這句話決定乾坤，向氏、章惇兩人立即冰火兩重天，知道了各自的輸贏。章惇輸了，沒有皇帝的支援，沒有新黨集團的支援，他再強硬能做什麼！
他退了下去，當天再沒有說半個字。他知道自己的命運是什麼了，這時只能安靜地等待著一個時刻。離皇子們進宮還有一段時間，這段時間裡，大臣們會被允許進入福寧宮，見哲宗最後一面。
宮裡的御榻上，躺著一套冠冕齊全的皇帝袍服，與平時不同的是皇冠的下面，還遮著一塊帛帕那是遮臉布，下面蓋著哲宗死後的臉。那套皇帝袍服，遮蓋著他年僅25歲的遺體。
大臣環繞，太監揭起了帛帕，據說哲宗神色平靜，面如敷粉，沒有什麼特殊的痛苦樣子。或許他真的解脫了，可是他知道他的帝國、他的事業，還有他個人的歷史評價都變成了什麼嗎？
帝國與事業太遙遠，沒發生的事不可以預知，更不能評論。這時看一下《宋史·哲宗本紀》裡最後的“贊”。贊，是記錄皇帝平生事蹟之後的最終評價。為了方便，我為大家譯成現代普通話。
——贊曰：宋哲宗以兒童年齡即位，由高滔滔輔佐，共同治理天下。初期，任用司馬光、呂公著等賢人，廢除青苗法等苛政，恢復常平法等善政，開科取士任用言官，天下人心都很喜歡，元祐年間簡直可以和宋仁宗時期相比。可惜熙寧、元豐時期的奸臣搞復辟，把前面的成就都毀了，列黨籍分派系，打擊賢良君子，導致宋朝的政治越來越慘淡。
最後四個字是：“籲，可惜哉！”
知道什麼是欺負死人了吧，一切的錯都推在新黨身上，推在哲宗的身上。元祐年間才是光明萬丈的、完美無缺的，什麼經濟衰退、對外懦弱、壓制皇帝、陷害大臣等一字不提。相應地，哲宗擊敗西夏、威服党項更是半點沒有。
在這個時刻，歷史真的是個任人裝扮的小姑娘。
哲宗死了，他的一頁翻了過去。新的皇帝帶領宋朝走向新的世界，這個世界是全新而未知的，遼、宋、西夏等老三強都會變成配角，新生的強者主宰一切。
而在宋朝一方，這位新皇帝本是極有希望的一個。他有宋朝之前所有皇帝，不包括趙匡胤之外的幾乎所有的優點，他取得的成績更是自趙光義以下所有皇帝都沒能達到的，甚至是開國皇帝趙匡胤也夢寐以求的！
可惜的是，他為什麼生在了這個時代，這時代充滿了矛盾、屈辱、死亡、新生、榮耀、激情！
它流光溢彩傳說紛呈，明暗交錯真假難辨它是我們民族永恆的一堂課。
第一章 天命
每一天，這個世界都在變化中。儘管變化，中國人卻總在說，不管外界如何，我們都能堅守自我。
自我是什麼？他們至少具體化出三句話：“威武不能屈，富貴不能淫，貧賤不能移。”聽著真提氣，也很全面，只是似乎忘了說最重要的，堅持這三點之後，還能怎樣活？
或者說，還能不能活！
這個問題在和平年代裡提出來，比如公元2010年的今天，似乎沒什麼意義。可是如果我說，就是這點事導致了一個王朝的崩潰，一個民族的淪喪，有人相信嗎？
貌似危言聳聽，那麼開始回憶，從宋元符三年（公元1100年）的正月開始。正月十二日那天，二十四歲的哲宗皇帝駕崩了，新皇帝趙佶登基。趙佶是宋神宗第十一子，能當上皇帝，實在是各方面都太優秀了。
首先，他有個好媽媽，趙佶的生母陳氏，開封人，史冊記載她聰穎端莊，豔若桃李，以御侍身份生下了趙佶。這一點很重要，意味著她出身很低，不會被高滔滔、向氏等貴族出身的後宮主宰猜忌。另一方面，和哲宗皇帝的生母朱太妃也會自然地親近。
朱太妃也是開封人，同樣出身很低，階級、同鄉的雙重關係讓她們走得很近，連帶著各自的兒子也處得親密。
哲宗在沒有親政，被高滔滔壓制時，就經常約趙佶到寢宮裡玩。多年以後，當上皇帝的趙佶深情地回憶說，那時十二三歲的哲宗款待弟弟，只能拿出一些尋常果餅，裝在陶製的器皿裡，一點都看不出皇帝的身份。兩個小兄弟躲在帷幕後默默地吃著，很幸福，很辛酸
陳氏的好不止這些。這個平民出身的女子有著異常剛烈的一面。宋神宗年紀輕輕病死，死時只有三十七歲，陳氏當時更加年輕，才三十二歲，正是女人一生中風華正茂的好時候，卻突然間凋謝了。
陳氏搬進神宗陵殿的側殿，終日裡默默出神一動不動，很快形銷骨立，容顏慘淡。宮裡送來飯菜、