神宗失去了對身體的自控力，病情再一次惡化。痛苦中，有一次他忍不住呻吟：“我足趺疼痛。”又一次，他嘆息說：“我好孤寒！”
皇帝做到了這樣，是成功還是失敗，是可敬還是可憐。這時他才年僅37歲，正是一個男人精力最旺盛、身體最強健的階段，有全國最好的醫生、最好的醫藥來調理，為什麼還會滑向死亡呢？
只有一個原因。他在自我折磨，無論如何都絕不原諒自己。他是這樣得病的，也是這樣死亡的。在病重期間，他得到了兩個訊息。
一個來自西夏，那邊的局勢劇烈動盪，掌握實權的梁氏集團首腦都死了。先是國相梁乙埋，後是太后梁氏。小皇帝李秉常重新當政，國權卻落在了下一任梁氏國相梁乙埋兒子的手裡。
新一輪的內亂註定爆發，機會比這一次還要好。只是還有雄心壯志嗎？就算有，還能承受千百萬子民的傷亡，去恢復國土、重震國威嗎？
神宗苦笑，我好孤寒，就算再次出征，還有誰能支援、誰來理解
第二個訊息是從西京洛陽傳來的，算是一個意外的喜訊。司馬光修撰的《資治通鑑》終於完成了。
這部書耗時19年，共294卷300餘萬字。上起周威烈王二十三年（公元前403年），下迄五代後周世宗顯德六年（公元959年），共16朝代1362年，是中國文化史中獨一無二、毫無爭議地處於頂峰的編年體史書。
盛世出鉅著，它的完成是個不朽的里程碑，不只是司馬光等編修者的榮耀，更是宋朝文明的象徵。不管從哪方面來看，這都是件好事。
可落在宋神宗的心裡，悲涼再次升起。這是部不世出的鉅著，相信宋之前沒有，宋之後呢？我們現在也知道了，同樣沒有。
明朝的《永樂大典》、清朝的《四庫全書》都與它不是一個型別的東西。可是他可以為之驕傲嗎？從名義上講，宋朝所有的成就都要劃入他的賬下，不管《資治通鑑》是誰寫的，都以他的名義完成。
但是多麼的可惜，它出世時國家沒有與之相匹配的成就。如果威服四夷，掃平西夏，恢復盛唐時的疆界，那時文治武功都達到各自的頂點，又是怎樣的局面？
樂觀的人在黑暗中看見光明，悲觀的人看太陽都是耀斑。神宗在自己的思緒裡越走越窄，終於在年底時病入膏肓，他連話都說不出來了，大臣們有什麼意見，他只能用搖頭或者點頭來示意。在他最後的時光裡，只來得及給國家冊立一位皇太子。
他的第6個兒子當選，這個孩子年僅10歲，原名“傭”，現賜名“煦”，在名義上成了宋朝的繼承人。僅僅是名義上，實權都落在他的奶奶，神宗的生母高太后手裡。
宋神宗死了，他帶走了一個時代。精確地分析，除了勢力衰弱的新法集團以外，幾乎所有人都盼著他死，不管是他的生母，還是他的親人，除了他不懂事的兒子外，都等著他嚥下最後一口氣，好讓宋朝再次翻天覆地。
“我好孤寒！”
神宗早就有這樣的覺悟，也做了一些準備，可惜世事無情，在他的身後，他的親人、臣子不僅把他的功業敗壞殆盡，就連他的聲譽都敢於肆意篡改。
神宗想讓蘇軾來修國史，不行，蘇軾只是從農田裡解放出來，去當江州知州。還沒到任，又被調離，到汝州去做團練副使，相當於平級排程，仍然不能接觸公務。
神宗想讓曾鞏來修國史，也不行，理由是曾鞏的能力不足。真是活見鬼了，堂堂唐宋八大家之一，居然在文字能力上不足！
幾經改換，神宗已經病倒，這事兒不了了之了。多麼高明的手段，只是個拖字，就把皇帝給拖垮了，神宗一生業績的終身評判成了一些別有用心人的工具。
為什麼會有這種事發生呢？奧妙都在他的本紀裡。
神宗本紀裡最後的贊分為兩個階段，第一階段是讚揚，說他當皇子時對弟弟們友善，對老師們尊重。當皇帝后態度端正，努力工作。“小心謙抑，敬畏輔相，求直言，察民隱，恤孤獨，養耆老，振匱乏。不治宮室，不事遊幸，勵精圖治，將大有為。”
之後筆鋒一轉，“未幾，王安石入相”第二階段開始，為了準確理解，大家直接看原文。
——“安石為人，悻悻自信，知祖宗志吞幽薊、靈武，而數敗兵，帝奮然將雪數世之恥，未有所當，遂以偏見曲學起而乘之。青苗、保甲、均輸、市易、水利之法既立，而天下洶洶騷動，慟哭流涕者接踵而至。帝終不覺悟，方斷然廢逐元老，擯斥諫士，行之不疑。卒致祖