敢當真用強，只得咬牙道：“好，好，你等著，姓李的，這筆賬我記下了！”
他怒氣衝衝，帶著一班人奪門而出。搖光跟著趕了出去，拿起掃帚將地上腳印盡數掃了，像是怕弄髒了店中地面。
“痛快，痛快！”校尉重又坐下，長出一口氣，“惡奴嘴臉，真是令人生厭。彭國公也是不檢點，竟然會要這等人來做說客。”
毫不在意地將花生扔進口中，李淳風淡淡道：“官家對百姓，從來都是仗勢欺人的多。只是尉遲未曾親歷，所以不知啊。”
“好歹留些面子，我也算是官家人。”校尉不滿地說道。
“哎呀，是是是，險些忘了。尉遲大人儘管吩咐，小人洗耳恭聽。”
“少來。”突然想到一件事，尉遲方正色道，“李兄這次得罪了彭國公，往後可要小心。聽說此人氣量狹窄，脾氣暴戾，若是來找你的麻煩”
“有麻煩才有趣味。”李淳風微微一笑，望向好友，“難道尉遲還信不過我？”
“我當然信你。”校尉誠懇說道，“只是明槍易躲，暗箭難防。豈不聞寧得罪君子，莫得罪小人？”
“話雖如此，得罪尉遲這樣的志誠君子，最多也不過生生我的悶氣，實在無聊之極；倒是得罪小人有趣得多啊。”
“李兄！”
“好好，不說笑了。不過方才之事，想起來倒有些後悔。”
“後悔？”
伸出修長手指，輕輕敲擊桌面，李淳風眼中光芒隱隱閃動：“素不相識，王君廓為何會找上我？只可惜如今再問，怕是問不出名堂來了。”
“要我代為打聽嗎？”
“不必理會，眼下還有更有趣的事。方才所說瘟疫，病人是在哪裡發現的？”
校尉這才想起之前的話題，老老實實說道：“就在城東寧光寺，那裡五年之前被火燒燬，如今只剩下一片廢墟，許多饑民便借地棲身。”突然明白對方言下之意，他大喜抬頭，“李兄答應出手醫治了？”
“病理未明，如何出手？不過，能令太醫束手的病症，倒真是令人好奇呀。”
“好極了！”興奮之下，校尉一躍而起，“我就知道，以李兄性情，一定不忍心袖手旁觀！”
“哈哈，少廢話。只說一句：去還是不去？”
“還用說？當然要去！”
“好，帶路。”
“行行好，給些吃的吧”
“老爺可憐可憐我們吧”
此起彼伏的低語構成了一片連貫的聲浪，讓人分不清到底是誰在說，又說了些什麼。這裡是都城東南，也是災民集中的地方。一雙雙毫無神采的眼睛緊緊盯著過往的行人和馬匹，希望得到一些賴以活命的恩惠。偶爾有人扔下一枚銅板或者半塊燒餅，立刻有一群人一窩蜂地湧過去，景象觸目驚心。
這其中卻有一人並沒有加入乞討的行列，而是呆呆坐在牆角。他身上裹著一領骯髒破舊的黑袍，低垂著頭，頭上斜戴著一頂破舊氈帽，壓得極低，看不清面貌。
“讓開！讓開！”
遠處傳來呼喝之聲，那是數名家將簇擁著一名中年人，錦袍玉帶，雙目深陷，略帶陰鷙之氣。黑衣乞丐看到此人，眼中突然射出奇異光芒。
“快讓道！莫衝撞了大都督！”
侍衛依舊在大聲叱喝，馬鞭向兩側揮掃，將那些來不及閃開的人打得滿地亂滾。馬上騎士一言不發，似乎有什麼心事，對眼前一幕視若無睹。
突然間，黑衣人一躍而起，手中多了一把精光耀目的短刃，直向馬上人刺去。這一下猝不及防，侍衛尚且來不及反應，但那騎士是久經沙場的宿將，一怔之後立刻本能閃躲，嚓的一聲輕響，劍尖滑過了胸前要害，刺入肩頭。
“刺客！有刺客！”
一瞬間局勢大亂，數名衛士立刻擋在那人身前，拔出武器。黑衣人身手極為敏捷，一擊不成，毫不戀戰，拔出匕首轉身就跑。驚魂未定的騎士仍不失大將風度，濃眉緊鎖，喝道：“慌什麼？都給我追！”侍衛不敢怠慢，立刻縱馬跟上。然而那刺客卻極其狡猾，並不從大道上奔逃，而是在屋宇房舍之間穿行，幾個轉彎之後，已失去了行蹤。
城東，寧光寺。
與其說這是一座寺廟，不如說是一處廢墟。廟前鐘樓已徹底燒燬，剩下一口綠鏽斑斑的大鐘，棄置在傾倒的石碑之上，鐘身滿是煙火留下的黑色痕跡；四周牆壁倒還完好，屋頂卻已在大火中坍塌，只靠幾根燒焦的柱子勉強支撐，太陽便從上方直射下來。屋中橫七