前因後果。
——去年出了那件事後，本來馬家得罪了冉將軍，眼看著是要家破人亡的，誰知後來冉將軍自己想不通，居然和宗門過不去，最後過了個自焚而死的下場。馬家除了那幾個被捆走的男人再沒回來之外，其餘財產和僕人分毫未損。馬家的三兒媳婦年輕守寡，手頭又有錢，難免守不住，幾個月來零零碎碎，竟把馬家的庫房都搬空了，也不知都搬去了哪裡。眾人都說她和東街上一個姓溫的老闆有私，可一問那邊的人，卻並沒有溫姓人家，倒有人見她在餘家客棧附近徘徊。
馬婆子雖然慪病了，可看在小孫孫的份上，仍然掙扎著沒死。昨日寶貝孫子大病一場，馬婆子就下了地。誰知到家裡庫房一看，居然什麼都沒有了，一氣之下就對著媳婦說了幾句難聽話。
馬婆子罵起人來，真是髒到不行，那媳婦子被婆婆一通亂罵，也是氣得失去理智，被鬼迷了心竅。她知道兒子是吃什麼中的毒，馬家牆根下的雖然被剷除掉了，可樹林子裡還有。這媳婦子就去胡亂挖了些野蘑菇回來剁碎，煮進湯裡給家人喝，為了減輕婆婆的懷疑，她自己也喝了一點。
馬家媳婦的本意約莫未必是要殺人，只是想要叫婆婆受點罪繼續回去躺著。她覺得那毒菌的威力也並不怎麼樣，連脾胃嬌弱的小兒吃了，也不過上吐下瀉，嚼些金銀花就好了。家裡除了一個老虔婆，都是身強力壯的大人，料來也不會出什麼事，最不濟還有隔壁的胡大夫，她早就請胡大夫午後時分再來一趟，給兒子複診。
誰知長在樹林子裡的毒菌更比路邊的那種毒了許多倍。還沒等請來的胡大夫到家，喝過湯的一家五口，連主子帶奴才，全都死掉了。只有那小兒沒有喝湯，可是自此以後，他也成了孤兒，家裡又沒有財產，未來的日子只怕並不好過。
街坊咒罵一回那媳婦子的愚蠢狠毒，又後怕自家人可曾去林子裡胡亂採過蘑菇吃。更有人慶幸自己沒做過虧心事，不用提心吊膽冤魂回來報仇。
等那一輛獨輪車走的近了，四郎就看清楚了幾個長條狀的包裹都是些破席子裹住的屍體，席子外還露出一雙死人的腳，腳上的皮肉都裂開了，在細雨中一晃一晃，看得人頭皮直髮麻。
四郎聽餘家英娘說過，吃毒菌致死之人，口鼻內多出血，皮肉皆開裂。
等到獨輪車過去之後，看熱鬧的街坊似乎心有餘悸，都聚集在有味齋裡坐下，皆盡嘆氣。
四郎聽他們說，這馬家庫房裡的錢都被喪門的媳婦不知道搬去了哪裡，那媳婦自己也死了。地保不肯再管這攤子晦氣事，就讓人將他們一家人的屍體運去林子裡遠遠埋了了事。大家都是街坊領居，縱然素日有些矛盾，可是看到馬家落得這樣的下場，眾人心裡多少有些難受。
只有四郎明白，馬家人今日的死法，正與餘家的主僕五人一模一樣。鐵護衛這以牙還牙的手法果然乾脆，他抬起頭看了看燈火通明的二樓，心裡暗忖著：不知道樓上那個還能活多久。一時四郎心中也有些擔憂，若是蘑菇裡真的有毒，那人就不怕崔師兄也誤食了嗎？
這麼想著，四郎正打算回廚房去看看，就見胡恪打著那把老青竹做骨的雞皮紙傘進來。一進門，他就將傘收了放在櫃檯，叫嚷著讓四郎給上一碗濃濃的茗茶，放些薑片進去祛寒氣。
胡恪才剛坐下，不少街坊都湧過來，圍著他問誤食毒菌的急救之法。
胡恪也顧不得形象了，他端起茶杯牛飲了一壺，這才對著周圍的街坊道：“這毒菌除了與薑片同煮能辨認出來之外，若是中了毒，宜以苦茗雜白礬，和水沖服下，大多也能解毒。再一個，金銀花也有解毒的功效。”
原來如此，四郎微微點頭，又問：“那每一種毒菌發作時間都一樣嗎？”
胡恪擺手道：“每一種都不一樣。有一種淡粉色的毒菌，食用後發病較快，會立時就噁心嘔吐，呼吸困難，嚴重者會死亡。而鹿花菌要十二個時辰後才會發病。有的發病的症狀不是腹痛，而是精神不安，心跳加快，發冷，病人甚至會看到一些幻覺，可是之後又會突然病癒，好幾天沒有半點症狀，實際上毒素正在向內攻，破壞五臟六腑，死亡之時，往往痛苦不堪。這種蘑菇倒過來看，好像一隻大腹便便的鴨子，加上色彩十分鮮亮有光澤，好似鴨羽，所以又稱為鴨腹菇。”
“這些毒菌都長成什麼樣啊？”“大夫，我覺得自己好像在哪裡見過那種鴨腹菇，對！就是在林子裡。”“大夫，我舉得自己好像誤食了毒菌，您千萬給我看看”
四郎見狐狸表哥已經被街坊領居團團圍了起來，只好退出來，走上樓去。