蕭清婉聽說，便道：“什麼事，這樣驚惶！”穆秋蘭聽問，雖有人在，但因皇宸貴妃不是外人，便當場說道：“雲歌和靈芝兩個打點太子的衣裳去漿洗，自衣裳堆裡揀出一件兒襖來，上頭竟然有天花痘斑的痕跡！”
第二百零五章
蕭清婉一聞此語；登時柳眉倒豎；薄面生嗔；張口說道：“怎麼回事？！太子的衣裳；好端端的哪裡跑出來的痘斑？！”皇宸貴妃聞訊，也是甚是焦急，立起身來，向穆秋蘭道：“你可看仔細了？不要弄錯了。”穆秋蘭說道：“奴婢看的真真的；斷然不會弄錯。前頭惠妃生的那位小公主，便是生了天花才沒的。那時候她的衣裳被褥全拿去燒，奴婢曾見過；上頭的斑點痕跡和那襖兒上頭的一模一樣。”
蕭清婉聽說，更不打話；一疊聲兒的令人把伺候贏縕的奶母、宮女盡數招致正堂，又責令李明貴與穆秋蘭帶了人，將坤寧宮裡裡外外上上下下搜了一遍，看有無痕跡。她自家則同皇宸貴妃一道，坐在正堂上審問這一眾宮人。
眾人尚不知出了何事，只是跪在堂上，皆屏氣凝神，抖衣而顫。
蕭清婉掃視了地下眾人一眼，半晌方才冷笑道：“你們進來伺候太子也有段日子了，本宮瞧你們還算安分，少於言語。不曾想，你們竟將本宮早先說的話，盡當了耳旁風了。什麼樣的事都做的出來，當真是膽大至極！誰人有這樣的好膽量，本宮倒想見識見識。自家站出來罷，省的本宮多費唇舌，也拖累旁人白受皮肉之苦。”地下眾宮人面面相覷，皆不知此為何故。中有一個大膽的，便陪笑問道：“奴婢等皆不知出了何事，敢請娘娘示下，奴婢好回娘娘的話。”
蕭清婉笑道：“你倒是乖覺。”說著，便令青鶯將那件襖子拿來，呈與眾人看了。她便在上頭說道：“這衣裳上頭的痕跡是什麼，你們敢推不識得？”眾人你看我，我瞧你，都趴伏在地上，一聲兒也不敢出。蕭清婉見狀，越發惱怒，當即向左右喝道：“去將鍾韶英給本宮傳來，把這起奴才都拉到掖庭局去，好生刑訊著！”明月正侍立在旁，慌忙應諾，就要邁步出門。便有一人慌了，連忙叩頭道：“還請娘娘明察，太子殿下的衣裳，日常都是紅苕收拾的，奴婢等並不知情。”
蕭清婉便問道：“誰是紅苕？”眾人皆指向一名宮女，齊聲道：“是她。”蕭清婉順指望去，只見那宮女伏在地上，瑟瑟發抖，淺淺一笑，開口道：“把頭抬起來。”紅苕聞聲，哆嗦著將頭抬了起來。蕭清婉看這宮女大約只十四五的年紀，眉清目秀，還十分稚嫩，已被唬得面白如紙，目含恐懼。蕭清婉向她笑道：“你也不要怕，把事情一五一十的與本宮說了。倘或並不是你做的手腳，本宮自然不會怪你。但若是你膽敢扯謊，那就休怪本宮狠心。”紅苕已是被嚇得魂不附體，好半日才顫著聲道：“回回娘娘，奴婢不知啊。”
蕭清婉一聽此言，怒極反笑道：“你不知？你倒推得乾淨！日常太子的衣裳，不是你收著的？！倒怎麼說出這話來的！”正在訓斥之時，穆秋蘭便拿了一包東西進來，眼見此狀便折到一邊立了。蕭清婉看見，便問道：“搜到了些什麼？”穆秋蘭趕忙上來，將那包袱呈到蕭清婉跟前，說道：“娘娘且瞧瞧，就是在這紅苕屋裡搜出來的。”
蕭清婉看去，只見那包袱中放著幾張銀票，一串珠子，還有些散碎首飾，伸手翻了翻，只見那銀票是五千的面額，珠子皆有指頂般大，那些首飾也很值些錢，皆是一介宮女不該有的東西。遂向那紅苕笑道：“這是什麼？你房裡出來的東西，莫不是你也要推不知？這東西是自己長了腳，跑進你屋裡去的？！”那紅苕年紀尚小，未經事體，逢上此等變故早已不知應對，只是連連頓首，將額頭磕的紅腫不已，嘴裡連聲告求饒命。蕭清婉越發震怒，連聲喊人要將此女送入掖庭局嚴加審訊。倒是皇宸貴妃坐在一邊，眼見皇后已然怒極，倒怕她盛怒之下誤傷無辜，便開口道：“娘娘且慢，我瞧那襖有些奇怪，不是太子日常穿著的衣裳，可要細瞧瞧麼？”
蕭清婉聽她說，忙叫人把那棉襖拿到跟前，細細看了一回。只見那是一件湖藍織金妝花緞子裁成的襖，上頭繡著童子戲球的圖案，看其針工既非出自針工局，亦非自己的針黹，果然不是兒子的衣裳。便皺了眉頭，說道：“這孩子衣裳是誰拿來的？”地下眾人皆不敢出聲，還是明月說道：“奴婢記得，這好像是德妃娘娘送來的，說是她親手做的。”蕭清婉想了一會兒，笑道：“不錯，是她送來的。”便就不語，凝眉細思。隔了半晌，才又開口吩咐李明貴道：“把這些奴才都捆了，押到後頭柴房裡先關起來，不許他們鬧，也不准他們尋死。