喜事，老薑妹夫支刪山毛女洪吳江釣容許一山，命子許明前來道賀，表弟兄見面甚是親熱。他知許氏父於水旱兩路俱是能手，許明家學淵源，打得一手好魚梭，強著要學。許明不便推拒，女家席散較早，吃完晚喜酒，乘著諸尊長相聚談笑之際，各帶兵刃暗器溜出，跑到大道旁邊空地上過手練武，打得十分起勁。姜紹祖自非許明之敵，一個失著，正值堯民等路過，轎伕無知，喊了聲“好”。紹祖惱羞成怒，要拿轎伕殺氣。眼看出事，恰巧曉星趕來，適在姜家窺探，認得二人，上前解勸。
紹祖性做，不肯輸氣，才一照面便吃曉星擒住。許明較長兩歲，人甚聰明，先和紹祖過手，只是虛應故事，及見他學了兩招仍是老不休歇，意似要佔一點上風，恐出來時久，舅父尋人，這才給他一個敗著，不料遷怒轎伕，攔路發橫。自己不願助他欺人，但是轎伕蠻野，氣勢洶洶，倚多為勝，也是可恨。意欲等紹祖打倒兩個，再行過去勸解，暫時只作旁觀。忽見能手出現，紹祖已吃人虧，不容再為袖手。其實許明不是沒看出來人不好相與，彼時如若過手，說幾句好聽話，唱個喏，曉星也就不為己甚。也是年輕好勝，自負家傳武功，羞於服低，欺來人未持兵刃，上前開口便罵，持棍便打。憑他如何能是曉星對手？照樣被人挾來。曉星本意，老薑為人尚可，老薑繼室冉金紅，乃五臺派門下大盜冉傑之女，舊日同門徒黨俱信服她，如知乃弟被殺之事，定非報仇不可。自己雖然不值一慮，熱火頭上，保不住遷怒堯民，前往生事。意欲藉此探個口氣：二賊到此，姜氏夫妻是否事前有信？好代堯民預防。一面招呼堯民等一行前往何家投宿，自挾許、姜二人前往姜家，許明還不知曉星是誰。
曉星道：“老遠到來，我知你二人同出，一人有過，彼此難堪。我和他父親是朋友，如若縱容，慣他下次，事非面告不可，你們只想個遮羞之法好了。”許明答道：“只老前輩高抬貴手，容我二人自行投到如何？”曉星點頭應允。姜紹祖最怕父親毒打，身落人手，又羞於求饒，只是心頭髮怵，放下後仍是一言不發。許明忙拉他行禮拜見：“請問老前輩姓名？”曉星道：“我的真實姓名，南明老人知道，你回去問他好了。”許明原非南明老人門下，只是見過兩次，想要拜師，未蒙收錄。因見曉星武功出奇，口氣甚大，一時急智，冒充老人門人，以求脫身免辱。曉星雖覺他手法不類，但知老人與許父頗有淵源，也許新近拜師尚未學藝，或有口約，便不為己甚，將二人一齊放下。姜紹祖知道如被來人押見父親，仍是一難，幾番想溜，都吃許明暗扯衣服止住。
曉星隨問南明老人近況，因而得知堯民弟兄說不定還有一場事故，好生驚異。再加上當日之事，只得把華嶽、太白之行作罷，且去永康虞家住上些日，看事而行。當時只作隨便聽過，姜家住在後山，地勢更僻，一會走近。許明又向曉星婉求：“裡面親友甚多，好歹請老前輩當眾留臉。”曉星笑道：“你舅父不會當著許多人見怪，知你兩個在我手底跌倒，也不覺難過的。”許明又問如何通報，曉星道：“你二人先進去對他說，秣陵舊識，路過相訪好了。”許明笑道：“那底下就說我二人正和路人相打，吃老前輩喝住同來好麼？”曉星頗喜他聰明伶俐，無意中又探知了一樁奇事，甚是高興，點頭笑道：“我知你謊要說圓，卻失去我來時本意了。念你二人初犯，少時我見老薑，話說好些就是了。”紹祖聞言，才放了點心。說罷，許明、姜紹祖搶先奔去。
許明見了乃舅，並未十分隱瞞，只把過錯攬在自己身上。說二人出外練武，受人嘲笑，動起手來，遇見一箇中年瘦子強行解勸，全吃點倒，數說了幾句，一同走來，自稱秣陵！日識，要見阿舅等語。老薑聞言大驚道：“這個魔頭，你們怎敢惹他？”瞪了紹祖一眼，趕忙跑出，將曉星接到裡面密室之內。賓主略敘闊別，曉星便說：“紹祖本領大差，今晚與人相打，錯處雖不在他，終是浮淺無知。幸遇是我，如換旁人，你只一於一女，為人所傷，老來怎處？我看他頗能用功，只氣太浮躁，以後務要嚴加教管，不許和人爭鬥才好。”老薑知他好意，不然也不會進門。平素看著兒子不濟，想不到會將生平敬畏的人引來，可知還有點希望，不但不怒，反倒高興。一面稱謝，一面又喚二人入室，拜謝老伯父教訓。二人在外愉聽，先還以為是場羞辱，及見老薑比客人年老得多，相待那麼恭敬，引見也不提名姓，料非等閒人物，禮畢侍側。
老薑笑道：“小弟不是不想兒子成器，無奈他天分大劣，內人只此一子，又愛護短，我一教他不會，就有氣。如今隨便內人有一天沒一天的胡教，也懶得管了。”曉星笑道