。有先前的比試做陪襯，有鍾漪蘭破格提拔的許諾做鋪墊，宮人們早已將她的手藝想象得神乎其神。眾女都在背後指摘相思作弊的時候，唯獨沒人來懷疑她。
風有些涼，裹緊領口，一把輕骨竹傘從眼前晃過。撐傘的是一個年輕婢子，桃花笑臉，正仰頭羨慕地望著兩鬢斑白的老宮婢。
“施掌事，您說太后會破格提調一個司寶出來麼？”
婢子臉上洋溢著青春的氣息，明眸流轉，顧盼生輝。
施豔春淡然地看了她一眼，片刻，將目光落在前面不遠處。跨過垂花門，吩咐撐傘的婢子先回去，自己則站在石砌花臺裡的石榴樹下，像是要避雨的樣子。
該來的，遲早要來。
韶光停駐腳步，一動不動地看著面前的人。
“你叫什麼名字？”
“小小光。”
“那好，小光，本宮乃是太后跟前掌事，你以後便跟著本宮。從此再不會捱餓、受凍。”
走出掖庭局的那年，她七歲。
枝頭的石榴花紅紅豔豔，等結了石榴果，墜滿枝丫，會引得雀兒爭相叼啄。樹下的小宮婢笨拙地拿著木杆，紅彤彤的果子掉下來，女孩歡呼，沾了泥的小臉上笑靨明朗，是最單純的美麗。
面前，砌臺裡的石榴樹剛抽花苞。
韶光怔怔地看著，眼前光線一黯，耳畔的歡笑聲彷彿從極遙遠的地方傳來，而視線中的人和景都模糊起來，變幻穿梭，似被琉璃燈晃花了。
“小光，別來無恙。”
一聲淺淡的問語，讓她瞬間清醒過來。
此刻，施豔春站在樹下，臉色掩映在陰影裡，看不清，威嚴端肅的身姿和氣度卻似乎從未改變。
韶光斂身，“施掌事。”
“榮登丙等，在繡堂上，你可真是讓我大開眼界！”
施豔春已經走出陰霾，眼含譏諷，“從暴室去司衣房，我以為你能從此安天命、守本分，誰知道，你依然在興風作浪！小光，你真是讓我太失望。”
施豔春說罷，目光逼視而來，“兩房比試是太后懿旨，自以為聰明，就想從中搗鬼，別人不知，我難道不知？憑你的本事，豈會勝過那麼多刺繡出身的宮婢！你還在耍手段！”
寥寥幾句話，將昔年諸般溫馨和感激盡數打碎。
韶光孤單地站在雨中，形影相弔，恍然間感到有些不勝欷殻е�小Ｈ歡���系哪切┥�羧從智邐�鵠礎��
“宋月容垮臺，你是如何儲存下來的？”
“是，皇后娘娘”
“小光，人各有志。但你記住，出了這個門，你我情分不再。他朝兩宮兵戎相見，我亦不會手下留情。”
那一年，她十五歲。
有了新的身份、新的名諱，離開宮正司，踏進朝霞宮。從此跟明光宮決裂，也一躍成為近侍大宮婢，地位超然。
第五章 宮牆柳（6）
往事隔著婆娑煙雨而來，在喉中瀰漫成一絲苦澀，韶光寥落地笑笑：“我怎麼都忘了，您先是明光宮的掌事，然後才是我的恩師。”
施豔春緊蹙著眉，眼神中充斥著複雜和慍怒，還有隱隱的悲傷。
“你我本就各為其主。皇后娘娘薨逝，閨閥崩塌，註定了明光宮重新執掌中宮大權，是人事，也是天命。小光，你該認命。”
韶光吞嚥了一下，卻終是挽手、斂身，就這樣從石榴樹下走過。
“小光！”
施豔春從背後叫住她，“中宮初穩，太后不希望有閨閥餘孽繼續留存。如果你夠聰明，就趁早自請離開宮闈局，還能給自己留一線生路。如果繼續冥頑不靈，就不要怪我不念舊情、趕盡殺絕了！”
韶光的腳步一滯，腳下彷彿墜著千斤重。
風早停了。
木槿花葉落了一地，被微雨沾溼。
她永遠記得那個冰冷的冬夜裡，施豔春向自己伸出溫暖的手。如果沒有她，自己可能已經凍死在暴室，如果沒有她，宮闈局永遠不會出現韶光這個名字。可同樣的，施豔春曾將朝霞宮那些無辜的宮人趕盡殺絕，辣手無情地將她身邊知己至交悉數剷除
恩情深厚，反目，才會成仇。
宮闈裡，原來是存不住情分的。
“如果施掌事認為，一個瓔珞就能將尚服局這潭死水攪活的話，奴婢倒要拭目以待了。”
韶光眸色幽茫，說罷，再無留戀地轉身而去。
劫後餘生，卑微苟活，她是代替著多少閨