無論哪個第一，監獄‘兩個安全’才是第一之中的第一。離開‘兩個安全’，一切都無從談起，這是被無數鐵的事實證明了的。晚霞和烏雲纏在一起，是難分辨來日是晴是雨的，監管生產和安全糾纏，同志們可要分辨出孰重孰輕啊！”
第一章 血濺鬧鷹巖 四
梁分監苦口婆心地侃侃而談，在座的監區領導心中明鏡似的。沙拉礦“三二一”瓦斯爆炸事件去日不遠。三年前的三月二十一日上午十點左右，沙拉礦由於通風管道洩漏，作業面基本沒有風，瓦斯越聚越濃。原本應該退出作業區域，但因層層抓生產任務，發電廠催促著要煤發電，發電監區監區長在電話裡大發雷霆，對著周世恆說：“如果煤不能按時供應，電發不出來，責任在你。”
周世恆哪負得起這個責。沙拉礦就是一個小社會，井下作業離不開電，家屬區、子弟學校、醫院誰離得開電？它就像情人一樣，白天有陽光照耀，人們淡漠它，但一到夜晚，誰都盼望它。沒有電的晚上，全身都不自在。發電監區長剛放下電話，冶煉監區監區長又打來電話。冶煉監區監區長和周世恆是同鄉，說話自然沒有發電監區監區長刻薄。他在電話裡慢言細語：“嗯，老周嗎？我們大排冶煉爐腹中空空，已經開始過六零年餓飯的日子了，你的烏金哪時候到啊？”
放下電話，周世恆嘴中罵罵咧咧地說道：“爾孃的一丘之貉，催命鬼一幫，狼心狗肺一群，沒他娘一個好東西！”
正在這時，一個井下值班幹部跑過來，氣喘吁吁道：“報告周監區，井下瓦斯濃度超標，停還是不停，請您指示。”
周世恆見值班警察的熊樣，剛接兩個電話生的氣還在腹內鼓動，便順口罵道：“你們是酒囊飯袋，處處問老子要煤。停產，停產拿你們去發電、去冶煉？他孃的，你們就不會動動腦筋，讓瓦斯濃度降下來，邊降邊生產嗎？！”
那警察得了話，答一聲“是”，敬個禮轉身跑了。
周世恆在辦公室剛想沏杯茶消消氣，只一袋煙工夫，那警察又三步並兩步跑來報告說：“報告周監區，大事不好了，井下瓦斯爆炸了。”
那次瓦斯爆炸驚動了司法部、勞動部等中央相關部門。那時梁翼還只是宣傳科科長。正是那次瓦斯爆炸事故，把梁翼推到監黨委委員、沙拉分監監獄長、沙拉礦礦長的位置上來。周世恆因此被撤了職。後來由於省第一監獄黨委認為周世恆有豐富的採煤、採礦經驗，免職兩年後，又重新任命他為採煤監區監區長。
周世恆其貌不揚，矮墩墩的個子。雖然個子不高，但身子朝橫里長，臂大腰粗，酷似黑旋風李逵。他常年像耗子一樣在洞裡鑽來鑽去，汗水和煤屑在臉膛上長年累月地親吻，那張臉早就變成臘肉一般。年齡還不滿五十的他，早就是一副老頭的形象了。
周世恆被梁翼批評時，心中有許多委屈，但他沒有辯解。要遇上其他監區長，早就氣呼呼像快脹破的氣球了。原本井小任務重，他肩上的擔子重千斤，幾百號罪犯要改造好，全年無脫逃、無重大案件，井下更要求不出安全生產事故。犯人畏懼井下勞動。監內犯人是什麼？是形形色色的壞人，是被看押的老虎。就是一根根木頭，也有倒下來打人的時候，何況乎一些看似老老實實、規規矩矩，但骨子裡頭上生瘡、腳下流膿，全身都壞透了的犯人，除非工作細微、管理到位、獎罰分明，否則他們兇起來仰可日天，壞起來匍可日地。
周世恆耷拉著頭，一口一口地把煙吸進去，又一口一口把那白霧吐出來。在監獄礦山，抽菸、喝酒是男警察們的兩大嗜好，煙上嘴就抽得雲裡霧裡，酒上口就喝得昏天黑地。周世恆是咋穿上這身皮皮的，他都暈暈乎乎的。年輕時只想得一個工作，下井就下井，工作大於天，工作高於一切，七十年代對工作沒挑剔的份兒。
周世恆先當採煤工，後又當瓦檢工，提來當幹部警察前是在安檢的崗位上。他是稀裡糊塗幹上安檢的，但轉幹時認定安檢是以工代幹崗位。那時監獄還由地區公安處勞改科管轄，還沒有收歸省勞改局，也不時興考政治文化，監獄勞改隊缺幹部，大量從工人中選那些鶴立雞群的佼佼者。穿上藍白色的老式警察皮皮，一個**，再配上一個圓圓的國徽，領口上兩片紅彤彤的領章，就從工人搖身變成幹部，警察身份就確定了。
當上幹部警察的周世恆心力交瘁，他的壓力來源於工作、家庭。工作自不必說，家庭也不是很順。老婆沒工作，兩口子雖然感情好，但老婆是“一隻不會下蛋的母雞”。女人生不了娃娃，就是拿磨壓也無濟於事。原本週世恆認為是自己無能，去醫院男