蕭清婉低頭略想了想，便說道：“罷了，本宮也沒力氣與她們淘氣。眼下還是好好養下這胎孩子要緊，別的都略放放。這女子，也不知是敵是友，但卻不能小覷。待分了宮室居所，尋幾個妥帖人看住了她。省的她在宮裡鬧妖，咱們還埋在缸底下呢。”穆秋蘭應下了。
眾人正說話間，先是有御前侍奉的太監前來傳話，稱皇帝降旨，要皇后自秀女名冊內選出五人，指與二皇子贏綿。
蕭清婉打發了那內監離去，穆秋蘭笑道：“上一次選秀，二皇子年歲還小，只與了大皇子兩個。如今，也輪到他了。”蕭清婉卻伸出三根春蔥般的玉指比了比，說道：“皇上此舉，有三個意思在裡頭。一來呢，二皇子年歲也到了，該是成家的時候了。但是皇子正室，不能妄定。便先與他納幾房姬妾，料理料理家務。二來，二皇子前番平亂有功，也算有個嘉獎的意思。這其三麼”她說至此處，忽然笑了，又道：“皇上當年冤枉了二皇子的生母，又讓二皇子受了這些年的委屈，大約也是想補償補償罷。”青鶯是知曉皇后那些往日舊事的，便笑著介面道：“皇上與二殿下的心結開釋，二殿下也可算苦盡甘來了呢。”蕭清婉卻搖頭道：“他那人是個實心眼兒，只怕沒這般容易。”
稍過片刻，皇宸妃走進來，與她見過。姐妹兩個說笑著攜手在炕上坐了。因前番蕭清婉忙於平亂事宜，無暇分神，與她也就少見。今日相見，兩人難免先說些家常人情冷暖飢飽等語，方才轉入正題。
蕭清婉道：“今日請姐姐來，不為別的。是皇上前兒留了話，叫我給這些秀女定了位份，再分賞宮室居住，好安排侍寢。我一人有些拿不定主意，就請姐姐過來，幫襯幫襯。”皇宸妃卻道：“先不要說這個，延禧宮裡的事兒想必你已知道了。可想過要怎樣麼？”蕭清婉略有詫異，道：“還要怎樣呢？章媛已被攆出宮去了，唐玉蓮又沒什麼罪愆，還在宮裡。”皇宸妃便正色道：“雖是謹妃已去，但眼看著就有新人進來。這唐玉蓮，也還算是有些本事的了。往往這樣的人，最是難弄的。是個安分守己的，也還罷了。若不是，倒要費些心思了。你可想好怎麼辦了麼？”
蕭清婉聽得如此說，先自不語，讓皇宸妃催了幾催，方才吐口道：“姐姐倒聽我一句話，近來咱們還是消停些好。前番平亂，咱們蕭家雖出了大力，卻也太過出挑，我又插手干預了朝政。外頭未必沒人瞧著眼紅心熱，正尋思抓咱們的把柄呢。皇上雖有意立我腹內孩兒為儲，卻也難保不變了主意。還是等我肚子裡這孩子平安降世，太太平平的做了太子，再說別的罷。”皇宸妃聽她此言有理，點頭應道：“你慮的也是，只是還要未雨綢繆的好。”蕭清婉淺笑道：“姐姐放心，我自有處的。”皇宸妃見她如此說，便也不再多言。姐妹兩個看了一回秀女名冊，蕭清婉又招了選秀那日在御花園裡伺候的人來問話，便勾出五個皇帝未必十分中意的，叫送牌子到二皇子府邸上去。旁餘的人，都按著家世品貌，給了位份。就是到唐玉蓮時，略頓了頓。
要說此女出身，那也貴胄世家，當朝大將軍的女兒。然而其並非嫡出，乃是姨娘養下的。這高了也不是，低了也不好。又加上此女心思沉重，蕭清婉與皇宸妃皆不大想抬舉，商議了幾番，便定了個正五品的才人，賜居延春閣。延春閣那地兒，算得上華麗幽靜，離皇上卻遠了些。且前番是梁氏與邱氏的居所，蕭清婉將她安於此處，自是別有用心。
姐妹兩個商議妥當，蕭清婉親自執筆，書寫了名冊，只待呈遞御前。兩人就坐著說些閒話。
便在此時，院裡忽然颳起大風，天地變色，鉛雲密佈，飛沙走石，少頃只聽幾聲霹靂雷響，頓時就倒下傾盆的大雨。雨水順著屋簷下流，便如一條條的水簾一般。因悶熱了好些天，忽然來了這場透雨，蕭清婉便命把窗屜子推開，透些水汽進來，又叫人重新燉了茶上來。與皇宸妃兩個，喝茶賞雨。
正瞧在有趣之時，突地便見一人自外頭跑進院裡來，渾身上下淋得水人兒一般。蕭清婉定睛細看，竟是張鷺生的徒弟小許，連忙命人請進屋來。
小許在廊上擰乾了衣裳，才走進房來與皇后打千請安。
蕭清婉便說道：“你這孩子，什麼要緊的事兒，雨裡頭跑過來！瞧這淋得，通身上下再沒一處乾的地兒了。一會兒得了風寒，可怎麼好？”一面就呼人倒滾茶來與他暖身，一面就問道：“你這樣急著跑來，可是有緊要的事兒？”小許擦了把臉，氣喘吁吁的道：“是奴才的師傅打發奴才來與娘娘遞句話，奴才還在御前當差，就是趕著這陣雨才敢過來，雨裡沒人瞧見。”便將張鷺生所捎