：“敏丫頭那柔順脾氣，怎會同你吵嘴！”
父子二人絮了一陣，贏烈便起身往內室去。
邁步入室，卻見屋中放著一張繡架，其上放著繡了半副的百子圖，蕭清婉正端坐架後，手裡拈針穿線。見他進來，她頭也不抬，只顧繡個不住。
贏烈走上前去，立在一旁，看了一回，見她只是不理，便笑道：“許久不見你動針了，繡出來的針腳還是這等細密工整。”又問道：“這百子圖朕記得，還是早幾年你命畫師描出來的，到如今了還不曾繡完。”蕭清婉這才說道：“先是生了紓兒，又亂忙些別的事，總是不得個空閒。略抽空繡個一行半行的，又有別的事撞進來，只好擱下。偏這圖又大，人物花草山石俱全，不好行針呢。”說罷，略停了停便說道：“皇上有話只管講來，不必這樣遠打周折，想必是為縕兒的事求情來的？”贏烈無奈，只好笑道：“你倒慣會洞察先機。”
蕭清婉聞聲，便擱下針線，仰頭說道：“道理臣妾已說的分明瞭，即便路曉年不為他岳丈一家為念，然而皇上冷落他也有幾年了，想必心中亦有幾分怨氣的。見有孫氏這個成例，皇上就不怕路曉年亦心懷怨憤，伺機報復麼？縕兒自打降生至如今，過得多少太平日子？臣妾寧可錯怪好人，也不肯節外生枝，事後懊悔的。”贏烈便說道：“你卻也是多慮了，路家世代忠良，家風如此，底下子弟該不會有差。何況路曉年在御前當差已將近十餘個年頭，歷來盡心盡力。就是前頭為林霄一案拖累，朕撤了他的正職，日常聽底下人說起，他亦不曾有怨懟之情。此番又救下了縕兒，正是大功一件，該當重賞才是。你卻要打壓忠良，傳揚出去，豈不令朝臣寒心？這事理上過得去，情上也過不去。”
蕭清婉聽了這一席話，亦也沒話可講，只說道：“皇上要怎樣賞他，臣妾管不著。只是若要縕兒拜他為師，習學武藝，那萬萬不可。”贏烈笑道：“有你這話，那便是好了。”蕭清婉又問行刺一案進展如何，贏烈遂將司徒仲所報轉述一番，說道：“這般瞧來，倒似這孫氏一人所為，與他人並不相干。朕已命人去查此婦母家，若無別事，便可結案。然而那起宮人卻著實可惡，該當重懲才是。”蕭清婉聽過，心中雖有些不解，又尋不出個緣由，只好說道：“皇上再著人細查查，別漏了什麼，日後釀禍。”贏烈道：“這個自然。”
兩人說著話，東陽公主並七皇子便上來，纏住父親不放。贏烈同兩個孩子玩笑了一陣，前朝有人來請，他便起身去了。
這般隔了兩日，刑部與戶部便將審查結果上報御前。原來這孫氏之父本是甘肅知府，後因事為人告發，革去官職，在家賦閒一年有餘，被吏部派往西南一縣城任縣令，如今一家子都遠在西南，與此事並無瓜葛。那孫氏自入永巷，尋常並不與人往來，便是送飯的太監也說不上幾句話，故而當並無同謀。
贏烈見了奏報，便下旨了結此案，將孫氏挫骨揚灰，骨灰灑在驢馬市中任人踐踏。孫氏族人盡皆流放邊境，永世不得入關。看管永巷的一眾宮人，因翫忽職守，總管太監被杖殺，以下人等皆杖責五十，送入浣衣局。又稱內侍省總管太監夏長盛亦有失職之處，將其杖責二十，罰俸半年，以觀後效。司徒仲戍衛不利，致使歹人有可乘之機，革去禁衛軍統領一職，降為副職。路曉年救駕有功，擢升為禁衛軍統領，加封太子太傅。
蕭清婉聽聞訊息，整同贏烈生了五日的氣，然而聖旨已下，木已成舟，此事也就只好作罷。
那路曉年自封太傅，到贏縕身邊伺候，倒也十分的盡職盡責。平日裡戍衛東宮，護佑太子出行，無不盡心竭力，殫精竭慮。教授贏縕武藝，亦也傾囊相授。那贏縕倒是個天生習武的材料，又肯吃苦，春去秋來，荏苒兩年，那騎馬射箭，舞刀弄棒，都很有個樣子。蕭清婉見他如此忠心盡責，心中的疑慮也漸漸淡去。
然而贏烈的身子，卻是大不如前。蕭清婉雖責令太醫院細加調理，仍是每況愈下。
這日傍晚，坤寧宮裡晚膳已畢，蕭清婉哄睡了三個孩子，走回內室同贏烈說話。
其時，贏烈正於燈下坐著，鬢上幾縷華髮，在那燭影裡甚是扎眼。蕭清婉看見，走過去就伸手要替他拔。贏烈擺手笑道：“罷了它去罷。已生了許多，你拔不盡的。”蕭清婉便說道：“南邊才進貢了幾罐子烏髮膏，聽聞好得很，皇上改日試試。”贏烈笑嘆道：“自欺欺人而已，也不必使它了。”說畢，含笑攬她入懷，又低聲道：“當初迎你入宮時，朕只自負年富力強，不遜於少年。到如今，你還是鮮花一朵，朕卻已見老了，不服卻是不行了。”蕭清婉聽了這