和議剛成，即召京師昇平署人員，到熱河行在唱戲，使咸豐帝樂不思蜀”。
三貪美酒。咸豐貪杯，一飲即醉，一醉便鬧，大耍酒風。野史記載：“文宗嗜飲，每醉必盛怒。每怒必有一二內侍或宮女遭殃，其甚則雖所寵愛者，亦遭戮辱。倖免於死者，及醒而悔，必寵愛有加，多所賞賜，以償其苦痛。然未幾而醉，則故態復萌矣。”
四貪鴉片。咸豐繼位不久，違背祖訓，吸上鴉片，並美其名曰“益壽如意膏”。咸豐北狩熱河後，京師被英法聯軍侵佔。他不親率軍民抗擊外敵侵略，卻以吸食鴉片來刺激自己、麻醉自己。
咸豐皇帝沒有國君的使命感，也沒有歷史的責任感。咸豐皇帝在英法聯軍侵入北京的歷史責任上，不僅有過，而且有罪。咸豐皇帝應是《北京條約》簽訂的直接責任者。咸豐在外敵入京、義軍蜂起、社稷多難、江山危急之時，逃離皇都北京，躲在避暑山莊，而且恐懼洋人，拒不迴鑾返京，從而鑄成他在民族、國家危難關頭逃離北京的第二個大“錯”！。
咸豐皇帝第三錯，是在臨終前錯誤旨定顧命大臣。
錯定了顧命大臣
咸豐十一年（1861年）七月十五日，咸豐帝在熱河行宮病重。十六日，咸豐在煙波致爽殿寢宮，召見怡親王載垣、鄭親王端華、御前大臣景壽、協辦大學士肅順，軍機大臣穆蔭、匡源
、杜翰（杜受田之子）、焦祐瀛等。咸豐諭：“立皇長子載淳為皇太子。”又諭：“皇長子載淳現為皇太子，著派載垣、端華、景壽、肅順、穆蔭、匡源、杜翰、焦祐瀛，盡心輔弼，贊襄一切政務。”以上就是歷史上著名的“顧命八大臣”或“贊襄政務八大臣”。載垣等請咸豐帝硃筆親寫，以昭鄭重。而咸豐帝此時已經病重，不能握管，遂命廷臣承寫硃諭。咸豐在病逝前，授予皇后鈕祜祿氏“御賞”印章，授予皇子載淳“同道堂”印章（由懿貴妃掌管）。十七日清晨，咸豐帝病逝。
當時，朝廷的主要政治勢力，可以分為三股：
第一，朝臣勢力。其集中代表是顧命“贊襄政務”八大臣——載垣、端華、景壽、肅順、穆蔭、匡源、杜翰、焦祐瀛。下面把他們做個分析：
載垣：載垣為康熙第十三子怡親王允祥五世孫，襲親王爵。道光時，任御前大臣，受顧命。咸豐繼位，為宗人府宗正，領侍衛內大臣。扈從咸豐逃難到承德避暑山莊。同端華、肅順相結，資深位重，權勢日張。
端華：清開國奠基者舒爾哈齊之子、鄭親王濟爾哈朗之後，道光年間襲鄭親王爵，授御前大臣。道光帝死，受顧命。咸豐繼位後，為領侍衛內大臣。扈從咸豐逃難到承德避暑山莊。端華與弟肅順同朝用事。
肅順：為宗室，鄭親王之後，端華之弟。道光時為散秩大臣。咸豐繼位後，由護軍統領、授御前侍衛。又任左都御史、理藩院尚書、都統，後任御前大臣、內務府大臣、戶部尚書、大學士、署領侍衛內大臣。肅順同其兄鄭親王端華及怡親王載垣互相依靠，排擠異己，掌握大權。
景壽：景壽先祖為一等誠嘉毅勇公明瑞，乾隆時進攻緬甸得勝而受封，世襲罔替。三傳至景慶，死。弟景壽襲封。景壽為御前大臣、恭親王奕同母妹固倫公主額駙。
穆蔭：滿洲正白旗人，軍機大臣、兵部尚書、國子監祭酒（非進士特旨）。到天津議和，獲巴夏禮送到北京，事情鬧大，改派護駕熱河。
匡源：道光進士，軍機大臣。
杜翰：咸豐師傅杜受田之子。因咸豐感激師傅杜受田，授其子杜翰為軍機大臣。翰力駁董元醇請兩宮太后垂簾聽政之議，受到肅順等讚賞。
焦祐瀛：為道光舉人，軍機章京、軍機大臣，依附權臣肅順，詔旨多出其手。
上述咸豐臨終顧命、贊襄政務的八位大臣中，主要為兩部分人：載垣、端華、肅順、景壽四人為宗室貴族、軍功貴族；穆蔭、匡源、杜翰、焦祐瀛四人為軍機大臣。當時軍機大臣共有五人，其中文祥兼戶部左侍郎（尚書為肅順兼），因上言力阻“北狩”而被留在北京，是軍機大臣中惟一被排除在贊襄政務大臣之外者。
第二，帝胤勢力。咸豐死時，道光九個兒子中健在的還有五阿哥惇親王奕、六阿哥恭親王奕、七阿哥醇郡王奕、八阿哥鍾郡王奕、九阿哥孚郡王奕等。在咸豐死時恭親王奕30歲、醇郡王奕20歲，都年富力強。大敵當前，咸豐皇帝和軍機大臣、御前大臣、內務府大臣等，多逃到避暑山莊，幾乎沒有一個人身臨前線。恭親王奕、醇郡王奕都是空有爵位的閒散親王、郡王，既不是大學士，也不