不到半年，這後宮竟要連添兩丁，倒難為娘娘了。”蕭清婉一笑，嘆道：“又能怎樣呢，都是些沒奈何的事情，既出來了只好料理著，誰讓本宮是中宮呢。既坐了這個位子，少不得要忍耐些。本宮母家就那麼幾房姨娘，母親還受了那許多苦楚，何況這裡。”嘴裡說著，心裡忽而想道：若是我沒能進宮，卻嫁了贏綿。不知他會不會也納上這許多妾侍？想了一回，又含笑搖了搖頭。
穆秋蘭聽著，便說道：“奴婢瞧著，娘娘近來的性子是不似剛進宮時那般鋒利了。”蕭清婉說道：“經了這些事兒，本宮也算知道了，往後日子還長著呢，許多事情是急躁不得的。與其莽撞行事，還不如收斂鋒芒好做長遠打算。”穆秋蘭笑著點頭，又說道：“文淑容也好，梁美人也罷，她們出身低，養出什麼來都不足為懼。娘娘自管放心，娘娘那般的出身家世，又是中宮，再有皇上的聖寵，待有朝一日生下皇子來，自然是名正言順做太子的。貴妃生了皇長子，又如何呢？到了如今，也還只是個皇長子，連封王都還沒有呢。”蕭清婉冷笑道：“話不是這樣說，別小看了這些小人家出身的女孩兒。想那衛子夫是什麼出身，趙飛燕又是什麼出身，還不一樣做到了皇后？出身當得些什麼？遠的不說，就是高祖時”話到此處，她卻閉了口。原來她想說的是宣朝開朝皇帝的正宮——孝聖賢至慧皇后。這位皇后，原是前朝一侯爵家的下等侍女，因緣際會之下嫁與了其時還只是破落世家子弟的高祖皇帝。落後高祖起事，創下了宣朝如今的基業，這女子也就是宣朝的開朝皇后了。世人說起，也算的上一名奇女子，但因其出身微末，宣朝皇室上下絕口不提這位皇后的出處，只在史書上略記了一筆。
蕭清婉一時忘了這個忌諱，就順著話說到了此事，話說了一半偏又想了起來，便忙忙的打住了。穆秋蘭聽出了緣故，便連忙岔開，說道：“那巧慧倒還真有些本事，做了那等事還能哄得文淑容對她推心置腹。只是文淑容這樣打扮她，倒不知在打什麼主意。”蕭清婉聽出她話中機關，便問道：“你是說”穆秋蘭道：“這宮中的妃嬪為爭恩寵，往往無所不用其極，那不受寵的妃嬪為攏住聖心，打扮身旁的心腹去勾引皇上，也是常有的事。早先死了的齊氏，也是貴妃抬舉起來的。如今皇上待文淑容也淡了，難保她為了重獲恩寵就叫了巧慧出來。”蕭清婉笑道：“若真是如此，倒還是本宮的一席話打醒了她？斷不至如此的，適才本宮在旁冷眼瞧著，她說起懷胎之事，尚有憤憤不平之色。所謂江山易改本性難移，文淑容亦是個有主見的人，絕不會只因旁人的幾句話就改了心意。”穆秋蘭微微頷首，便打住了話頭。
行了一段路，蕭清婉看著路邊的景色，忽然叫停了轎子，道：“本宮記得，再往西邊去就是儲秀宮了？”穆秋蘭抬頭張望了一眼，便道：“回娘娘，正是。”蕭清婉便笑道：“自進宮來，本宮還從未到惠妃那兒去過。如今天寒，她身子又素來單薄，還不知怎樣呢，既然走到了她宮門口，就進去瞧瞧罷。”言畢，便下令轉了方向，往儲秀宮行去。
儀仗行至儲秀宮門前，穆秋蘭扶了蕭清婉下轎。蕭清婉見宮門緊閉，全不聞裡頭聲響，正要開口叫人上前叫門，忽見儲秀宮西邊的角門開了，裡頭走出一個小內監。那太監不防外頭立著許多人，又見皇后也在宮門前立著，嚇得雙膝一軟，跪在地上，體如篩糠，抖了半日一個字也沒能吐出。蕭清婉看著他這模樣，心裡倒是暗暗好笑，便示意穆秋蘭相問。穆秋蘭會意，開口道：“你是儲秀宮裡的太監，如何這般不懂規矩，見了皇后娘娘，竟不知行禮問安？”那太監聽問，這才哆嗦著道：“奴奴才見過皇后娘娘娘娘吉祥如意。”
蕭清婉笑道：“你們娘娘在裡頭？進去通傳一聲，說本宮來了。”那太監方才如蒙大赦，自地上爬起，一溜煙的往裡頭去了。
過了片刻功夫，便有人開了儲秀宮的正門，惠妃由人扶著，自裡頭緩緩走出，行至階下便行大禮參拜，口裡呼道：“嬪妾見過皇后娘娘，娘娘千歲安泰。”蕭清婉忙使了宮人上前攙扶，又說道：“你身子不好，如何還親自出來，倒是本宮的不是了。”惠妃笑了笑，道：“雖是娘娘體恤，但這宮裡的規矩是半分錯不得的。嬪妾住處簡陋，只是娘娘既然來了，還請進去坐坐，讓嬪妾奉上一杯茶，以盡地主之誼。”蕭清婉微笑頷首，便同她一道進了儲秀宮。
邁進宮門，但見天井裡種著許多桃杏樹，此刻不是花開的時節，這些花木都有些頹零之態。
這儲秀宮面闊五間，有養和殿、緩福殿東西兩個配殿，原本也有宮妃住在此處，後因惠妃身子不好，需靜養，便遷了