待行至御花園，宸貴妃下了轎子，懷星上來扶著，一道往園裡走。
夜間昏暗，園中四處皆是影影憧憧，並無甚景緻觀玩。宸貴妃走了幾步，忽然道邊一陣窸窣聲響。懷星膽小，立時驚叫了一聲。宸貴妃低聲呵斥了她一句，便向左右命道：“去那邊瞧瞧，看是誰鬼鬼祟祟！”跟隨的內監得命，一個箭步，越進道邊叢中。不多時，只見那二人將一名小太監揪了出來，押在宸貴妃跟前。
宸貴妃定睛一望，只見這小太監身著下品服飾，只是一介雜役之流，便問道：“你在哪裡當差，叫什麼？為何深夜至此？”那小太監跪在地上，早已魂不附體，戰戰慄慄，一句話也說不出來。懷星見並不是鬼，驚魂普定，便上前斥道：“娘娘問你話呢！裝什麼啞巴！”
那小太監方才回道：“奴才奴才叫李春來，在御膳所當差”話至此處，他便支支吾吾不敢言語。宸貴妃見狀，懶懶說道：“既是你不肯說，留著舌頭也沒什麼用處了。懷星，帶兩個人，把這東西送到掖庭局，叫鍾公公扒了他的舌頭。”話音才落，那小太監已面如土色，磕頭告饒不已，又連聲道：“娘娘恕罪，奴才今夜本該值夜，只是晚飯時候多喝了碗涼茶，鬧起肚子，走到茅廁解手，途徑此處，不想衝撞了娘娘。還望娘娘恕罪！”
宸貴妃眉毛一挑，說道：“你當本宮好蒙是麼？！那御膳所離此處有多少路途，你內急能跑到這兒來？！”正說著，懷星忽然上前低聲道：“娘娘，這李春來奴婢識得，他原在儲秀宮當差。後來惠妃病倒，說用不著這麼些人，就打發出來了。”宸貴妃聽說，面上不動聲色，話鋒一轉說道：“也罷，夜太深，本宮沒力氣發落你，今日且先記下。待來日你若再犯，便數罪併罰。你去罷。”那李春來不意竟蒙大赦，連忙叩頭謝恩，起身一溜煙去了。
宸貴妃望了懷星一眼，懷星心中會意，轉身佈置去了。宸貴妃眼見天色已微微發亮，也無心再逛，乘了轎子回了鍾粹宮。
翌日清晨，宮中眾妃皆已收到訊息，聞知皇后夜間出了下紅，已有崩胎之兆，據宸貴妃查處，竟是惠妃所為，不由面面相覷。眾人皆知皇后與惠妃不和多日，宸貴妃又是皇后的親姐，這件事裡頭怕是另有隱情。然而眾人雖有此猜測，卻因畏懼皇后勢力，並無人敢當面提起。群妃依著規矩，前往坤寧宮問安侍疾。蕭清婉不喜人打攪，叫穆秋蘭都打發了出去。
宸貴妃回宮略歇了一回，便連忙起來又往坤寧宮來，進得內室只見蔣太醫正在裡面伺候。
蕭清婉見她來，點頭叫她坐了，又向蔣太醫問話道：“本宮胎像如何？”蔣太醫捋須道：“回娘娘的話，娘娘的胎像雖略有不穩，卻並無大礙，再調養幾日便可大安了。”蕭清婉點了點頭，又問道：“太醫院那邊呢？”蔣太醫回道：“依著娘娘的吩咐，都佈置下了。”蕭清婉笑道：“你差事辦的不錯，本宮很是放心。你隨不及王旭昌醫術精湛，倒是老成穩重，是個可造之材。將來大器晚成，也是說不準的事兒。”蔣太醫連忙道：“娘娘謬讚了，臣能為娘娘效勞，乃是三生有幸。”蕭清婉話鋒一轉，又道：“皇上回來，問起太醫院，你可知怎麼答？”蔣太醫回道：“是、是，娘娘是誤食了寒涼藥物，傷了胎氣，須得仔細調養，不然胎兒難保。即便孩子保住，將來也要落個先天不足之症。”
蕭清婉微微一笑，說道：“很好，去罷。”蔣太醫聞說，便依命起身，向兩宮娘娘告退去了。
待他去後，宸貴妃方才說道：“這般穩妥麼？不怕皇帝叫別人再診？”蕭清婉說道：“皇上至多也只是叫王旭昌來複診，那是不必擔憂的。至於旁人，我倒要瞧瞧，誰敢多嘴！”宸貴妃微微頷首，又見她今日氣色已好轉許多，便將昨夜所見之事講了出來。蕭清婉眉頭微蹙，問道：“可查出來什麼？”宸貴妃搖頭道：“倒是個奸猾的東西，見被我撞破，就回御膳所去了，沒再出來。”蕭清婉說道：“盯他兩日，倘或總是沒個動靜，就索性拔了這枚釘子。”
姊妹二人坐了一會兒，蕭清婉才吃過安胎藥，春雨便慌慌張張的進來，說道：“娘娘，皇上回宮了！”蕭清婉與宸貴妃對望了一眼，蕭清婉問道：“到哪裡了？”春雨答道：“已走到乾清門了。”蕭清婉點了點頭，說道：“出去吩咐下，什麼都不必預備，各幹各的差事去。”說畢，旋即躺下，宸貴妃替她將被子蓋上了。
再說贏烈在德馨園內連夜收到宮中奏報，得知皇后滑胎一事，焦急萬分，當即便要回宮。幸得張鷺生與茜香苦勸，方才罷休。待天一亮，便命收拾回宮。又因隨行嬪妃眾多，一時半刻不能起駕。他便