鍾韶英笑道：“這樣的雪天；鍾公公還一大早就過來，可是有什麼要緊的話說？”說著，便吩咐道：“倒盞熱茶來與公公暖暖肚子。”文燕便走去倒了盅茶來，鍾韶英連忙謝道：“不拘誰去倒罷，怎敢勞煩文燕姑娘。”一面說，一面就雙手接過，只呷了一口，便端在手裡道：“原本奴才也不該一大早來攪擾娘娘清淨，只是昨兒晚間出了一樁事，奴才不敢自作主張，還得來討娘娘示下。”
蕭清婉聽了，只望著他。鍾韶英又道：“昨日傍晚，承乾宮宮女綠珠送了幾個宮人到掖庭局來，言稱錢美人嫌他們張揚跋扈，要攆了他們。自來這後宮人事排程，都是娘娘做主，奴才便不敢兜攬。誰知那綠珠不管不顧，丟下那起宮人徑自去了，還說若奴才有話，自去回錢美人。其時，奴才看天色已晚，又聽聞皇上在坤寧宮，不敢過來打擾。到今日一早，才來報與娘娘。”
蕭清婉聽說，尚自沒有言語，心裡默默琢磨。倒是絳紫在一旁道：“這錢美人也忒大膽了，這樣的事情，怎好自作主張？”穆秋蘭只瞧著皇后，一言不發。片刻，蕭清婉方才微笑道：“論起來，也不算什麼大事，既然奴才不好，攆了也就攆了。只是也該來報本宮一聲才是，不然這後宮內廷，哪裡還有規矩？錢美人新貴得寵，一時忘了分寸也是有的。倒是難為了你們這些管事的，夾在裡頭難做。這樣的大雪天，還要走上一遭。”鍾韶英笑回道：“娘娘哪裡話，都是奴才的本分，娘娘這樣說倒叫奴才愧不容身了。只是這事兒，該如何處？”蕭清婉道：“你瞧著辦吧，若是過錯不大的，打上幾板子送往別處聽差；當真不好的，便打發到浣衣局去。宮中不縱這樣的風氣，總要小懲大誡為上。”鍾韶英忙應了，又看皇后別無吩咐，便告去了。
打發他離去，穆秋蘭便向蕭清婉道：“這錢氏倒還有幾分腦子，眼看底下人生出事端，立時就拔了這禍根，也算個乾脆利落之人了。”蕭清婉點點頭，道：“這些日子，本宮冷眼旁觀，她人前也知道些尊重，不是那等輕狂無知之輩。倒是可惜了本宮特意吩咐夏長盛挑給她的那幾個好奴才。”穆秋蘭又問道：“那這事兒，娘娘打算如何處置？”蕭清婉微微一笑，道：“她雖極力壓制，卻也露出褶兒來了。這樣的事兒，按著宮規，她該先奏與本宮裁決才是，卻只叫了一個貼身婢女就打發了這許多奴才，還對著掖庭令吆五喝六，驕橫之態可見一斑。她雖不想狂，卻也行出狂的事兒來了。咱們暫且按下不動，看她還能生出什麼事來。她既不報與本宮——”話至此處，她便吩咐道：“打發個穩妥人到內侍省去，對夏長盛說，若是承乾宮要他補人，就叫他們先來坤寧宮奏報，若不然便不與他。”穆秋蘭頷首應了，就走到廊上，點手叫來兩個伶俐的宮女，交代了差事了。才待進去，忽然就看見鍾粹宮宮女抱月快步走了進來。
她連忙下階迎上前去，笑道：“這大冷的天兒，宸妃娘娘還打發抱月姑娘過來！”抱月先與她見禮過，也笑道：“我家娘娘叫我來給皇后娘娘送些東西，娘娘現下可得空見我麼？”穆秋蘭道：“眼下倒沒事，姑娘快進去罷，裡頭暖和。”
二人走進明間，蕭清婉正端了一隻粉彩瓷的描金茶盅子吃茶，見她進來，就放了手裡盅子，笑道：“外頭下著雪，姐姐身子還好？天不好，連日少走動，本宮也沒得空過去瞧瞧。”因問道：“你們娘娘打發你來可有什麼話說？”抱月道了個萬福，含笑回道：“勞皇后娘娘記掛，我們娘娘都好，原本也說過來的，只是雪大路滑，不好走，又連日不得空。恰逢今兒皇后娘娘這裡相邀賞雪，我們娘娘便說，到了午時一總聚了罷。前兒皇后娘娘說的話，我們娘娘都記著呢，這就打發奴婢給送來了。”說著，便將手裡抱著紅漆盒子遞與文燕，又向懷裡取出一個手帕卷裹的小包，說道：“這是皇后娘娘前兒說的那珠花，我們娘娘回去找了許多時候，才尋出這幾個能用的。那盒子裡是才扎的時新絹花，是我們娘娘自己親手做的新鮮花樣，給皇后娘娘留著賞人。”蕭清婉聽說，先接了那帕子，開啟瞧瞧，果然是兩隻珠花，珠子都有指頂兒大，泛了黃的，便笑道：“可是就要這樣的呢。”遞與穆秋蘭叫收了，又看那盒子裡頭的，乃是六對兒綢絹扎的花兒，有芍藥、牡丹、月季等花樣，又用些碎寶石做了花蕊，雖不算華貴，卻難得精巧別緻。蕭清婉看了一回，莞爾一笑，道：“在家時，姐姐時常扎花來戴的，這進了宮就不大見了。今兒，怎麼又有心思弄起這個來。”言畢，又向抱月笑道：“抱月姑娘這口齒出脫的是越發伶俐了，叫本宮聽著實在喜歡。若非你是姐姐那兒的人，本宮定把你要到坤寧宮來當差。”一語未了，又說道：“有才燉