娘，她是惠妃的妹妹。近來惠妃身子不好，她孃家來人探望，這女子跟著進來，住在儲秀宮裡沒出去。”蕭清婉顰眉問道：“本宮怎麼不知？”明月回道：“娘娘身子不好，這些事沒敢告與娘娘。是惠妃向皇上說了，皇上點的頭。”蕭清婉哼了一聲，點頭笑道：“他點的頭，如今是越發規矩了。”說畢，便向那女子說道：“你且起來罷。”
那女子俯首稱謝，自地上起身，垂首立在一邊。蕭清婉瞧了她兩眼，忽然笑道：“那風箏是你的？”女子低聲道了句：“是。”蕭清婉又含笑問道：“叫什麼名字？多大了？抬起頭來給本宮瞧瞧。”女子回道：“臣女姓宋，閨名芳初，今年十五。”說著，便將臉緩緩揚起。
她這一抬頭，眾人皆是一驚。此女生得面若桃花，眉如墨染，眸含秋水，唇似塗朱，雖尚有稚氣，卻是個絕色佳人。這也還罷了，這女子的口鼻等處，卻頗有些肖似皇后！
眾人看出端倪，卻無人敢說破。良久，蕭清婉笑道：“這姑娘倒生得一副好相貌。惠妃孃家姓林，你是她妹妹，倒怎麼姓宋？”宋芳初回道：“臣女是惠妃娘娘的姨家表妹，故而姓氏不同。”蕭清婉點了點頭，又問道：“哪家的？”宋芳初道：“家父是國子監祭酒宋鶴年。”
蕭清婉淺淺一笑，說道：“這宋大人居國子監祭酒，是個飽讀詩書之人，家風該當是極好的，怎麼教出來的女兒竟這般的不識規矩？這兒是個什麼所在，竟容你胡走亂撞！”宋芳初立時跪下，揚起臉兒來，滿眼含淚，哀哀告饒道：“娘娘，臣女不是有意的。臣女在那邊放風箏，看風箏飄到這邊了，才跑來尋找。還望娘娘看在臣女年小，不識規矩的份兒上，饒了臣女這一遭罷。臣女再也不敢了。”一面說著，一面就滾下淚來。她年紀本小，這般軟聲告饒，倒真似個無心犯錯的孩子，令人頗動惻隱之心。
蕭清婉卻冷笑一聲，說道：“這般說來，你是明知故犯了？知道御花園是個什麼地方，還往這邊撞。小小年紀，心機倒是不淺，誰教出來的？這高枝兒，你攀得起麼？！”宋芳初登時冷汗涔涔，饒是平素機靈，此刻也不知如何作答。
恰逢此時，聖駕卻往這裡行來，明月眼見，望到那明黃傘蓋，連忙告與蕭清婉。蕭清婉低聲道了句：“來的可真是時候。”
正在踟躕之際，贏烈已然瞧見，邁步行至。眾人齊齊行了參拜之禮，贏烈令起後，贏縕便合身撲在他腿上。
贏烈將他抱起，摸了摸頭臉，滿臉慈愛之情，說道：“縕兒又長了好些了。”
蕭清婉立在一邊，並不出聲。贏烈望了她一眼，問道：“才在那邊聽聞，皇后在此處責罰宮人，出了什麼事？”蕭清婉淺笑回道：“臣妾責罰宮人，也勞皇上過問。”贏烈碰了個軟釘子，臉登時沉了下來，又不好發作，便指著明月問道：“怎麼一回事，你講！”
明月身子一哆嗦，趕忙將事情原委一一道來。那宋芳初早已魂不附體，臉色慘白，似是受了無窮驚嚇。蕭清婉在旁冷眼看著，一句話也不曾多言。
贏烈聽過，掃了那宋芳初兩眼，便望著蕭清婉說道：“既是無心之失，又是惠妃的孃家人，不如就饒了她這一次。皇后以為如何？”蕭清婉微笑道：“皇上是天下之主，要怎樣便怎樣，臣妾敢說什麼？”贏烈面上怒色一閃，抱著贏縕拂袖離去。
待皇帝遠去，蕭清婉方對青鶯吩咐道：“到了晚上，打發幾個人去養心殿接太子回來。”青鶯應下，又愁道：“皇上似是動怒了，娘娘不怕惹來災禍麼？”蕭清婉說道：“若然有禍，那日養心殿上便發出來了。隨他去，不打緊。”青鶯問道：“不是奴婢斗膽，娘娘何以如此篤定？”蕭清婉搖了搖頭，緩緩說道：“他如今不過是想移船靠岸罷了，本宮卻不想給他這條道。本宮進宮已兩載有餘，這點子把握還是有的。”說著，眼角掃到那宋芳初，便斥道：“皇上既親口恕了你的罪，你還不去？”
第二百三十九章
當下；蕭清婉也沒了遊園的興致；吩咐起駕回宮。
回至坤寧宮內；底下人來報，稱德妃來訪；送了一封遊園伴駕的名冊過來。蕭清婉在明間內坐了，叫把冊子拿來。看了一回，見除卻皇帝上回欽點的那幾位嬪妃；又另添了幾人。她也知近日來宮裡的動靜；看罷只一笑了之；不置可否。
少頃；春雨自外頭進來；走到炕前；望著蕭清婉的臉色，小聲說道：“娘娘，御前有旨意過來了。”蕭清婉端著茶碗輕啜了一口，眼也不抬的問道：“什麼事？”春雨回道：“皇上有旨，叫宋姑娘也入園伴駕。旨意這會子，想必已到了儲秀宮了。”蕭清