了，那贏縕身穿了皮甲，揹著小弓箭，