，看起來像死了一樣，幾個小孩兒壯起膽子摸了摸，感覺那人還有氣息，於是便跑回家叫來了大人。那些大人們開始還以為是河南那邊過來的逃荒的，因為時不時會有逃荒的來到高家村，好心的村民都會從有數的糧食裡均一點點給他們。
然而，那些大人們來到跟前才發現，眼前這人不像是逃荒的，因為他那身衣服雖然又破又舊，但怎麼看都像是軍裝。當時的老百姓對當兵的都有種畏懼心理，高家村的人也不例外，對於救不救那人的問題發生了爭執，最後，一個叫高老栓的人把菸袋鍋往褲腰裡一別說道，好賴咋說也是一條人命，你們不救我救，要是出了啥事兒我自己扛著。
高老栓把那人扛回了家，熬了些小米粥餵給他喝，透過精心照料，兩天以後，那人完全清醒了過來。那人告訴高老栓說，自己姓徐，原本是太行山革命根據地八路軍某部工程連的政委，在執行一次開鑿山洞的任務時，遇到了突發事件，部隊被迫轉移，後面由於某種原因，連隊被解散了，他在回老家的路上受了風寒，再加上飢餓，走到高家村實在走不動了，見到村西有座廟，本想去廟裡面休息，結果昏倒在了廟門口。
開始時，高家村的人對那徐政委又敬又怕，見了他的面紛紛叫他長官。後面，見徐政委為人謙和有禮，聽說他也是窮苦人家出身的，以前所在的部隊是為窮人打天下的，這才敢於接近他。在高家村休養了一個多月，徐政委的身體才漸漸復原。
高老栓有個獨生女兒，正值婚嫁的年齡，大屁股圓臉，勤勞樸實，在當時的農村小夥兒眼中，屬於標準的賢妻良母型。一來二去的，那女孩兒和徐政委產生了感情。徐政委的父母都被鬼子的飛機給炸死了，老家沒有親人。由於感念高老栓的救命之恩，再加上喜歡那女孩兒，徐政委便落