中心向東出發，到了一公里處的大門牌匾，就開始上國防公路了，一直到縣城，有三十多公里的路程，全是鋪著瀝青的國防公路。高考前一日上午九點鐘，一中參加高考的同學跟著帶隊的老師，坐著解放牌卡車離開了一中學校，一個半小時後才到了縣城。他們被安排住在縣教育局招待所，男生睡在一個房間，女生睡在另一層樓的一個房間。他們參加高考的考場設在縣第一中學。發放完准考證後，帶隊的張老師說，下午熟悉一下環境，然後自由活動，晚上九點準時睡覺，明天早上七點起來。
下午大家一起去儋縣第一中學看考場，考場的教室門被戳著鮮紅公章的白色紙條封著，窗戶緊閉，有手臂上戴著紅袖章的人巡邏，不許任何人靠近考場教室。明天就要開始高考了，中學考場最後一個下午開放，讓各地來的考生找到自己考試的教室。看完考場後，海生和郝建峰、黃海華、徐恆、莫懷平、唐文傑等同學一起上街閒逛去了。
縣城那大鎮是海南第一大鎮，是座頗具規模的小城市，是出了海口市外最大的一個城市。鎮上五方雜處，多數居民會說多種方言。那大鎮主要流行儋州話，客家話，海南話，臨高話，還有廣東話，軍話，一個小城裡，竟有這麼多語言存在，可以說是一個奇觀。鎮上主要街道長十多公里，街道兩邊的綠樹成蔭。人民路有幾個賣唱片的老闆坐在榕樹下的藤椅上翹著二郎腿，他的前面擺著一張桌子，桌上放著一部巨大的三用機，三用機正放著港臺的流行歌曲，旁邊是一塊用三合板做成的格子架，木盒裡面擺滿了唱片。三用機的歌聲開得很大，像高音喇叭一樣，很遠都聽得見。街道兩邊各式各樣商店，飯館酒樓不勝列舉。沿街的成衣市場，農貿市場，一天到晚，都是人聲鼎沸摩肩接踵的。海南西部的鄉鎮農場多，那大鎮變成了西部貨物的集散地，小販還有國營農場商店都湧進那大鎮來進貨，那大鎮哪有不熱鬧之理。
那日海生等人沿著解放街一路閒逛，見地上擺賣小商品還有書籍的，眾人便駐足觀看。郝建峰看中了一套《紅樓夢》，問了價錢全套才十塊，便掏錢買了。海生想起應該給玉梅買件什麼東西留念，好不容易來到縣城那大，這時身上也有一點零花錢，第一次出遠門高考，父母特別大方，不僅按學校要求繳納各種報名費住宿費伙食費這費那費的給了兒子外，還多給了他三十塊錢，交代兒子考試的時候想吃啥零食就買啥零食吃，別省那幾個錢，只要把試考好，花多少錢都值。
海生和黃海華來到一個賣小飾品的地攤前，蹲了下去挑選瑪瑙、玉石。黃海笑說：
“你是給自己挑還是給情人挑？”
那小商販一聽，笑眯眯地說：“這觀音你戴了最合適；要是給情人的，這個心形的最好，代表著你一顆永遠愛她的心。”
黃海華看著海生的臉，說：“我知道你是想給你的小情人挑件定情物，是不是？快點挑選了，要不然莫懷平郝建峰他們過來了，你就不好挑了。”
郝建峰莫懷平等人還沒走過來，還在那邊翻書看。海生拿起一塊玉石觀音，觀音下面有些翡翠綠，海生問道：
“這玉石是真的嗎？”
“當然是真的，不是真的玉石你買一我賠十。”商販肯定地說。
“還是買瑪瑙吧。”黃海華建議道，“這玉石也不是什麼好玉石。”
“這位小哥哥看來對玉石很有研究。”小商販譏諷道，“要想好玉石，得到緬甸去買，在國內，那也得到雲南去買才能買到上等玉石。不是我看不起你們，上等玉石你們也買不起。既然你們看不上這玉石，我建議你們還是買瑪瑙，這瑪瑙絕對是一級瑪瑙，新疆來的。”
“好吧，就買這個瑪瑙。”海生下了決心，手裡拿著一顆心形瑪瑙問：“多少錢？”
螢火蟲之夏【17】
“十五塊。”商販說。
“太貴了，老闆。”海生還價道。
“不貴不貴。”小商販說，“買給心上人的，十五塊錢值。”
“十塊錢肯賣，我就買；不肯，就算了。”
海生放下瑪瑙，準備轉身走開。小商販馬上愁眉苦臉地說：
“算了，看你是學生，十塊錢就十塊錢，虧本賣給你了。”
海生掏出一張十塊錢人民幣給小商販，拿了那塊心形瑪瑙吊墜，放進口袋，這才和黃海華一起到書攤去看有什麼書可以挑選的。他心裡已經買了給玉梅的禮物，什麼都不在乎了。
第二天高考開始了，進了考場，別人很緊張，海生卻沒感到一點緊張。三天的考試，英語試卷拿