道：“時候不早了，你還要回去收拾行囊，就去罷。雖說本宮是你的繼母，究竟年紀太輕，別叫人看喬了。再說出些好聽的來。”贏綿這才如夢方醒，又覺悵然不已，一時也說不出話來，只得告辭離去。
待送走了贏綿，穆秋蘭轉身回至後殿，見蕭清婉已然卸去一應裝飾，端正坐在炕上。一名女官在旁捧著一本聖人經典，朗朗唸誦，料知皇后又做起了一日胎教的功課，不敢打攪，只在地上站了。
約莫半個時辰，那女官念畢，在地上叩拜告退而去。蕭清婉面現乏色，向後仰去，穆秋蘭趕忙上前替她扶了，又拿過軟枕墊在她腰後，明月端了小凳過來，與她放了腿，方才消停。
穆秋蘭笑道：“娘娘把那寶貝交給了二殿下，二殿下可要感激涕零了呢。”蕭清婉只笑了笑，沒有言語。明月說道：“奴婢剛才在邊上看著，見二皇子看娘娘的樣子，只怕往日那念頭還沒斷。娘娘如今又將那圖紙給了他，恐怕他更有的想了。奴婢倒怕他一時急了，弄出什麼事來。”蕭清婉搖頭道：“這倒不防，他也不是隻憑一時意氣，就孟浪行事，不計後果之人。”說畢，又沉吟道：“我蕭家自祖上建功立業至今，幾代文臣，並無一人手握金戈。雖然這也是我蕭家能為歷代帝王所容的根由所在，但與那些功勳顯赫的武將相較，朝堂之上難免受其所制。前頭的趙氏，若非她與榮親王勾結，本宮焉能容她放肆如此之久？但本宮雖有此心，卻又無從下手。皇上如今已有疑慮，本宮若此時與武將粘連，無疑是自掘墳墓。眼下東海戰局不定，所謂亂世出英雄。倒不如在這些新興的將領身上，做些文章。待戰事平息，怕就要有許多新貴顯達榮身了。到了那時再行拉攏，也未免著於痕跡，人也未必稀罕了。這錦上添花總不如雪中送炭來的好些。再者，贏綿的性子，本宮總還有些把握的。”
她一番議論均是軍務形勢等語，穆秋蘭聽不大明白，只說道：“娘娘懷著身子，還是少操勞費神，安心保養為上。”正說著，外頭忽然一陣咯咯笑語道：“妹妹又在長篇大論的發表什麼高見？”
話音才落，便見皇宸妃邁步進門。
眾宮人皆上前見禮，皇宸妃笑著令起了，自上前與蕭清婉見過，就一道在炕上坐了。蕭清婉見她今日身穿杏黃色軟紗輕羅的褙子、銀紅妝花熟羅高腰襦裙、腰裡一條豆綠宮絛，打扮的甚是嫵媚動人，便戲笑道：“姐姐今日打扮的好，想是晚上與皇上約下了？”皇宸妃臉上微微一紅，斥道：“我說你忘了，你當真忘了。前兒不是說了，今日午後接了母親進來麼？你忘得一乾二淨，頭也不梳，衣裳也不穿，還只顧跟我玩笑。待會兒母親進來，瞧見你這幅樣子，看她說不說。”繼而又笑道：“你如今是皇后娘娘了，母親自然不敢說的。只怕回家要去跪祠堂，向著蕭家列祖列宗懺罪，沒教好女兒，以致皇后失儀呢。”說著，她自家便笑彎了身子。
蕭清婉經她一說，才想起有這件勾當，連忙命宮人取了妝奩過來打扮。皇宸妃便也不再說笑，在旁替她戴了冠，簪了花，又與她穿了鳳袍。蕭清婉看了看鏡子，見鳳冠端正，便妥了。
過了半個時辰，果然內侍省人來奏報，蕭夫人已然入宮。蕭清婉姐妹二人忙道快請。少頃，就有人引領了蕭夫人到了坤寧宮。
蕭夫人入內，仍如前頭一樣，免了許多繁文縟節，母女三個相互扶持著到明間內坐著說話。
如今蕭府內宅已然安穩，蕭夫人除了心頭大患，蕭家香火亦後繼有人，朝中榮王一黨伏誅，皇后又身懷有孕，可謂是諸事順遂，不免喜氣盈腮，春風和麵，先問了皇后身體安康、飲食安好等語。就把蕭鼎仁捎來的話說了，道：“老爺要妾身上覆娘娘，娘娘吩咐的，老爺心裡都知道，叫娘娘只管寬心。老爺如今只在家裡避著，外頭的這些事兒也尋不著他。就是前頭那些事兒用著的人，也都處置妥當了。那些人也只是白嚷嚷罷了，捉不著把柄的。娘娘安心生下孩兒要緊，旁的都不必理會。”蕭清婉問道：“可弄清楚了，是誰在後頭使壞麼？”蕭夫人蹙眉道：“這倒難說，老爺的幾位至交也都有揣測。可御史言官，就是進言勸諫的，咱家前一段也確實過於出挑，也不好說定是誰指使的。”蕭清婉點頭沉聲道：“母親告訴父親，如今還是韜光養晦為上，任他目下有什麼天大的功勞，寧可推出去讓別人攬了，咱家都不能再出頭了。這裡頭的道理，父親該比我更明白。就是我說的那幾個人，也萬不要做到明處。”
蕭夫人應道：“這個妾身記下了，定然帶到。”說畢，忽又笑了，說道：“妾身今日過來，一來是與二位娘娘請安，瞧瞧皇后娘娘身子安好；二