前頭的貴客們也聽到了這邊的吵鬧,將軍派了自己的管家過來檢視。管家雖然討厭韓大疤臉,也還是組織著府中下人撐船去水裡打撈。
剛把船撐出來,有個下人忽然尖著嗓子嚷嚷著:“快看!快看!”
韓大疤臉的身邊似乎飄起了一團雜亂的黑色長髮,周圍出現了好幾個漩渦。岸上看不太真切,似乎河裡伸出了一雙慘白慘白的手把他往水底拖去。
“是水鬼在拉人!”有人這麼喊著。那些打算下水的僕人紛紛遲疑起來。
只這麼一遲疑的功夫,韓大疤臉便消失在洄水中。眾人最後好像看到一條黑糊糊,毛茸茸的東西,像是尾巴一樣
“你聽說過水鬼的傳說嗎?那些在水裡溺死的人都會變成水鬼,他們困在水中,飽受各種痛苦煎熬,白天就好象在沸水一樣,晚上又好象在冰水中,下雨時如萬箭穿身,因此他們必須找替身,只要找到替身,他們才可以脫離苦海。”
自從韓大疤臉淹死之後,最近河市裡頭便風傳水鬼又要發作,一時間鬧得人心惶惶,家家大人嚴令孩子絕對不能到河岸邊玩耍,水上人家紛紛設立祭臺,往河中扔下各種肉類和糧食,岸上的龍王廟日日香火鼎盛。
韓大疤臉被水鬼拖走的第二天早上,小水妖慌慌張張來找四郎,可憐巴巴的說河裡淹死的水鬼不知道為什麼,都變成了一種長得很奇怪的鰻魚,這種魚腹下有黑斑,背生白點,但是卻沒有腮。
這是水鬼魚啊,小水妖特意叮囑四郎千萬不能吃,吃了就會不知不覺走到河裡去,被水鬼拉去做替身。四郎點頭答應下來,並且用了許多竹葉粽來答謝小水妖的好意。
不過,仔細論起來韓大疤臉也算是自作自受。
這幾日店裡的客人還在談論趙太守那個走失的小公子。聽說這位失蹤三年的太守公子趙端去衙門告了韓大疤臉一狀。說他的救命恩人並非韓有德而是另有其人。
這件事如此峰迴路轉,跌宕起伏,自然引得江城人議論紛紛。
據說韓有德這個沒有德行的東西,為了節省本錢,看到哪家逃難的災民只剩下孤兒寡母,或者一老一少這種,就去把人家家中的小兒偷出來。後來他的船行到一處叫滾牛灘的地方,那處河段裡頭跳躍著許多鰻魚,韓有德知道這種魚在江城是沒有的,若是運回來,能夠賺大錢。就把船停在岸邊打算捕撈鰻魚。
滾牛灘旁邊住著一戶人家,家中只有相依為命的祖孫兩,那才是太守公子真正的救命恩人。韓有德居然派他手下的夥計把那位年過七旬的老人推進井中淹死,然後把人家裡的小孫子和太守公子都綁上了船,要當成奴隸賣掉。
同行的狗娃看不過去了,不願意再幹這種喪盡天良的事情,威脅說韓有德如果繼續這麼做,就和他一拍兩散。韓有德表面上同意以後不再做這種事情,其實已經暗暗起了殺心。畢竟,他也知道即使是在亂世中,自己做的也是見不得光的事情,哪裡容得狗娃說不做就不做的。
狗娃因為水性好,下水捕魚的事情一直都是他在做。那天晚上,狗娃吃了韓有德端來的一碗加了料的麵條,下水後就再也沒能浮上來,同行的都以為是意外,只有偷偷躲在一旁的水泉目睹了事情的經過。趙端和水泉都可以作證,的確是韓有德殺了狗娃,是韓有德派一個夥計殺了水泉的爺爺。
因為太守公子作證,這個案子很快便審理清楚了,雖然韓有德已經淹死,但是他還有共犯,那些和他一起拐賣小童的夥計都被抓捕入獄。
太守夫人感激水泉一家對自己兒子的救命之恩,把水泉收為義子。狗娃良心未泯,又被韓有德害死,所以太守把韓有德的家產都判給了水泉的老母親,作為補償。
不過,江城人並沒有注意到,韓大淹死的第二天早上,還掛著白布的狗娃家門口忽然來了一輛馬車,接著,狗娃那獨自在家的老孃就常常又哭又笑,鄰居都以為她痛失愛子,有些精神失常了。等到後頭案子判決下來後,大概是傷心過度,水泉的老孃變賣了韓家的雞鴨房和自家的房產,不知道搬去了哪裡。
二哥帶著四郎跟在馬車後,看著狗娃駕著車出了城門。
“看來水魔鱉靈真的爬回了人間。這是第二個死而復活的水鬼了吧?”不得不留在有味齋養傷的小黃鳥趴回陶二的肩膀,十分深沉得嘆了口氣。
聽它這麼說,四郎也有些憂心,狗娃是趙端公子的替身,韓大又做了狗娃的替身,這樣一個個下去,何時才是個頭呢?再說了,洄水裡如果繼續淹死人,以後裡面的魚蝦可都沒法吃了。
顯然,也