娘跟前服侍。”言畢，又掃了那跪在地上的杏兒一眼，見她將頭埋得低低的，身上只是不住發抖。
蕭清婉聽著，就開口道：“還是快些讓梁美人去換衣裳罷，她有著身子，是不能久站的。”說著，又對杏兒道：“還不快扶了你主子去？”那杏兒如蒙大赦，忙忙的給皇后磕了頭，就起身扶著梁美人去了。貴妃也就笑笑，對蕭清婉道：“娘娘，這菜過三巡酒過五味，可要讓戲班子上來？”蕭清婉道：“這麼幹坐著吃，是沒什麼意思，就讓他們上來罷。”貴妃就笑著，讓侍奉的宮人捧上了戲本。蕭清婉看了，點了兩出吉祥戲劇，想了想又點了出《三孃教子》，便將本子遞與貴妃。
貴妃接了，點了《長生殿》，令宮人將本子傳給了宸妃惠妃。宸妃敬讓惠妃先點，惠妃卻推辭道：“自來不好此道。”宸妃就點了出《紫釵記》，就將本子傳了下去。
一時排上戲來，先是唱了皇后點的那兩出吉慶戲劇，臺上戲子唱唸做打，精彩紛呈。蕭清婉素來是愛個熱鬧的，就看了進去。那貴妃坐在一旁，冷眼旁觀，只吃菜飲菊花酒，並不聽戲。
待這兩出戏唱過，戲班子便扮演起了《長生殿》，蕭清婉微怔，心裡忖道：這出戏如何插到了前頭？也不理論，只是靜靜聽戲。待唱至楊玉環死在馬嵬坡時，貴妃開口道：“這唐明皇平日裡看著與楊玉環恩愛情深，到了這種時候，還真能下得了狠心，賜她自縊。可見，什麼樣的恩寵都不牢靠。沒個安身立命的根本，就是家人顯赫了，又怎樣呢？”蕭清婉聽了，輕笑道：“貴妃姐姐這話很是。連楊國忠的官位身份，都保不了他一家的性命，又何況以下的人呢？這官位低微的外戚，是不足道哉的。”宸妃也笑著插口道：“這楊玉環雖是受盡了恩寵，至死也不過是個貴妃，沒能做成皇后，可見她是沒這個命的。”貴妃聽了這話，面上也沒什麼，只是笑笑，道：“楊玉環身前並沒養下孩子，若是有個孩子在，封了王侯能領兵的，也未必就到了這般田地。也不過是外頭看著好，裡頭虛罷了。”
蕭清婉聽了，只輕抿了口菊花酒，笑著聽戲並不接話。
說話間戲臺上又唱了《三孃教子》，蕭清婉同惠妃笑道：“姐姐瞧，這倚哥兒若是沒有王氏悉心教導，哪能做的了狀元？又哪會有後來的團圓故事？有沒有孩子不打緊，要緊的是做母親的會撫育。若是慣得兒子飛揚跋扈，言行無狀，撞出禍來，有還不如沒有呢。”貴妃在旁聽著，心裡的火立時就起來了，但因著皇后並沒同自己說話，反倒不好張嘴，一時也想不出什麼話來，只是冷著一張臉坐著。只見惠妃輕輕一笑，道：“這些舊日裡的故事，倒正好給娘娘下酒，娘娘且再吃一盞。橫豎這菊花酒是不礙事的。”蕭清婉就笑道：“是啊，這些都是舊日裡的故事，咱們也只是聽個樂子罷了。”一句話，也就揭過了此節。
這午間的宴席吃了一個半的時辰方散，蕭清婉先自出門登車，一眾妃嬪跪著恭送了，那儀仗就向著坤寧宮去了。
回至坤寧宮，蕭清婉自家摘了后冠，交由絳紫收了起來，便氣狠狠的道：“過個重陽節，她也不讓人安生！明裡暗裡的拿話挑，拖累的本宮連菜也吃不出滋味來了！”穆秋蘭替她脫了袍服，笑道：“娘娘今日是第一次見著惠妃娘娘，可覺得如何呢？”蕭清婉微微一怔，道：“惠妃瞧著，是有些症候在身上的，話也不能多說兩句呢。”說著，又思量了一會兒，便即道：“這惠妃倒是個心比玲瓏的，本宮同貴妃拌嘴拌得那等熱鬧，她一句話就帶了過去，且不得罪任何一個，不是個簡單人物。”穆秋蘭輕輕道：“惠妃娘娘起初也是極受皇上寵愛的，短短兩年的功夫就升到了妃位。只是後來患了頑疾，久治不愈，皇上去她那兒的少了，就冷淡了下來。”蕭清婉道：“能有些什麼病症，治了這些年，還治不好？本宮瞧著，惠妃也還年輕得很，怎麼就患上了這種病了？”穆秋蘭道：“惠妃娘娘身子素來有些羸弱，也常有些弱症，兩年前不慎淋了場雨，就病成了個美人燈。太醫初時說是邪風入體，繼而說是氣血虧虛，只要調理著就是，這些年雖不見什麼大的症候，卻也總不見好。皇上下旨要她靜養，她那儲秀宮如今已是冷清的門可羅雀了，連皇上自個兒一月裡也難有一次記得去瞧瞧呢。”
蕭清婉將一枚珠釵插在髻上，道：“氣血虧虛，也不算什麼大不了的病症，這皇宮裡補品藥餌一應俱全，太醫院那麼多杏林高手，竟然調理不好惠妃的身子？”說著，她思忖了片刻，又道：“莫不是貴妃瞧著她受寵，心裡不痛快，又怕她日後生下皇子與自己爭衡，在她的藥食裡動了手腳？”穆秋蘭低聲道：“若是這等，太醫不