：“我說，這祁陽城真是不錯，若不是咱們急著北去，定窯在這裡住他幾日，買些特產回去送人也是不錯的。”
陸尚風也笑道：“公子說的是，剛才在街上，我就看那些皮草不錯，我們買幾張皮子回去，找個好裁縫做件皮裘，穿上一定暖和。只是咱們還得北去，帶上這些東西未免累贅。有些可惜了。”
“是啊，真是可惜了。”葉逸風也嘆了口氣，說道：“來，再喝。我覺得這客棧的酒也不錯，不知道是什麼酒，回頭問問店家。走的時候倒是可以帶上一罈子。”
“哈哈，公子說的不錯。這冰天雪地裡喝上兩口酒，渾身都熱乎呀！”
陸尚風呵呵笑著，果然端起酒杯來美滋滋的喝了一口。
此時傳來幾聲禮貌的敲門聲，葉逸風不悅的問道：“誰呀？”
門外傳來夥計陪著笑臉的回話：“公子，我們掌櫃的特意奉送一盅長春鹿鞭湯，請公子笑納。”
葉逸風便道：“進來吧。”
小夥計推門而入，把托盤上的大蓋盅放在飯桌上，後退兩步，笑眯眯的說道：“公子請用。”
葉逸風拿起旁邊的帕子來擦擦手，指著那鹿鞭湯說道：“這玩意兒可不便宜啊，你們掌櫃的送這一盅湯不會給送賠了錢吧？我們這一桌子菜恐怕也沒這一盅湯值錢。”
小夥計忙笑道：“貴客不知，這鹿鞭在京城值錢，在我們祁陽並不是什麼難得的東西。呵呵再說，我們掌櫃的說了，這大過年的，客棧都沒什麼生意，今兒居然來了幾位京城的貴客，可見我們小店也是名聲在外的。就算這頓飯不賺錢，他也高興著哪！”
葉逸風忙重重的點了點頭，笑道：“會說話！你這小子真是會說話。諾——”說著，他從荷包裡拿出一個銀質的核桃來丟到那夥計的懷裡，又笑道：“這個賞你玩去吧。”
那夥計只覺得眼前一花，一個東西重重的砸在自己的胸膛上，忙抬手接住看時，見居然是銀子做的核桃，只比尋常的核桃小了幾分，但卻是惟妙惟肖的，於是忙弓腰作揖：“小的謝謝公子，謝謝公子！”
葉逸風大手一揮：“下去吧。這裡不用你伺候。”
“是，小的告退，小的告退。”那小夥計拿了銀核桃屁顛屁顛兒的出去了。
聽著屋子裡繼續喝酒說笑的聲音，再看看手裡的那隻沉甸甸的銀核桃，小夥計樂的合不攏嘴的跑下樓去。剛到了前堂，站在櫃檯裡面的掌櫃的便衝著小夥計擺手，笑問：“你小子得了什麼好處？樂的哈喇子都流出來了。”
小夥計嘿嘿笑了笑，說道：“沒什麼，不過是個小玩意兒。”
掌櫃的也不跟他計較，只抬手指了指身後。那小夥計點點頭，便轉過櫃檯往後面的隱蔽的一間屋子裡去。
這間屋子沒有窗戶，只有一個門還向著背陰處開。大白天的裡面點著十幾根蠟燭，屋子裡倒是雪亮。
小夥計進門後頭也不敢抬，只躬身叫了一聲：“主子。”
屋子裡並沒有人，一點動靜也沒有。
小夥計叫完‘主子’之後，稍微頓了頓，又說道：“奴才去的時候，他們已經在喝酒了。”
屋子裡依然一點動靜都沒有，更不見一個人影。
小夥計有些忐忑，又說：“那個公子賞了奴才一隻小銀核桃。”說著，他把手裡的東西拖在掌心裡，舉過頭頂。
又過了半晌，左側的一家紫檀木雕海棠花十二扇屏風後面方有人哼了一聲，那聲音如冰塊撞擊的聲音一樣冷車脆響：“他倒是大方。既然賞你了，你就收著吧。”
小夥計忙道：“是，奴才謝主子。”
“你確定那酒他們都喝了？”
“是，奴才進去的時候，他們每人應該都喝了一兩杯了。”
“那幾個女的呢？”
“兩個丫頭只在一旁伺候著，那個少夫人在裡間臥室裡，奴才沒見著。”
沉默了片刻，屏風後面的人又淡淡的吩咐道：“下去吧。”
小夥計忙又躬身做了個揖，悄然退下。
屋子裡沉靜了好久，燭光閃爍，甚至有些沉悶的死寂之氣，令人感到壓抑不安。
然後，一聲幽幽的長嘆打破了沉靜，那冰凌般的聲音又從檀木雕花的屏風之後傳來：“東昇，你覺得此事該如何？”
“不過是要殺一個女人而已，用得著費這麼大勁兒嗎？要我說，晚上用迷香把他們迷暈了，派兩個殺手進去，稀里嘩啦砍一頓不就完事兒了？我們從京城一直跟到祁陽，多少次機會你都不讓