暖爐，白絨花緞的披風襯得她的臉越發清妍明媚。穹月的丫鬟阿照侍立在身後。
“王爺···”蕭城匆匆跑來，面容急切。
姬嬰看他一眼，什麼也沒說，繼續下棋。
“蕭大哥快進來站著吧，外面風大。”穹月笑道。阿照在後面對蕭城使眼色，蕭城見此情形，只好閉口不再說話。
不知過了多久，姬嬰終於站起來，向蕭城說道，“走吧。”
“走？”
“父皇不是要召見我嗎，還不走？”姬嬰拍拍衣袖，昂首走出。
蕭城緊隨其後。
“小姐，發生什麼事了？”
穹月起身走到亭前，看著姬嬰筆直如山，堅毅如松的背影。微微一笑，“皇上終究還是起了疑心。”
姬嬰隻身來到御書房。房內只有皇上一人，正拿筆在紙上寫著字。
“兒臣叩見父皇。”姬嬰面色沉靜的跪著。
皇上拿毛筆在紙上寫字。姬嬰跪下，皇上既不看他，也不叫他起來。良久，他終於擱下毛筆，沉聲道，“起來吧。來看看我寫的字。”
姬嬰走到御桌前，看著紙上的‘欲’，說道，“父皇的字更見蒼勁了。”
“那你說說，這‘欲’字何解？”皇上指著紙上濃黑的大字，側頭看向姬嬰，笑道。
“欲乃人之本性，無可避免。貪嗔痴恨，飽餓暖淫，這些都是欲。”
“那你說，這‘欲’是好是壞？”
姬嬰略想了一會兒，朗朗說道，“我們從生之初便有欲，只是有的強有的弱。強者，因欲生望，成大事，竟大業。弱者，埋欲於心，無所事，終碌碌。”
“這麼說，你覺得欲是好東西了？”皇上沉著臉說道。
“是，兒臣的確這樣認為。”姬嬰聲若雨落青石，清脆侃切。
“放肆！”皇上將紙捏成團，朝姬嬰狠狠砸去。姬嬰不躲不避，任由紙團打在臉上。
“一派胡言。”皇上氣急，“詭詐狡辯，文過飾非！你分明是給自己的過錯找藉口。張青錯不至死，你一句因欲生望，就能濫殺無辜？成大事竟大業，就是居功自傲，蔑視朝臣？好一個驍勇善戰的三皇子···”
“兒臣沒有濫殺無辜，張青死不足惜。”
姬嬰跪在地上，“兒臣也並沒有居功自傲。”他只是不想與口是心非，拍馬奉承的小人打交道。
“你···不知悔改！張德申，傳朕旨意，三皇子狂傲自大，忤逆聖言，罰其閉門思過，非朕召見，不得外出。”
張德申慌忙從殿外進來，偷偷朝姬嬰使眼色，讓他服個軟。
皇上站在御座前，胸口急劇起伏。御書房安靜得有些可怕。
皇上不再責罵，只靜靜地站在那兒。其實他內心還是很想姬嬰能說些什麼。即使他可能不會相信，但那又是另一件事。
然而姬嬰卻不作任何辯解，也不告饒，從從容容的磕頭謝恩，然後走出御書房。
阿照看著小姐絲毫不著急的臉，不解道，“小姐既然知道三皇子此去不利，為何不想法子幫幫他？”
穹月抱著暖爐，搖搖頭，“沒用的，結果早已明瞭。皇上既然已經不再相信嬰哥哥，不論嬰哥哥怎麼說，怎樣辯解，皇上都只會更加確信自己的猜測。自古功高震主，伴君如伴虎。”穹月看著亭外的青石路，“事已至此，只希望嬰哥哥能平平安安度過這一劫。”
姬嬰被罰的訊息已經不脛而走，郢城現在沸沸揚揚，各種傳言甚囂塵上。三王爺黨和四王爺黨劍拔弩張。一些持觀望態度的大臣一時更是明哲保身，藉口生病或其它什麼事，一下朝便直奔家裡。
那日秦澈在破廟找到張青的家人後，農婦便一五一十告訴了秦澈，事情的來龍去脈。農婦說完後，看了眼懷中已沒有呼吸的孩子，悽慘一笑，“現在我終於可以和家人團聚了。”等秦澈反應過來，農婦已經咬舌自盡了。
張青的一家人，就這樣，不明不白的死去了。
傍晚時分，羨魚獨自划船到醉楓亭，趴在亭欄上俯身看著池中的紅鯉。
為什麼？羨魚有些難過，為什麼姬莘會這樣？為什麼她喜歡的朋友會這樣？雖然她知道，政治鬥爭不是誰對誰錯那麼簡單，可是，羨魚還是很心痛。
怎麼辦，羨魚慌了神，要怎樣才能幫到姬嬰？
羨魚強迫自己鎮靜下來，仔仔細細一點一點的分析。事情的導火索是這次的瘟疫事件，所有證供都證明張青的死是瘟疫的誘因。如今張青的親人又莫名其