半晌，他長長一嘆，卻轉而安排道：“我會一人進宮去應付安森，你先回自己家裡等著。相信你一回家，便知真假了。”
麥羽面上有深深的倦意，卻也沒有異議，只疲憊點一點頭，隨口道：“好。”
安諾見她這般，便也再不說話。直至馬車一路駛往麥府，安諾將她送至府前，看著她進門，遂才獨自一人策馬直奔曙光城而去。
安森見到他時沒有絲毫意外的表情，口氣亦冷淡平靜得彷彿他從未出走過一般：“你可回來了。”
安諾亦抬眸打量安森，他眼裡哀愁隱隱，面容也倦怠而憔悴。安諾心頭一時百味陳雜，有些目不忍視，然而只遲疑一霎，他卻定一定神，仰頭冷笑道：“我若不回來，豈不枉費了皇兄這一番殫精竭慮。”
安森也不置可否，只轉而道：“你此番不告而別，原委給你的那些事情，朕已第一時間找人替了你。”
安諾淡然一笑：“意料之中。其實本就如此，因為皇兄心裡很清楚，沒有什麼人是不可替代的。”
安森倒也波瀾不驚，“你倒很懂得觸類旁通。”他頓一頓，又道：“知道你們回來，朕今日一早便將之恩送往麥府了。羽兒這會兒一回家，必然就能見到了，也好早些教她放心。”
安諾怔了好一會兒，反應過來咬牙切齒道：“你竟然跟蹤我！”
安森不以為然道：“你既能派人暗中刺探宮中情況，又何必介意朕跟蹤你。”
安諾沉吟片刻，微笑道：“原來什麼都瞞不過皇兄。不過，皇兄只怕也是黔驢技窮了，竟利用自己的孩子來出此拙劣之策，也實在下作了些。而且，我可是一眼就看穿了。”
安森目光有些凝滯，卻冷冷道：“你看不看穿有什麼要緊，只要羽兒認為是真的便行了。孩子總是父母的牽掛，血脈相連，就算走得再遠，也割捨不了的。”
安諾面色微變，有隱隱的焦灼和薄怒蘊在眉心，“是麼？可你當真以為，她就一點不懷疑麼？”
安森不緊不慢道：“既然懷疑，卻也還回來。你怎麼看呢？強人所難總是不好的，逃避得了一時，卻逃不了一世。這一點，你心知肚明。”
安諾強撐著微笑，“強人所難的只怕是皇兄吧！旁的不論，皇兄這般不擇手段，想必換了誰都不會高興吧。”
安森眉宇微微一揚，“無妨，只要人回來，其餘的事都可以從長計議，用不著你操心。”
無路可退
許是一早得了訊息的緣故，家裡人對麥羽今日的乍然歸家也並未有太大的驚喜和意外，彷彿她只是出門片刻，並不曾走遠一般。不過是簡單過問了這月餘的起居近況，其他的皆是沒有多言。而麥羽這廂，見之恩活蹦亂跳的一切安好，一顆懸著的心總算放下之餘，也隱隱明白了安森這番費盡心機的安排。然而當著家人的面，卻也不便多問，只一如往常不提。
隨後，麥羽便拉著姐姐麥嬌往庭院閒坐敘話。惟有這樣毫無拘束的獨處，不必偽裝，坦誠泰然，鬆快得如釋重負。如此，那些在積鬱胸口數日，幾乎快壓得人窒息的話語才得以於此傾訴一二。
麥羽半躺在楠竹長椅榻上閉目默然了許久，再睜開眼時已有些恍恍惚惚，隨口問道：“家裡最近怎樣？”
麥嬌嘴角掛著一抹似一切都瞭然於心的淺笑，徐徐道：“家中一切都好。之恩也一直住在宮裡，直到今早才著人送來，說是因為——你今日會回來。”
麥羽亦自嘲的一笑，“我早該知道，一切都在皇上掌控之中。”
麥嬌秀眉輕輕一挑，淡淡道：“你知道就是了。”她微微側目注視麥羽片刻，又意味深長的問道：“你素來喜歡遊山玩水，可是這一趟回來可是，卻覺得你並沒有很高興。”
麥羽一時答不上來，只喃喃道：“是麼”
之後兩人卻一齊沉默下來，雙雙攤在長榻上，茫然仰望這初夏明媚而晴好的藍天。微風帶來庭院荷塘清幽的香氣，如此寧和安靜的午後，彷彿一合眸便會生出昏昏欲睡的意味來。靜默良久，麥嬌終於還是忍不住，露了憂色道：“看來，你終究還是放不下。而且還有之恩”
麥羽一直側首凝視旁邊碧色荷塘，恍若未聞一般，突然伸手一指道：“看！小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上頭。”
麥嬌不覺蹙眉，“羽兒，我跟你說話呢！”
麥羽一臉怔仲而麻木，隨手拔過一把柳葉，在手中一片一片的撕扯著，“我都聽見了，我沒有什麼好說的。事到如今，實在已是無路可退了。”
麥嬌猶豫著道：