若出了什麼岔子，又或誰死了，本宮便問你們的不是。”
李明貴應命，旋即帶了幾個手腳麻利的小太監上來，拿了麻繩將一眾宮人捆了。這些人情知今日之事非同小可，又無處可說理辯駁，便聽憑人綁了，跟了出去，並不敢嚷鬧。
待打發了這一干人下去，皇宸貴妃便問蕭清婉道：“妹妹可是有主意了？”蕭清婉說道：“我只是想到一節，縕兒打從生下來，身上一應所有的衣裳不是我親手所縫，便是針工局做的。雖則宮裡嬪妃為人情往來，也送了些自家做的衣裳被褥過來，我卻從不叫縕兒穿。若是這些人不上心，讓縕兒上了身，那我是要罰的。這其間的緣故，不必我說姐姐也明白。我只是疑惑一件，這衣裳縕兒是絕不會穿的，紅苕日常打理太子衣裳，自然明白。她在這上頭動手腳，又有何用呢？如今事一出來，必然都推在她身上。她屋裡又見有賊贓，這證據也未免太過確鑿了些。這事兒見得如此分明，我倒不敢信了。”
皇宸貴妃在旁聽著，就說道：“那妹妹的意思是，有人想陷害紅苕？”蕭清婉笑道：“一介宮女罷了，犯得著下這麼大的本錢去陷害？再者，這衣裳上頭的天花痘斑是何處來的？依著穆姑姑所言，這衣裳必是得了天花的孩子穿過，才會變成這般。宮禁森嚴，這東西又是怎麼弄進來的？”說著，便向穆秋蘭道：“打發個人，請德妃過來一敘。”穆秋蘭應命，便即出門吩咐。這邊，蕭清婉與皇宸貴妃坐著商議。兩人又進到明間內看了一回孩子，因那起服侍太子的宮人都被關了起來，皇宸貴妃便暫叫伺候公主的奶母宮女代為照看。
蕭清婉見贏縕躺在炕上手舞足蹈，甚是爛漫活潑，絲毫不知自己身處何等境地。又想到若那衣裳為人不察，被這孩子穿了去染上了天花，不覺一陣後怕，忙將他抱起緊摟在懷裡。
過了片刻，德妃到了，進來先與皇后、皇宸貴妃見過，便站在一邊。蕭清婉此刻氣惱漸平，向她笑道：“德妃坐下說話。”德妃忙陪笑道：“嬪妾還是站著聽娘娘吩咐罷。”蕭清婉說道：“還是坐下罷，今兒可是有一番話要說呢。”德妃早在來時路上，她便已問了來請人的宮女皇后相招所為何事，那宮女只在外頭廊上伺候，並不知道里頭的事情，說不清楚，心中更有些七上八下的，聽了皇后的話不管不依從，便在凳上坐了，聽皇后說話。
蕭清婉笑道：“今日請你過來，不為別的。乃是一件衣裳出了些故事，本宮聽聞這衣裳出自德妃你的手下，故而問問。”言畢，便向穆秋蘭望了一眼。穆秋蘭會意，將那棉襖拿托盤盛了，送到德妃跟前。德妃乍見那襖子還沒什麼，穆秋蘭將襖的內裡翻了出來，她一眼瞅見那上頭的點點瘢痕，頓時就白了臉面，軟了身子打從凳上滑了下來。隨即合身撲在皇后腿邊，扶著皇后雙膝，滿面惶急道：“娘娘還要明察，嬪妾得娘娘提拔，才有今日，若然再敢生出異心，那是天理也不容的。嬪妾若干做出這等下作的勾當，就叫嬪妾天打雷劈，那世裡栽在火坑地獄裡永世不得翻身！”
蕭清婉笑著低頭對她說道：“你也不必忙著起誓，本宮也並非就認作是你，只是請你過來分辨商議。如今你也是宮中的主位娘娘了，出了這樣沒王法的事情，你也當一道查察才是。”語畢，便有宮人上來，扶了德妃起來，照舊在那凳上坐了。德妃聽了皇后的話，心下稍安，又將那衣裳連盤子拿了過來，細細看了一遍，連忙抬頭向蕭清婉說道：“娘娘，這衣裳並非嬪妾所做。”說畢，就走到蕭清婉跟前，指著上頭的針腳說道：“娘娘且看，雖然這衣裳所用的綢緞、繡得花樣與臣妾做的那件一模一樣，但是這針腳走法卻與嬪妾不同。這樣的針法，嬪妾不會，也從來不這樣行針。娘娘若不信，就將嬪妾以往所做的所有活計都拿來，一一驗看就可知了。”
一旁皇宸貴妃也介面道：“這話不錯，嬪妾也知道，這種針法不止德妃，就是宮裡也不大有的。這衣裳，該當不是她所做。”
第二百零六章
蕭清婉聞言；皺眉不語；半日方才說道：“既要將這衣衫樣式偷描出去；又要在外頭重新縫了；又要沾上這些髒東西，再偷弄進宮來，藏進坤寧宮內。此事極需人力物力，非等閒人可為之。若真要查起；勢必牽連一干人等。此事，本宮不能專斷，還得稟告皇帝。”德妃聽聞；頓時唬得面無人色，就要再跪下央求。蕭清婉連忙使人扶住了她；向她說道：“你也安心，本宮既已知曉此事同你沒有瓜葛，自然會向皇上說明，你不必憂慮。毒害東宮，裡外勾結，此事非同小可，本宮不能隱瞞不報。這樣，你暫且回去，將你身邊服侍的人也仔細盤查盤查，看看有無不妥