人。
“嫻妃娘娘，老佛爺今日身子不適，不便見客，娘娘還是請回吧。”雲嬤嬤波瀾不驚地開口，情緒暗暉的話語中半是恭敬半是驅逐，看似委婉的口氣實則是給自己下逐客令。
“那本宮便回去了，麻煩嬤嬤替本宮將心意轉達給老佛爺。”自知繼續留下只會惹人話柄，素蝶只是雲淡風輕地笑了笑，臉上的笑意沉靜如初，轉了轉身便悠悠離去。
“恭送娘娘。”雲嬤嬤不卑不亢的聲音從背後傳來，只是如今聽在耳中卻聽不出分毫的恭敬，更似一種看笑話般的心態。此刻不論她說什麼，做什麼，對她們而言都已經沒有了意義。
“真沒想到這老佛爺架子這麼大，還擺什麼譜，無端讓咱們在冷風中站了那麼久，真是無妄受罪。”紫鳶一面走著一面不忘抱屈，隱忍多時的不滿到了四下無人之時才宣之於口。
“古有劉備三顧茅廬，今有本宮程門立雪，再鐵石心腸也是血肉之軀，本宮不信她會一再以這個藉口推辭本宮。”雙目凝聚著無數寒意，素蝶的臉上無端多了幾分剛毅與決然。那種剛毅，就彷彿似當日對付皇后一般，就算不擇手段，也不達目的誓不罷休。
從那日之後，素蝶每日都準時登門拜訪，老佛爺每日都派人以諸多借口將她拒在門外。久而久之，老佛爺甚至懶得派人接見，那些宮女一見到她就隨口搪塞，更有甚至直言進諫告訴她次日不必再來。
可她偏偏一再固執，就算老佛爺現在對她心存偏見，也不代表沒有水滴石穿的那一日。
冰凍三尺非一日之寒，自從入宮以來她想要做的事還從來沒人可以攔住。
這一日，乾隆召集眾妃嬪遊賞太湖，唯獨素蝶一人藉故缺席。她心知肚明，老佛爺屢次將自己拒之門外，一則是因為偏見，二則更是間接地試探自己是否真的是真心實意，還是另有所圖。
這幾日涼氣逐漸遞減，多日不見的暖意終重返人間，這寒去暖降的氣候彷彿也在預兆著什麼。
眾妃遊湖之時，素蝶卻獨自一人重新來到慈寧宮等候，似苦苦追尋著一個永遠不會有結果的答案。那份固執看在旁人眼中，似笑話般不堪，即使如此也無人可以動搖她的心思半分。
日復一日的等待終於有了答案，這看似與往常無異的日子裡，當兩人等待著那與往常般音訊全無的結果之時，緊鎖多時的朱門出乎意料地向兩人敞開。
雲嬤嬤臉上多了一絲喜色，即使刻意壓低了語調也掩不住眉角深處的喜悅，“嫻妃娘娘，老佛爺有請，請跟奴婢來吧。”
這是她第一次踏進慈寧宮中，踏在庭院之中，素蝶只覺得心頭騰起一陣無端的壓抑之感。慈寧宮中瓊枝綠葉，繁花似錦，縱然多數已經垂敗，但還是隱約可見殘存的風韻。不同於其他宮殿的奢華精緻，慈寧宮佈局巧妙，工整古樸，華美之態不流於浮躁之表面，一磚一瓦，一草一木都透著那一股不容侵犯的莊嚴聖潔。
雲嬤嬤一路領著兩人來至一個屋子裡，那屋子裡光線昏黃，空氣裡飄蕩著一股若有若無的薰香，四周聽不到一絲多餘的聲音，似落寞空庭中的百花蕭瑟，肅靜得令人只感到一陣蕭冷。
房間不是很寬敞，倒也是古香古色。四周掛滿了歷代詩人名家的畫作，案几上平放著一張宣紙，宣紙旁擺放著幾支毛筆，一個硯臺，還有一株香氣撲鼻的菊花。
案几後端坐著一個雍容華貴的女子，只見她正襟危坐，神色祥和，微閉的雙眸似兩道凌厲的弧度，風塵僕僕的臉上寫滿了滄桑之態。她渾身都散發著一股皇家威嚴，臉上看不到一絲表情，氣焰逼人，不怒自威。不愧是曾經詫叱風雲的貴妃，縱然已經走過了大半個人生，歷盡了深宮中風風雨雨，那股柔剛並濟之感未有分毫散去。
“臣妾烏喇那拉氏，參見老佛爺，老佛爺萬福金安。”恭恭敬敬地福身行禮，素蝶將所有思緒藏於深眸中，鎮定自若的臉上只能看到謙卑恭敬之色。這是兩人之間的頭一次正面交鋒，她決不能親手毀了辛苦得來的機會。
目光打量著眼前的老佛爺，那渾身上下拒人於千里之外的氣息似一股逼人寒氣，若無一定的膽識和氣魄，只怕也不敢正面與她交鋒。其實仔細算來，她也是過來人，也曾與她一樣在廝殺沉浮中跌巖起伏，也是經歷了無數大起大落才有今日這般輝煌。
不同的是，她的輝煌，已經止步於此。而自己的榮耀，卻還要拼勁大半輩子去廝殺才有可能守住。
“你就是皇帝的新寵？”淡淡開口，口氣裡那一股明顯的不屑之情似一根刺頓時讓素蝶臉上的笑意僵住。雙眸突然睜開