一曲《朝天子》，樓內仙音繚繞，酒香怡人。
宴上，皇帝與皇后不時說些私密話語，親手與她佈菜對飲，蕭清婉又向兩位郡主勸酒進菜。她存心生事，有意灌了芳華好幾猓�疲��薊�迫床壞茫�粵聳�剛擔�桶蚜撤珊熗耍�埔饃嫌浚�成瞎鎏灘灰選�
榮親王妃在下頭坐著，心中七上八下，不時抬頭望樓上瞧去，但見人影攢動，珠翠滿眼，看不真切。一旁坐著安親王妃瞧見，偏還笑道：“皇后娘娘攜帶郡主吃酒，王妃不放心也怎的？”榮親王妃看了她一眼，沒言語。
酒過三巡，戲班子將戲本呈了上去，皇帝先點了兩出戏，遞與皇后。皇后點過，便讓兩位郡主。二女連連推卻，就往下頭傳去了。蕭清婉見贏芳華面前酒杯滿泛，向她笑道：“郡主怎麼酒不肯飲，菜不肯動？是今日的菜餚不合口麼？”芳華郡主細聲細語道：“娘娘，臣女酒夠了，吃不得了。”蕭清婉看她紅暈滿腮，心裡也恐她再吃下去，要唾酒，便不再相勸，只向左右吩咐道：“有預備的醒酒湯，給郡主端一盞子上來。”說畢，便對著青鶯使了個眼色。
青鶯會意，手執玉壺，緩步上前，就要為郡主倒湯，忽的手上一滑，碰翻了郡主面前的一碗藕節排骨湯，油膩膩的湯水登時灑了郡主一身。
芳華郡主只“呀”了一聲，連忙起身，她身畔跟著的婢女拿了手巾與她擦拭，卻哪裡擦得乾淨？青鶯慌忙跪在地上，連聲道“奴婢該死”。蕭清婉呵斥道：“你是怎麼當差的？這般手忙腳亂慌的是什麼？！”罵了青鶯幾句，便向贏烈道：“皇上，臣妾帶郡主到後頭去更衣。”贏烈頷首應了，蕭清婉便吩咐扶了郡主，往樓下去了。
這芳華郡主是個沒甚主見之人，便隨皇后去了。
蕭清婉帶她從後頭繞了下去，一人也沒驚動。打從樓後出去，皇后的鳳輦早在後門上等著，蕭清婉就要與她攜手上輦。芳華郡主推道：“此乃娘娘的鳳輦，臣女安敢乘坐？”蕭清婉笑道：“話雖如此，你的轎子在前頭停著，再等他們過來，驚動王妃還是小事，你衣裳又溼了，再吹了風著涼，可就不好了。”芳華郡主聽了，也怕母親知道見責，便恭敬不如從命，同皇后一道上了鳳輦。
蕭清婉有意沒多帶人，一行幾人匆匆行至坤寧宮。
進了宮室，蕭清婉便叫明月找了自己幾件家常舊衣，扶了郡主入內室更衣。自己便在堂上坐著，又吩咐宮人燉了解酒茶上來伺候。須臾，芳華郡主換了衣裳出來，臉上紅紅的，走來與皇后行禮，道：“臣女失儀，望娘娘不要見笑。”蕭清婉讓她坐了，笑道：“哪裡話，還是本宮身邊的人手腳不穩，帶累了郡主。這幾件衣裳，郡主穿去就不必還來了。待郡主走時，本宮再給郡主拿上幾匹上用的綢緞，算作賠郡主的衣裳。”說著，也不待她答應，就叫宮人端了解酒茶上來。
兩人坐著吃了茶，芳華郡主便說恐母親掛念，要回宴上去。蕭清婉笑道：“忙什麼，宴席上吵吵鬧鬧的，戲才扮上，待散席還好一陣子功夫呢。這宮裡才挖了一口池子，養了許多金魚兒，倒不是那常見的種，本宮帶郡主過去瞧瞧，也吹吹風散散酒。”贏芳華無可推拒，只得又隨皇后出去。
才走到蕭清婉所說的觀魚池邊，忽有御前宮人走來，言皇帝有事要同皇后商議，請皇后過去。蕭清婉便向芳華郡主笑道：“郡主且在這裡自在玩耍，本宮去去便來。”說畢，徑自去了。
贏芳華不敢阻攔，只好自家在池邊立著。她不常進宮，於宮中道路甚是生疏，又天性怯懦，眼看四下無人，哪裡也不敢去。跟著她的丫鬟便說道：“這皇后娘娘好生奇怪，她要去，也該叫咱們回去才是，怎麼將郡主撂在這兒吹風？”芳華斥責道：“不許胡說，怎麼能在背後說皇后娘娘的不是！”
她等了片刻，不見皇后回來，心覺無趣，便走到池邊看魚。其時天上日頭和暖，照在池子上，引得池中群魚上浮，芳華見那些魚果然不是日常見過的，好奇之下探了身子出去，只要細細賞玩。也是天假其便，姻緣湊巧，她腳下踩著的石階被往來打理魚池的宮人磨得極是油化，她今日又穿著一雙高低鞋，便踩不牢靠，身子一斜不曾立穩，整個人便滑進了水中。她不懂水性，只在水裡扎掙撲騰。岸上她那婢女，唬得面無人色，連聲高喊救人。
正在慌亂之際，忽從岸邊竄出一道人影，躍入水中，遊至芳華郡主身側，將她撈起帶向岸邊。
那人才將芳華郡主抱到岸上，便有許多宮人並幾列侍衛自四面趕來，都將這一幕看在眼裡。眾人上前，七手八腳，為郡主施救，那人將兩手壓在郡主肚腹之上，略略發