己遭罪也不願意求別人，都沒有好透呢！”冷太太絮絮叨叨地說著，唾沫星子亂飛，濺到霍清寧的頭上。他小心地維持著臉上的笑容，卻在聽到她再次向他暗示她家的窘況時忍不住開口，“聽說平遠最近升了江防司令了。”
“是啊！好在平遠爭氣，要不然我們孤兒寡母的，哪裡還能活下去喲！”聽到女婿的升職，冷太太也一掃臉上的陰霾之色，咯咯的笑聲如老母雞般刺耳。
一曲終了，霍清寧略施小計便把冷太太轉到那個中年的洋行買辦手裡，面上還維持著一臉的恭敬和遺憾。
“她又在向你哭窮？”東少不知從哪裡冒了出來，一手搭著霍清寧的肩，問。
霍清寧皺了皺眉，微微不耐，拿掉他搭在他肩膀上的手，“你不去陪你那些鶯鶯燕燕，跑這角落裡來幹什麼？”
“我是來告訴你，你那位杜小姐已經來了。”東少說完，拿眼瞟向右邊的桌位，卻不防瞟到了一抹淡青色的身影正坐在那抹杏色身影的旁邊。又回頭看了一眼面無表情的霍清寧，心裡哀嚎，“我真是命苦的帥哥啊！”邁開一雙漂亮長腿，筆直地朝著那最會裝淑女的女人——蘇茗走去。
東少適時地眼睛一亮，臉上綻出微笑，伸出手遞到蘇茗眼下，“這位小姐怎麼看著眼生？賞光跳一支舞？”
蘇茗身上穿著杏色旗袍，頭髮盤起，雙腳併攏，揚起一抹淡如青煙的柳葉眉，看他一眼：端的是勾人的蠱惑眼神，配上他那旖旎的微笑，只覺說不出的厭惡，將頭一瞥，卻不理會。
不過片刻時間，東少的鼻樑上開始冒出點點汗珠，突然，從旁邊斜斜地伸出一雙手來，輕搭在東少手背上，卻是付太太——冷舒亞。東少不爭氣地對著付太太冒出些許感激來，他知道自己很可笑，居然想為那個男人騰時間和前情人在一起而來冒這種風險。兩人相擁走向舞池的同時，東少還不忘向蘇茗惡狠狠地剜一眼。
蘇茗看到，不過輕扯嘴角表示不屑。這種花花公子，哼！心裡重重地將他腹誹一頓，眼神卻在場內搜尋那個風神俊朗的身影。
終於，霍清寧走出陰影，向著蘇茗走過來。清俊的臉上浮起淡淡微笑，低沉清冷的聲音響起，“蘇小姐賞光？”
蘇茗抬頭對著霍清寧一笑，慢慢地站起身來，把手輕輕放在他手心裡。霍清寧手心溫暖乾燥，輕輕放在她的腰際，兩人走向舞池。
霍清寧又聞到那種淡淡的花香，有點甜，於是開口聞到，“蘇小姐，不知我可否問一下蘇小姐用的是哪種香水？聞起來味道很好。”
這原本是一句很輕佻的話，要是旁的人問這句話，蘇小姐的臉上又得青白青白的了，可是問這話是霍二公子，蘇小姐粉臉微紅地回道，“不是香水，是梔子花曬乾放在衣櫥裡留下的香味。”
“哦，這方法倒是別緻。可是哪本古書裡遺留下來的方法？”霍清寧帶著她轉了幾圈，就看到在舞池裡的東少和付太太。
“是先父想出來的法子。”蘇茗輕輕回答。
離得很遠，霍清寧還是看到東少眼裡的嘲諷之色，隨口答道，“是嗎？想不到令尊也是這麼一個妙人。”
“霍二公子，我們換個舞伴如何？”不知何時，東少已經轉到了霍清寧的身邊，看著蘇茗，臉上依舊是那幅公子哥逗弄花骨朵的調調。
“當然。”霍清寧說完就鬆開虛放在蘇茗腰上的手，一轉手接過了東少懷裡的付太太。
蘇茗儘管不情願，卻不能說什麼，只能眼睜睜看著被眼前那隻笑面狐狸帶入懷中。
霍清寧看著懷裡那個纖瘦的人兒，百感交集，最後脫口而出的仍是那句，“最近身體如何？”
“就這樣了，你也知道的。”付太太幽幽地說，“懷沙①，你不用再管我了，就讓我這麼下去好了，也不要去理會我母親的話。”
霍清寧嘆一口氣，眼神看向遠方，“舒亞，我們一起長大，如今你境況不好，我這點擔待總還是要有的。”
“懷沙，我”付太太紅了眼眶，卻說不出話來，哽咽著低下頭，露出一段雪白的膊頸，瘦削的雙肩輕輕抖動，“當年，是我對不起你。”
①懷沙，霍清寧的字
第 9 章
霍清寧忽憶起幼時景象，那時冷逸先尚在，冷家也算是豪門世家，兩家時有走動。冷舒亞的身體不好，時常臥病在床，手裡卷著本書看，頭髮向後挽起，露出光潔的額頭，烏潤的眼睫粲然，身上混著淡淡的藥香和墨香。
那時的他受著著藥香和墨香的吸引，總喜歡往冷家跑。舒亞就在裡屋喚