容易得著個機會，親近芳澤，怎肯撒手，然而聽她所說有理，只得鬆了懷抱。蕭清婉連忙出來，站定了腳步，理了理衣衫，又向他說道：“我先回去，你四下逛逛再到席上去，別叫人看出來。”說著，也不待他答應，轉身就去了。
及至此時，她方覺雙腿痠軟，凌波冰透，一身的冷汗，險些站立不穩。穆秋蘭趕忙上前攙扶了，又低聲說道：“娘娘，奴婢險些唬死！”蕭清婉白著一張臉，向她說道：“他就是這個性子，又吃多了酒，本宮也不敢有一句重話責備於他。把他弄惱了，鬧將起來，本宮死無葬身之地！”又問道：“可有人瞧見？”穆秋蘭連忙搖頭，說道：“奴婢們都盯著呢，並沒人。”蕭清婉點了點頭，默默不語，只低頭沉思道：他今日來同我說這個，雖則為私情之故，卻也另有一番意思在裡頭。眼下這情形，我離他近了，固然是不行的。然而我又不能不拉住了他。思前想後一番，心裡只是七上八下。
少頃，一行人回至乾清宮。
贏烈在堂上，已是酒興闌珊，歌舞煩膩，正在無趣之際，看她回來，起身笑著拉她坐下，說道：“怎麼去了這麼久，叫朕苦等！縕兒睡了？”蕭清婉強壓了滿腹心事，笑臉相對道：“抱了他回去，偏他又醒了，哄了好半日才肯睡，故而來得遲了。”贏烈握著她的手，端詳了一陣，又問道：“這手怎麼冰成這樣，臉色也白了？”蕭清婉強笑道；“外頭落了雪，想是叫風吹了。”贏烈聽說，趕忙命人燙了熱酒上來，說道：“你吃鍾熱酒，暖暖肚子。”
蕭清婉接過小金鐘，一飲而盡，一口暖酒下肚，方覺心神稍定。便在此時，贏綿也回至堂上，悄然入席。蕭清婉只做不見，同贏烈說笑。
惠妃在席上坐著，冷眼看了半日，忽然朗聲向贏綿道：“襄親王今年該有十八了罷？”她一語落地，眾人皆停了喧譁，一齊望去。贏綿不明所以，只得回道：“惠妃娘娘記得不錯，本王過了今年的生辰就滿十八了。”
惠妃笑吟吟道：“日子過得真快，二皇子一眨眼已然建功封王了，又生得這樣一表人才，玉樹臨風的。也該娶上一位王妃，替你打理家務，誕育子嗣了。王爺如今也是朝廷棟樑，日日政事繁忙，有個人在家裡主事，也省了你的後顧之憂。”說著，又向贏烈說道：“皇上，襄親王怎麼說也是皇上膝下年紀最大的皇子了。皇上既是一家之主，這樣的事，還是得請皇上做主。不然，襄親王只是拖著，倒耽擱了青春。”
蕭清婉聽她說話，赫然想起適才贏綿所說之事。雖明知惠妃打什麼主意，只是男婚女嫁乃是正理，她無話可說，只是靜觀其變。
只聽贏烈點頭道：“惠妃所言極是。”又向贏綿說道：“你之前向朕言說，要習學霍將軍，待得功德圓滿才肯成家。如今本初賊兵已退，你也該娶妻生子了。待過了年，朕必替你在朝裡覓上一位合適的千金，完此大禮。”贏綿聞說，趕忙起身下拜，說道：“兒臣多謝父皇憐惜，然而兒臣年紀尚輕，正是為國出力之際，不願為兒女私情耽誤精力，還望父皇體恤兒臣這點心意。”嘴裡說著，兩隻眼睛直直地望著蕭清婉。
惠妃卻從旁笑道：“襄親王這話好不通，若是這般說來，豈不是滿朝文武都不能婚嫁了？這男女婚配，乃是世間正理，常人誰可違背？何況，作配夫妻，並非就要沉溺兒女私情。你若能得賢妻，替你料理家務，也省了你多少精力。你出來辦差做事，豈不更省心些？皇上且說嬪妾說的是與不是？”
她一言將話語轉與贏烈，贏烈正待開口，卻聽蕭清婉笑道：“惠妃既挑起這話來，莫非是有什麼中意的人選，要做此大媒，說給襄親王麼？”惠妃面上微紅，還是笑道：“皇后娘娘真是聰慧過人，嬪妾還未說，娘娘就猜著了。嬪妾母家有一個妹妹，生得貌美動人，聰明伶俐，性情最是溫婉賢惠，又知書識字，今年也將滿十五了。嬪妾斗膽，想攀這門親戚，不知皇上與娘娘以為如何？”
蕭清婉心內冷笑：這可是來了。便當面笑道：“若說起來呢，襄親王卻是該成家了。惠妃溫良賢德，這姑娘既是惠妃的妹妹，以林相的家教，必也是一位佳人。然而卻有一件不通，惠妃你如今是皇帝的嬪妃，襄親王乃是皇上的皇子。你若將妹妹嫁與襄親王，這日後相見，可要怎麼叫呢？”說畢，又向贏烈掩口笑道：“皇上，這事兒若做成了，可不知是要傳為佳話呢，還是要叫大夥肚裡發笑呢？”
贏烈坐在位上，聽了半日，他做了多年帝王，雖是飲多了瓊漿，豈能不明這裡頭的關竅？當即說道：“皇后說的有理，老二卻也該娶親了。也罷，此事暫且按下，容後再議。大過年的，省