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明知司馬道福是有心挑撥，習氏還是忍不住心中打翻了油鍋。前年，桓歆在南邊收購了一塊龐大的極品白玉原石，後來也叫人給她送來了一尊小擺件和兩套白玉首飾，那玉質，細白通透，一整套戴出去，雅緻又高貴，在貴婦們之間大受好評，她也一直很是喜愛，常常是珍而重之地擺放在梳妝檯上的。
她原以為桓歆是把其餘絕大部分拿去拆賣了，卻未料到，竟是做成了屏風送給桓姚那樣一個小小庶女。聽司馬道福的意思，桓姚那裡的珍奇異寶還不止這麼一件。
那是她養的兒子，憑什麼把好東西都拿去給別人，連她這個親生母親都比下去了？
她沒必要再去逆自家兒子的意，讓母子更加生分，但桓姚這個小庶女，也是不能再繼續留在兒子身邊了。
司馬道福估摸著，自己要的效果已經達到了，和心不在焉的習氏又說了幾句別的，便客氣地告辭離開了。
走在路上，想到習氏會調轉炮口去給桓姚添堵，她的心情就莫名變得愉快起來。突然發現，和楚太祖作對，也沒有想的那麼難。
自從去年在江州被桓歆那樣無情地對待以後，她對楚太祖那夢幻般的戀情，就逐漸破碎了。她既然成不了楚太祖心愛的女人，就只剩下站在他的對立面上這一個身份了。
無論是作為司馬昱的女兒還是桓濟的妻子，她和桓歆，都是敵對的。桓歆不愛她，那麼一旦等他成了楚太祖，她也會和司馬昱桓濟等人一樣沒有好下場。如此，便只能讓他成不了楚太祖。
想是這樣想，可她卻還是猶豫了將近一年。這一年中，她除了給便宜父親司馬昱寫了幾封信，讓他阻止桓歆出征對敵前燕以外，再沒做別的事。今天，算是頭一次把自己暴露出來，明目張膽地站到楚太祖的對立面。
興寧元年八月，作為振威將軍的桓歆統領河南、洛陽二郡守軍及豫州守軍共三萬人，大敗燕隊。燕國損失慘重，呂護所統領的三萬餘軍隊及其後陸續趕到的東豫州其他各地援軍三萬八千，降的降，死的死，到最後，只剩下不足萬人傷殘部隊，狼狽退回河內郡。
捷報頻傳，十一月，桓歆疾風迅掃之勢收復東豫州，得到晉朝遺民夾道歡迎，並收編精壯丁員兩萬餘人。
江南士族大為震驚，終於意識到，年輕的江州刺史桓歆，並非只是得蒙父蔭的狂妄青年，而是桓氏的又一頭猛虎。
桓歆手中的軍隊，雖然總共才十來萬，卻全都是能以少勝多戰勝北方蠻夷強壯騎兵的精兵悍將。如此，桓氏的勢力已經膨脹到了令人望而生畏的地步。
桓歆以往，雖說也上過不少次戰場，但此次，卻是第一場由他統攬全域性的大仗。桓溫原還想，若桓歆不敵，都已經下令了竟陵太守鄧遐增援，不想他竟單打獨鬥地勝得如此漂亮。
有子如此，簡直是天在助他權登大寶。這幾個月以來，他幾乎是走路都帶著風的。
桓歆收復洛陽後不久，桓溫便上表請求遷都洛陽。
從政治軍事角度考慮，這完全是個上上之選。但習慣了歌舞昇平的江南士族們卻大為惶恐。因此，等了三四個月，從金秋一直等到年末，桓溫並未等來遷都奏請的批覆，卻得到了一道對他大勢加封的聖旨：加授侍中、大司馬、都督中外諸軍事、假黃鉞，並得賜羽葆鼓吹一部。
這個秋天到冬天，桓溫過得是無比春風得意。先是他的七女，讓他享受到了一家有女百家求的美名，緊接著，他向來引以為傲的三兒又讓他得到了前所未有的權勢。此前，他雖然也已經在暗中左右朝政，卻未得到公開的授命和承認，如今，卻是在名至實歸的道路上前進了一大步。
以前，為在天下士子心中博取謙遜的美名，朝廷欲加封他為大司馬，他都辭而不受。但眼下，他桓氏，卻已經有了足夠的底氣，入主建康，從盤根錯節的大世家奪取主宰地位。
如此形勢之下，對於桓姚這個已經有傾國傾城之姿的女兒，他便不想浪費在區區荊州或者江州這種已經完全歸屬於桓氏的地方了。
所以，儘管最近習氏在他耳邊積極鼓吹將桓姚嫁到江州最大的世家做宗婦，他也並沒同意。
這個冬天，加封東豫州刺史的桓歆，正留在陳郡訓練才收整回來的兩萬餘人軍隊，並和幕僚們一同商議如何治理長期處於戰事之中已經民生凋敝的東豫州。
開春之時，已經擬