了手。和尚眼看要佔上風，不料連雲嶂上飛落一道白光，將老和尚左手斬斷，跟著又飛落下一個少年女尼。眾和尚見師父受傷，正要一擁齊上，老和尚已然喝令速退，當下率領手下八個徒弟敗退下去。那三人追出老遠，又將有仇的和尚殺死，削了一隻耳朵回來，釘在廟門之上。兩尼入廟居住，少女走去，過了幾天，陪了上人同來，由此將廟佔住。
一晃數年，和尚師徒始終沒有再見。這三個徒弟不時出外惹事，一到不可開交，便是上人親自出馬。漸漸有人上門尋仇，都吃上人打敗而去，沒一個找得了便宜去。最為手狠心辣，倚勢行兇、專在外面橫行傷人的，是那個未祝髮的少女，母猿便死在她的手內。記得最末一次，自己為母猿報仇，已被她劍光逼住，不能脫身，看神氣是想看著自己號叫哀鳴，戲弄個夠，再行殺死。多虧上人的二徒弟走來勸阻，僅允不殺，還要綁起，毒打一頓再放。忽然後殿有人放火，仇人忙著先跑，那女尼匆匆告誡了幾句，說她師妹性情不好，我念你為母猿報仇可憐，放你逃生，以後再來，必難逃死，快些去吧。說罷，放了綁繩，也隨後趕去。自知潛入法壇毀壞法器之事尚未發覺，否則也難倖免。逃出以後，不敢再回連雲蟑老巢，竟往山深處潛伏。隔了些日，深夜偷往故居探看，巢穴果為刀劍所毀，越發悲傷。
這日偶於月夜，望見隱君在天都峰頂舞劍，神妙之處，似不在上人以下，於是立志拜師，學劍報仇。每日三次，連跪獻了二年花果，始蒙收錄。後向師父吐出心意，才知此仇難報。不久仇人也因上人發覺她許多犯戒之處，與一女尼一同逐出門牆，身遭慘死。
二次再往探看上人和救自己的女尼，都不知何往，全廟已吃人毀掉，年深月久，益發坍塌殘破。因是生息故居、母猿遇害之地，隔一二年想起，不能忘情，總往探看一次。近已多時不去，不料上人尚在人世，重返故土。看那兩個女徒，均非舊人，年紀既輕，又未祝髮，再聽二女對答語氣，好似早就算定周鼎要來，上人又如此厚待，必有深意。那藥更是靈妙，功能起死回生，所託的事千萬放在心裡，不可疏忽，日後必有好處。
正問答間，周鼎被蒼猿一提，猛想起適才匆匆辭別，竟忘了抬回那三隻鋼鏢，好生可惜，意欲回去尋找，又恐二女笑他慌張冒失，和蒼猿一商量，也主此鏢必被二女拾去，早晚相遇，自會交還。況且上人曾說，鏢尖已為三才釘所傷，正好作為已毀之物，存心不要。冒昧任尋，定找無趣。周鼎年輕面做，哪知蒼猿有此膽怯，不敢前往。雖然可惜，只囑咐蒼猿，歸途繞道偷看，如若二女未拾，便代取回收存，見時交還，也就罷了。且談且行，不覺走向出山大道。天己大亮，晴日滿山，林煙已淨，遙望前山近廟字處，已有山僧開門樵汲。晨鐘處處，炊煙四起。人猿同行，蒼猿又生得高大雄壯，恐驚俗人耳目，不便再送，只得把臂依依，殷勤重訂後會而別。
周鼎從小入山，初涉人世，一切均照師父行時所教行事。昨宵未睡，鎮日勞頓，又和少女打了半夜，身子疲倦。下午行抵湯口，所帶乾糧恰好用完，便在鎮店中住下。用師父給的銀子買些吃食，胡亂吃了一頓，埋頭睡下。半夜醒來，假說起早朝山，喚醒店家算清賬目，連夜起身。由此所經，都是江南富庶之區，四通八達，人煙稠密。只要有錢，飲食起居樣樣方便，曉行夜宿，一路無話。這日行抵蘭溪，遇見那條兇惡無比的野豬，無意中救了長兄周銘。依著周鼎，當時便要追去，將野豬殺死除害。周銘不知兄弟在外面學了一身好武功，恐有危險，再三勸他回去。周鼎從小就戀著兩個兄長，多年不見，不禁勾起兒時天性，不忍違拗。又聽說當天是老親壽日，益發動了思親之念，無心及此，連忙相偕同回。父母家人因他失蹤已久，吉凶莫測，常時疑慮，忽然長成還鄉，俱都喜出望外。周鼎拜見父母兄嫂之後，自免不了一番絮問，快快樂樂團聚了些日。周鼎又聽人談起野豬為害傷人之事，便和父母兄長商量，要為鄉人除害，並說自己武藝高強，除此區區野獸，決可手到成功。
周鼎自小就受全家鍾愛，好容易盼得回家，看得甚重。周父於渭雖是儒生，人極豁達，還不怎樣；周母虞氏早聞野豬厲害，哪裡放心，說什麼也不許去。周銘、周彝也是極力攔阻。周鼎不敢違逆母兄之意，只得暫時罷休，強忍了些日，那野豬傷人害言之事日有所聞，先還只在金、蘭交界山中出沒，後來越鬧越近，漸漸紅寥村左近也有了它的蹤跡，鄰村被害的人有好幾個，牲畜更是不計其數。官府在自懸了重賞，徵比獵戶，募請名手，不但除它不了，反為所傷。這四隻野豬總在一起出現，走單時極少，撩牙比