而止，整理儀容，立定站好，按照文武之分官位品秩排成兩列，從永安門前一直排到金水橋上，低頭噤聲，雙手持著朝廷欽賜玉符，恭敬猶如孩童。到了這個時候，無論是心高氣傲的三品大官亦或是性子粗野的地方小官都收起嘴臉，安安靜靜等候陛下宣召。畢竟是被養在皇甫家這一池子水裡的魚，就算再怎麼野性難馴，到了主子投食喂餌的時候，也要獻媚一番，做出萬鯉翻騰的繁華氣象。
高大需要仰頭到脖子痠痛才能看到頂的永安門吱呀一聲豁然洞開，厚重門扇後露出一條筆直寬闊的中軸路，兩側儀容森嚴的御林執金吾手持吊墜紅絮的禮杖夾道而立，一路延伸，直到盡頭高大威嚴的金鑾殿——天子之所在。
文官御殿月華後為首，武將御殿炎將軍鰲頭，兩列黑紅官服的文臣武將猶如黑紅蛟龍，隨著領路的司禮太監向皇帝遊弋而去。他們低著頭，手中玉符持拿得穩穩的，緊隨前一個人的步子，生怕快了半分慢了片刻亂了節奏。每隔五名執金吾便有一面夔牛皮鼓，當文武百官每走過一面鼓時，便有司禮金吾衛擊響厚實的夔牛皮鼓，咚咚咚，震人心魂，而遠處金鑾殿中的紫銅鐘鼎的敲擊聲依舊一下一下不緊不慢響著，聲音清脆悠揚。
夔牛皮鼓聲沉重厚實，紫銅鐘鼎聲音清脆尖銳，好似絆馬索與長鞭，壓住步子快的人，趕著步子慢的人。
不知過了多久，兩列文武走到中軸路的盡頭，鼓聲接天，鐘鼎之聲像碧水漣漪一圈一圈盪漾開來，兩旁執金吾手中禮杖紅絮翻滾，陽光傾灑而下，皇宮金頂與白玉鋪就的地面相映成輝，金鑾殿前需要兩人合抱粗的柱子上游龍戲鳳盤旋交纏，殿內青銅香鼎焚香嫋嫋，周圍影壁上垂懸上等絲綢帷幕，紋繡仙鶴游龍白隼螭吻等等瑞獸，又以燙金裱飾，綴以金鈴。
盡顯皇族氣派。
負責領路的司禮太監將兩列文武領到金鑾殿六十四層石階前，便轉身恭敬站到一旁。大殿中緩緩走出一襲紅袍來，不少文武瞥見那一抹殷紅後，頭不由得低的更甚——誰不知道紅衣蟒袍郭阿蒙？誰不知道這個皇帝身邊紅的發紫的老宦官當年手段有多兇戾？誰不知道這個御前總管大太監在皇宮中猶如餓貓，無時不刻舔著爪子伺機而動？
紅袍宦官開口，卻是一個未曾聽過的聲音。
有大膽著偷偷抬頭看了一眼，一下放心大半——來人並非那人人談之色變的郭阿蒙，是一個新面孔。其實說新也不新，這名大太監是居於郭阿蒙之下的御前監司太監白洪連，是實打實的正三品大太監，能在皇帝身邊說得上話。
不少人相互交換了一個眼神，或疑惑或放鬆，還有那一分不懷好意的惡意猜測——若是這位郭阿蒙失了勢，被剝了那層紅衣蟒袍，那當年被他得罪過的氏族豪伐，該怎麼以牙還牙，報當年大仇？
新任掌印大貂鐺白洪連聲音淳厚，就像掀開泥封陳釀數十載的美酒，雖然太監被去了勢後，喉結消隱，聲音聽起來都那麼圓滑甜膩，可聽這白洪連的聲音總比以前聽郭阿蒙的聲音要順耳許多。
“陛下有旨，從四品以上官員，入殿，四品以下官員，跪地候旨！”大太監雙手插袖，眼瞼低垂，儀態華貴。
“謝主隆恩。”整齊的甩袖打千之聲，猶如浪拍礁岩，這是每一位有資格面聖的大官都得會的基本功，整整齊齊，乾淨利索，頭朝金鑾殿跪倒下去，彎腰躬身，五體投地。
可以進殿面聖的文武大臣打千跪禮後，便站起來，隨著大太監白洪連魚貫如殿，跨過金鑾殿的門檻，猶如鯉魚躍龍門。不少跪在殿外的文武看的眼睛發紅，官場就是如此，六品以下小官羨慕他們能進京面聖，而他們又羨慕這些能邁進金鑾殿中一睹聖顏的權臣。估摸著那些能只能站在門口邊沿的四品大官，又羨慕與陛下只幾步之遙的一品二品御殿重臣。就像四月牡丹正好，層層綠葉鋪墊渲染，才襯出那幾朵豔麗美碩的花。
跪在殿外的文武后，一襲藍緞袍的夜星辰也跪倒下來，只是他並非像前面那些文武大臣般，跪得五體投地，他甚至連膝蓋都未著地，只是象徵性的低頭屈膝——他骨子裡是反感這類為奴為卑的形式，而且，他一個夢陽人，為何要跪梵陽的帝王？他一個高貴的咒術師，為何要跪世俗的帝王？
他更情願坐在那張龍椅上，被人跪拜。
“八百六十四步。”他小聲說道，從永安門走到這裡，走了八百六十四步。當年郭阿蒙走這條中軸路，這位武力第一的大宦官足足走了九百步，而他卻是走了八百六十四步，那今後再走這條路，只能比八百六十四少，絕不能超過這個數。
“這位公子