是。”
“沒事，臣妾不累。”慕毓芫的神情無可捕捉，側首往禮儀太監手上的冊子看了一眼，回頭柔聲笑道：“眼看這冊只剩下一頁，難為她們一大清早的等候著，遣回去還要再傳一次，倒是麻煩，不如選完殿內的人再回罷。”
明帝似乎鬆了一口氣，笑道：“好，就依你所言。”
二人低聲交談的樣子格外親密，熹妃的神色微顯不快，卻也不便當著滿殿的人發牢騷，只是朝禮儀太監忿忿道：“沒看見皇上已經疲憊？眼看都要晌午，還要拖到什麼時候，趕緊往下念！”
禮儀太監連忙賠笑點頭，朗聲宣讀著最後一頁的秀女名單，明帝卻顯得有些心不在焉，連頭的懶得抬，秀女們該留該去倒象是隨興指定一般。如此便加快不少速度，很快便唸到最後幾名秀女，“內閣大學士文重儒之女，文秀姝！文氏秀姝，年十七，博文通詞，擅書法，尤精於瘦金、柳公二體。”
“呵，難得。”明帝在御座上笑了，饒有興趣的朝文氏看過去，嘴角卻勾勒出一抹輕笑，“如此說來，竟然是本朝難得的才女？唔，抬起頭來。”
文氏明顯有些侷促緊張，雖然抬起頭卻垂著眼簾，略帶顫聲道：“臣女文秀姝，參…見…皇…上！叩見宸妃娘娘、熹妃 熹妃娘娘金安。”她說話一字一頓，更在熹妃二字上打了個結，熹妃自然很是不快，周圍的秀女也不免竊竊笑起來。
慕毓芫看著略顯單薄的文氏，心內不禁輕微搖頭，頂多算得上是中人之姿，況且皇帝素來不喜文氏一脈，多半是要被遣退出宮了。正這麼想著，卻聽明帝叩了叩御座的扶手，意外的說道：“文氏貞靜淑和，溫婉有婦德，留名。”眾人聞言都很是吃驚，不免想著此乃皇帝重德不重色之故，所以才留下文氏。
既然文氏這等姿色都能當選，不少秀女都顯得有些躍躍欲試，文氏卻彷彿意外的不能接受如此結果，只是默默失神退回佇列。禮儀太監又往下唱名，內中亦有幾個姿色出眾的秀女，誰知竟沒有一個能入皇帝的眼，一律都是落選。
待到宣唱完畢，明帝早已不耐煩的站起身，朝熹妃吩咐道：“你也累了，回去好生歇息著。”不待熹妃回答，又對慕毓芫道：“祉兒前幾日受了風寒，朕跟你一起回去，瞧瞧好的如何了。”多祿看著不滿的熹妃低頭一笑，趕忙招呼著宮人們跟上皇帝，自己更是飛步追了上去。
午後待選的人數並不多，申時末便已結束選秀，此次入選的秀女共七十八名，比之三年前將近翻了一番。秀女並非都用作充實後宮，有賜予親王的，也有指派給各宮正主做近侍的，最後留下預備侍奉皇帝的還剩十六名。秀女們的位分很快也頒賜出來，其中以葉氏位分最高，冊為正四品貴人，挨次下來便是江氏，冊為正五品婕妤。另冊有三名才人，除卻文氏以外還有一對楊姓姐妹花，二人模樣極為相似，幸好姐姐眉心有一粒硃砂痣，如此才將兩人區分開來。
皇帝親賜葉貴人居於玉粹宮，另將江婕妤也安排在一起，至於幾名才人和閒散采女人等卻懶怠費心，只吩咐內監將錦黃名冊送與宸妃安排。宸妃如今轄理六宮，眾秀女自然要先到泛秀宮請安，鶯鶯燕燕擠得半殿，都一眾按規矩行大禮跪拜下去。雙痕在旁邊得了吩咐，上前道：“宸妃娘娘有旨，免禮賜坐。”新入選的宮嬪難免有些侷促，入座後皆一個勁兒的低頭飲茶，因此人雖多卻鴉雀無聲。
慕毓芫居於正中九鸞飛鳳椅上，側身自高几上端起碧玉茶盞，手指上的金粟米嵌寶甲套與之觸碰有聲，朝下笑道：“只管當作自己家裡一般，沒什麼可拘束的，空閒時常來玩，時間長些也就熟絡自在了。”雙痕招呼小宮女捧出賞賜來，葉貴人得了一對赤金纏絲的雙扣鐲，江婕妤得了一支攢珠花長簪，三位才人各得一枚白玉鏤雕傳花佩，其餘采女皆是一對吉祥如意的小金錁子。
眾女都趕忙接禮謝恩，齊聲道：“嬪妾等謝過娘娘的賞賜，娘娘萬福。”
“呵，不必多禮”慕毓芫一眼瞥到側殿門口的吳連貴，看他面上神色似有要緊的事，遂微笑道：“你們等會還要給各宮娘娘請安，本宮今日也就不深留，來日方長，都且先過去罷。”眾女趕忙又福了福禮，雙痕便跟著送她們出去。
葉貴人走了兩步卻頓住，回身襝衽道：“嬪妾新近入宮，還未來得及孝敬娘娘，便先得了娘娘的貴重賞賜，心裡很是不安。”說著自懷內取出一枚精巧佩墜，半月形上等血珀，內中的花殼蟲猶清晰可見，“這枚血珀乃薔薇自幼佩戴，今日想把它奉給娘娘賞玩，還望娘娘不要嫌棄。”
極亮的血紅之色，被皓白的雙手襯