沒下山過。前輩尊長，見到的不過十幾位，和家師有深交的尚多，好些位未聽說起。不知老前輩法諱怎麼稱呼，望乞見示則個。”老尼笑道：“我和他洞庭一別，如今已是三十七年。他返黃山，我也覓地隱跡參修，中間走火入魔，人都道我滅度。直到去年二月，我方帶了意雲、玄霙兩弟於重返黃山，見這妙音禪院殿字坍塌，只餘廢址，決定重新興建，以完當年夙願。暫時草草用些故磚舊木，建了三問小屋，以供棲息。一面募化興修，一面應人之託，參與他年雲海盛會。屋剛建成，便與令師蕭隱君在天都峰頂路遇，前日又見了一次。我因此殿工程浩大，因為自我廢之，自我興之，立志要勤募真實善信，自願捐輸，不取絲毫非分之財。但是世上真正富而好善的極少，承隱君好意，自願相助。由此提起說你武功已有門徑，現時思親念切，一二日內便要命你下山歷練，積修外功，並說你家況雖是清寒，親友中頗多富人，將來或有相煩之處，說過也自罷了。不料你今晚竟會無心到此。玄兒是我門下，又是我俗家侄女，從小喪父，受盡人間辛苦，三歲上才經人救出火炕，送到我處。因憐孤苦，未免嬌慣了些。今晚雖然將你誤傷，但你已勝她在前，總算扯直，誰也不輸。我有良藥，手傷一擦即好。因我前住妙音寺，外人都稱我為妙音上人，原名久已無人提起了。
說罷，便喚：“意兒速將傷藥和桌上緣簿取來。”這時那名叫玄霙的少女已不知何往。長女早從牆上縱落當場，侍立在側，領命越牆而去，一會取來三寸高一瓷瓶藥粉和封包好的一本緣簿。老尼接過，轉手交與周鼎道：“藥名妙音散，是我採取山中靈草親自配製，服食與調敷均可，專治內外重傷，靈效非常。你傷輕微，少許調水，一擦即愈，下餘尚多，給你在外作一防備，兼可救人之急。緣簿首頁，開有‘三不捐’的戒條，可以照此為我捐募，不過為期尚早，你到家開看自知。玄霙已然見過，早晚也有煩勞你助她之處，現正和她師姊負氣，羞於見你，由她去吧。這是你師姊意雲，隨我已有多年，你二人互見一禮，將來彼此相逢異地，好有照應。天已快亮，即速上路吧。”周鼎如言，向意雲行禮，並謝適才暗中相助之德。意雲笑道：“你能通獸語麼？”周鼎不解。意雲笑道：“那蒼猿不也點醒你麼？不通猿語，怎會知道？”周鼎方說：“從小與蒼猿一同學武長大，彼此都能心領神會。”忽想起好大一會沒聽猿嘯，四外一尋視，哪有影子？
老尼笑道：“這畜生卻也痴得可憐。它當初原是雌雄兩個，就在廟前連雲蟑上盤踞，常往廟中竊取食物，頗有靈性。這日公猿有病，母猿妄想往我禪房中盜丹，被我門徒蔡如花堵在房裡，它不下跪乞命，依舊抱了葫蘆和人動手，為如花所殺。公猿愈後，兩次潛入廟中，尋我師徒報仇，幾乎喪命；又投到隱君那裡，每日跪獻花果。日久隱君憐它虔誠，令它看守洞府，漸漸傳授武功和道家吐納之術。初意本想學成之後再來報仇，嗣知隱君與我交好，經隱君再三告誡，說它決非我師徒對手，我那孽徒又因犯了戒行，身遭慘劫，才死了心。可是它還記著當年之事，只一相遇，立即望影而逃。此時不是迴轉始信峰，便在前途等你。聞得此猿功行大進，迥非昔比，見時可對它說，它的仇人已死，它第二次入廟時，毀了我的法器，我也看在隱君和你的面上，不再和它計較。以後相遇，無須如此害怕好了。”
周鼎想起蒼猿那麼膽怯害怕情景，原來還有這段因果。領命之後，便向妙音上人拜謝辭別，取道回去。路上挑了一點藥粉，就血還未乾，按在手上。走沒多遠，遙見蒼猿從前面樹林隱處跑出，迎上前來。兩下相見，一比一說，才知妙音上人當年劍術高強，非常厲害。尤其那兩口寶劍，寒光射日，鋒利無比。蒼猿曾在劍下逃生，驚弓之鳥。去時聽室中人語，甚是耳熟，二女所持正是此劍，便疑上人去而復轉。嗣見周鼎不肯服低，少女苦苦尋鬥，聽出長女語氣頗有相袒之意，才未攔阻。不料上人果然現身，雖知和隱君交好，但是昔年曾經毀過她的法器，惟恐記著前隙，周鼎可以無礙，本身卻是難說，因此慌不迭逃開。上人生具異相，當初看她，便是這等容貌，數十年不見，仍然原樣未變。周鼎也把上人看在隱君面上不咎既往的話說了。
蒼猿又說起上人劍術自成一家，為人落落寡合，極難說話，又喜護犢，以前共有女弟子三人。這座妙音寺，原是另一個有本領的和尚住持，不知怎的，他的徒弟與上人女弟子結仇。彼時母猿尚在，有一天黃昏時分，曾見一個少年女尼同一俗家少女來到連雲蟑前，堵住廟門大罵。廟中和尚師徒九人，平日也頗恃強，如何能忍？出去說不兩句，一個對一個，便動