下了。”明玉聞說，雖是心中疑惑，也不敢多問，當即起來服侍皇后洗漱，又另叫人進來伸展鋪蓋，就伺候蕭清婉睡下。
蕭清婉在床上躺下，明玉說了一聲：“奴婢就在左近，娘娘有事只管吩咐。”便放了帳子，退了開去。
蕭清婉躺在床上，並無半分睡意，心中細細琢磨道：近來坤寧宮被圍得蒼蠅也飛不進來，我雖什麼也信兒也得不著，但這遲遲沒有動靜，便是說皇帝並無抓住什麼把柄證據。沒有訊息，倒是好訊息了。然而我如今被困，手腳束縛，做不了什麼。唐玉蓮與惠妃恨我已久，便是沒影兒的事兒，她們也要汙衊個十足，何況這樣大好的機會？皇帝如今雖沒有證據，但他既如此行事，那便是說心裡起了疑。依照他那多疑的脾性，人說一遍或許不信，說兩遍將信將疑，再要說上三遍四遍，只怕就要勃然大怒了。倘或再讓他抓住個什麼蛛絲馬跡，那我還能有活路麼？想至此處，她心中頗為躊躇，一時也拿不著個主意。在床上輾轉反側，只是睡不著。心中又實在掛念孩子：不知道縕兒這時候怎麼樣了。他打生下來就沒離開過我，往日裡又那樣黏人，一會兒見不著就不成的，這樣連著四五日找不到我，還不知哭成什麼樣了。想至此處，她心中一酸，頰上便有些熱熱的，便拽著枕巾在臉上擦了一把。胸口悶疼著，因知想亦無用，只好咬牙暫不去想他。
她在床上躺著，忽見那帳子上人影微一晃動，似是在床邊守著的人起身去了，看那身形倒像是那個明玉。見她出去，蕭清婉便憶起方才她說的那番言語，心內頗為躊躇：這小妮子嘴裡說的倒且是好聽，也不知有幾分真幾分假。皇帝知曉我如今正是形影相弔的光景，打發這樣一個人來試探一二，也不無可能。然而我目□旁也確實並無一個可用之人，只在這屋裡著急，是半點用也沒有的。
這般想了片刻，還不見那明玉回來，她心中便定了個主意。先揭了帳子一瞧，果然外頭並無一人，便披衣下床，只穿著睡鞋便往外去。走到外堂上，只見燈火昏暗，四下無人。原來，因坤寧宮宮人被囚，只來了五個御前的宮人侍奉，人手不足。這些宮人眼見皇后失勢，皇帝又不過來，越發懶惰起來，到了晚上都各尋地方睡覺，並無人看守外堂。
蕭清婉徑自走出堂外，才走至門上，便覺一陣冷風撲面而來，身上登時打了個寒噤。原來到了後半夜，外頭起了夜風，頗有些寒氣透骨。蕭清婉也不以為意，只步下臺階，在院中轉了轉，便在一株金桂下頭停了。時下正是九月上旬，花開正好，夜風一吹，甜香滿園。蕭清婉撫樹而立，心中不勝唏噓：這金桂還是皇帝叫載在這裡的，說是到了十月，好一道持螯賞桂，到如今卻落得個花開落寞。她嘆息了兩聲，便俯□子，在地上拿簪子摳了些土，將耳上的白玉塞子取下，丟在坑裡，又將土埋上。
才直起身來，那明玉便已匆匆行至，嘴裡還說道：“娘娘怎麼走到這裡來了，倒叫奴婢好找！”蕭清婉見她來，面上淺笑說道：“不過是睡不著，出來走走。今夜的月色倒是很好，大夥都睡的早，沒人出來賞月，當真可惜。”明玉聽聞，知皇后是暗裡譏刺眾人躲懶偷閒，面上微紅，也不好說什麼，只作不懂，又說道：“這外頭風涼，娘娘就這樣出來了，不怕凍了身子，還是快些回去罷。”蕭清婉頷首道：“也好，這會兒倒是起了些風，想必明兒是要變天了。”嘴裡說著，便邁步往回走去。那明玉在後頭耽擱了一會兒，便追了上來。
回至內室，蕭清婉解衣歇下，一宿無話。
隔日，因著昨夜走困，又連日飲食少進，直到天色瑩亮，蕭清婉方才醒轉。這一醒來，她便覺周身乏力，痠疼不已，臉頰滾燙，胸口悶漲。開口要茶，卻連喊了幾聲都不見人來。無奈之下，她只得自家強撐著起身，穿了衣裳。兩腳才踏在地上，便覺頭上一陣暈眩，險不栽倒，幸得是早早扶住了床柱。
強挨著走到外頭，才到堂上，便聽院裡一陣喧鬧，她心念微轉，便湊到窗前，往外望去。只見兩個身著黃衣的內監立在昨夜埋東西的桂樹下頭，正同明玉說些什麼。
眼見此狀，她微微冷笑，當即走出門來。眾人一見皇后出來，連忙迎上前去，紛紛行禮問安。蕭清婉也不看那兩人，只問明玉道：“本宮昨夜裡出來望景，丟了一隻白玉塞子，你可尋著了？”明玉臉上微紅，那兩個內監對望了一眼，滿面不悅。只聽明玉說道：“回娘娘，奴婢才在這兒看見，還不及告與娘娘。”
蕭清婉才待再說些什麼，忽然眼前一花，兩腿軟如棉花，再也站立不住，身子便直直的向後倒去。
作者有話要說：咳抱歉，隔了