華不肯離去。唉，兩個道士這樣一攪和，不知道亂了多少人的宿命。到頭來這因果也要算在他們的宗門天一道頭上。不過你也別擔心，胖道士雖然逃了出去，但不過是條喪家之犬，不足為慮。趙端再無用應該也不會繼續受他的要挾了。如今我只擔心趙端自作聰明，打些稀奇古怪的主意。還有那個綠雲。那可不是什麼易與之輩，這回迦楞山大殿裡的仙奴集體消失，胖道士逃出生天繼續作亂，說不定其中便有她的手筆。”
四郎正待說話，忽然聽見隔壁炒貨店裡傳來瓜子西施溫溫柔柔的說話聲和嬌笑。
她怎麼來了有味齋後院？
何不滿倒是常常帶著自家瓜子花生一類的炒貨，出入於鎮上的飲食店。不問酒徒食客買不買，上前便散與坐客，然後便問人要錢。這樣做生意的法子謂之撒暫。鎮上飲食店主人都不太喜歡他們家這樣行事。只是瓜子西施頗會做人，他們又是孤兒寡母的，大家街坊領居在一起許多年，店家便也都睜一隻眼閉一隻眼了。
唯獨有味齋裡的掌櫃槐大是個心冷的，堅決不許何不滿進店裡叫賣，加上有味齋的夥計各個高頭大膀，沉默寡言，一看就不是好親近的人。因此何家一貫和有味齋沒什麼生意上的來往。
“這許多紫黑色的是什麼肉，怎麼我瞧著和家常的臘肉不同呢？”瓜子西施站在院子裡看掛在那裡曬的燻肉。
四郎想了想，把地上的小貓塞到二哥懷裡。然後站起身快步迎了上去，笑道：“這是我們家鄉的特產，和斷橋鎮上的臘肉製法自然是不同。燻肉選取的是新鮮的野味，剔去骨頭，取淨瘦肉切成方塊，用鹽，香葉，五香大料，加上火硝將肉醃製起來。約莫經過十天後取出來，吊在灶臺上，用松木粉熏製。做出來的肉雖然外面是紫黑色，內裡卻鮮紅柔嫩，並且有一股子清香的味道。最適合做下酒的飯菜，食而不膩。”
“哎喲喲，難怪這幾天鎮上就數你家生意好，真真客流如雲。有味齋可真是講究，會做生意！而且你家東西又實在，怨不得吃過的客人都說好。”瓜子西施讚歎個沒完。
四郎好脾氣的笑了笑，轉頭吩咐灰鼠精：“給何家娘子取一條燻肉，他家小兒日日都要去春社裡做生意，隨身帶幾塊煮熟的燻肉，夾在大饅頭裡，又方便又好吃。”
“哎喲，這怎麼好意思呢。”瓜子西施連連擺手，白皙的面孔上浮起一抹紅暈，豔若桃李。
華陽接過灰鼠精送來的燻肉，也不管她推拒，硬是把裹在黃油紙裡肉乾塞到她手裡。
瓜子西施收下了燻肉，卻還是呆在院子裡不走，只扭頭四處打量，見地上堆著小山包似的臘肉，灰鼠精抬著一大筐往外走，她沒話找話般地問：“這是做什麼？多齊整的肉啊，怎麼就堆在地上？”
除開那些搬來的貴人，斷橋鎮的人大都沒有餘錢，殺一頭豬就指望著吃半年。這也並不是誇張。臘肉若是儲存得好，製作時烘烤得極幹，而之後空氣又流通的話，的確能夠一直吃到七月裡頭。
四郎把蒸熟的紅棗端出來去核，與蜜瓜條、桔餅一同切成碎塊，準備著待會兒做散燴八寶用。聽她問起，瞟一眼地面，隨口答道：“前幾日雨水太多，這些臘肉中吸了水氣，有些發黴。我們做生意的，可不好拿些臭肉糊弄食客。所以就讓夥計拿去扔掉。”
“哎喲！我和鎮上的食肆酒樓都有來往，鎮上的大戶人家裡的事，我也有所耳聞，再沒有這樣講究的人家了。
你們有味齋可真是嘖嘖嘖，叫我說什麼好呢，我活到現在，可沒見過做生意這樣實誠的！難怪有味齋的飯菜好吃咧！”瓜子西施看著嬌嬌怯怯的小婦人，卻十分會說話，和誰都能找到話聊，舉止也很得宜。這也是鎮上的許多男人喜歡她的緣故，並不獨是為了一副好容顏。若說容顏好，有味齋裡的哪個不比她強？
不說槐大，蒼然等冷麵大漢，就是華陽以及院子裡的小妖怪，和人相處的時候，也總帶著幾分戒備和幾分疏離，顯得不太好親近。至於四郎，倒是個言笑可親、叫人看著就舒服的少年郎，可惜也不怎麼與鎮上的人交際。加上那些稀奇古怪的傳言，也就怨不得鎮民對著有味齋的人敬而遠之了。
四郎聽了，就撓撓頭，不好意思地笑：“何娘子謬讚了。”接著，他想起什麼似的，接著說道：“我看大姐家裡常常有許多貓兒出沒。若是不嫌棄，這些臘肉您都拉回去，與那些貓兒吃，免得他們再去偷街坊晾曬的肉。”
瓜子西施看他家是真的不想要這些臘肉了，也不再虛客氣：“唉，也好。這樣好的臘肉白白扔了實在可惜。餵養了野貓也是功德一件。