口。青鶯便問道：“莫不是娘娘還有什麼顧忌？”蕭清婉放了茶盅，凝眉道：“府裡的事兒，你們心裡都有數。本宮進了宮，蘭雲仙又懷了身孕，氣焰一日比一日囂張。本宮雖則也彈壓了，究竟也是鞭長莫及。有心蕊在，還能襄助母親，也算給母親做個臂膀。如今她若再去了，府裡只剩下母親一人，怕有些周旋不開。”
明月倒算是個心思細密的，聽皇后如此說，便道：“娘娘說的是，只是這男婚女嫁乃是正理。表小姐絕無留在咱們府上一世的道理。”蕭清婉道：“話是如此說，本宮想著再怎樣也等蘭雲仙肚子裡那個落了地，立住了腳跟，再思量這事兒——其時，母親自然已有決斷，倒還穩妥些。”穆秋蘭笑道：“娘娘既然已有主意，倒愁些什麼？”蕭清婉道：“只是姨父這封信，倒不知怎樣回。若要拖，恐親戚情分上下不來；不拖，眼下也不是什麼好時機。”穆秋蘭笑道：“娘娘素日明白，今兒是怎麼了？這有何難處，娘娘只說，今年皇上大婚，京裡不許婚嫁，待明年再慢慢相看。要孟家將表小姐的嫁妝衣裳等一應物事，都置辦了，定好了人家選了日子就能過去。”青鶯亦在旁介面道：“眼瞅就是年底了，大年裡沒辦喜事的，二月三月沒好日子，四月又是清明祭祖，怎麼算也要過了端午的。算算日子，也差不多了。”蕭清婉這才笑道：“倒是你們見的明白，本宮當真是糊塗了。”穆秋蘭掛心張鷺生之前所託，便問道：“娘娘，恕奴婢多嘴，倒是張公公那事兒怎樣了？”蕭清婉道：“張家母子都上了京了，已在外頭安置下了，倒是問什麼時候合適。”穆秋蘭道：“這倒奇了，既進了京，直去遞了狀子便是，還有什麼難處？”
蕭清婉淡淡道：“話雖如此說，只是本宮心裡想著，既然插手了，索性鬧他個人盡皆知，讓世人都瞧著貴妃家裡是如何倚仗皇親國戚，欺凌百姓。”青鶯笑道：“也讓貴妃好好的丟丟臉，沒得只是給咱們下絆子。”穆秋蘭在旁聽著，只是但笑不語，又看皇后歪在了板壁上，便忙往皇后腰後墊了個靠墊。蕭清婉說了這大半日的話，便覺有些神乏身倦，便倚著靠墊，閉目養神，心裡卻還思忖道：這件事若是悄沒聲息的辦了，也不過是把貴妃那侄子拽了下來，不疼不癢的，算不得什麼。鬧大了，皇上面上也無光，自然越發的厭憎貴妃，再有榮親王的那事兒，皇上同她的舊情，怕不也就磨盡了，收拾起來，也下得了狠心。
她這般想了一回，便吩咐明月伺候筆墨，寫了封家書，將那兩件事密密的囑咐了一番，便將信封了，叫李明貴拿了腰牌往府裡遞送。
吃罷午飯，掖庭局的人便來回稟：徐良果系溺水身亡，身上並無其他傷痕。又自他留在太醫院的藥箱內，搜出了一本冊子，其上記著梁美人自懷胎以來的每日脈象，正如王旭昌所說，梁美人每日憂思多慮，致使胎像不穩，時時有滑墜之險——便與太醫院的記檔不符。
蕭清婉聽了奏報，心內暗道：這王旭昌倒是個手腳麻利的，東西預備得倒快。又看那內監跪在下頭，靜待示下，便開口道：“如此，本宮知曉了。回去對鍾韶英說，本宮的懿旨——宮人紅兒服侍不周，翫忽職守，按宮規杖斃。徐良知情不報，保胎不利，畏罪自盡，本當問罪其家人。但念及他供職多年，便寬恕了他家中上下，傳送其屍返家便是。”言畢，那內監兀自不敢接旨，蕭清婉便道：“你且去罷，皇上那邊，本宮自會去奏報。”那人這才應諾離去。
料理此事，外頭又送來訊息道皇帝已然下朝，往養心殿去了。蕭清婉便要起身梳妝，轉頭見穆秋蘭望著自己，一臉欲問還休之態，便道：“你且放心，皇上大致也是這麼個意思，本宮如此處置不算僭越。”穆秋蘭便道：“奴婢豈敢如此想？只是娘娘今兒還是頭次下旨處死宮人。”說著，又低了聲兒道：“便是青鶯姑娘那次，也不見娘娘重罰。”蕭清婉冷笑道：“她既然助了貴妃來陷害本宮，便早該明白本宮絕容不下她。她既沒那個本事，扳倒本宮，那死的人就是她。本宮該拿出些狠樣子來，讓外頭那些人知道，膽敢暗助貴妃與本宮作對的，便只有這麼個下場！”說畢，便逕往裡頭去了。當下穿衣梳妝，吩咐了儀仗伺候，往養心殿去不提。
到得養心殿，贏烈正同莫華忠商議軍情，聽聞皇后求見，莫華忠便告退去了。
蕭清婉入內，便將掖庭局查處結果並自己如何處置盡皆奏明，贏烈聽了，只是道：“此事能夠平息，也就是了。就是午飯時候了，你在這兒陪朕用了午膳。午後起來，還有許多政務要處置，朕不能過去了。”蕭清婉連忙笑道：“皇上朝政要緊，勿以臣妾為念。”說著，就罷了。
第9