咕咕模仿夜鳥的暗號聲響起。
阿比塞爾收回心神，三個同伴躡手躡腳地從小木屋退出來，一個人把風，另外兩個人各提一隻帆布袋。阿比塞爾打手勢要他們直接退入林子裡，自己略探出頭，向看守主屋的洛提打個暗號。
另一聲暗號叫回來，洛提也消失在林子裡。
阿比塞爾把步槍揹回肩上，離去前，突然頓了一下。
出於自己也不知道為什麼的心理，他從某棵植物上摘了一把葉子下來，放進嘴中咀嚼，辛辣的味道立刻蔓延整個口腔。他把葉泥塗在小土臺的平面，具有刺激性的味道立刻散放在空氣裡，停在紗網上的蚊子紛紛飛離。
高大的黑影隨在同伴身後，消失在濃密的森林中，一切和來時一樣無聲無息。
一個句子從屋子裡飄出來。
“你的房間比我們好多了，幾乎沒什麼蚊子”
然後，山城裡的夜，又歸於寂靜。
第二章
“這幾塊樣本是昨天在路上採的，標記從‘A！’開始。今天採回來的，從‘B！’開始，不要弄錯了。”菲雨指示今天跟她一起留守的學弟，然後戴上遮陽帽，離開帳篷透口氣。
他們進入高地區已經第三天了，可是行程有點落後，這兩天還停在地勢比較低的埃拉卡部落。
這裡白天高溫四十三度，極為乾旱，放眼望去都是黃土色的硬地和沙岩，只有一點薄薄的綠色植被。
埃拉卡部落本來是東漠區的遊牧民族，因為那裡連年的旱災，不得不遷徙到“比較適合住人”的高地。他們部落只有十一戶人家，才五十幾個人而已，房於是就地取材的黃土燒成磚塊而搭起來的，極有高原地區的風貌。
“菲雨、菲雨，你要不要喝水？”一個膚色如巧克力的小女孩蹦蹦跳跳跑過來。
想到冰涼的井水，她精神一振。
“好，我們來打點水上來。”部落中央是一口水井，全村就靠著這唯一的水源生活。她還無法像當地人一樣直接生飲，不過在攝氏四十幾度的高溫下，能打一桶水洗洗臉也是一樁樂事。
“她要打水了耶！”幾個在空地上玩的小孩發現了她的動靜，撲通撲通全跑過來。
年紀小的含著自己的拇指，雙眼水汪汪看著她，年紀大的雙眼亮晶晶，每個人都像在觀察外星人一樣。對於這個閉鎖的小部落而言，他們這群長相大異的外國人，也真的跟外星人沒兩樣啦。
“好，要動手了！”菲雨做足了姿勢。
先挽高寬鬆的長袖，一手抓著繩子，一手抓著木桶，一腳還不忘蹬在土井旁邊，假裝很吃力的樣子，木桶撲通掉下去。
“譁——”現場觀眾非常滿意她的表現，給與熱烈的掌聲。
她“嘿咻嘿咻”地把水桶吊上來，幾個小朋友很夠義氣地跑到她後面，幫忙拉井繩。
“成功了——”井水一打上來，好幾只杯子又撲通撲通冒出來。
外國人打上來的水，不曉得喝起來會不會不一樣？
菲雨先細心地幫每隻杯子都舀好水之後，才兩手伸入桶裡，暢快地替臉頰潑了潑水。
“啊好舒服。”她幸福地眯起眼睛。
“譁——”觀眾再度對她的反應報以熱鬧的掌聲。
“好了好了，每個人都去旁邊玩。”部落長老杜亞來趕人了。
小朋友嘩的一聲鳥獸散。
“杜亞先生。”菲雨親切地打招呼。
“真是不好意思。這群小鬼頭不太常看見外人。”杜亞露出少了幾顆牙的笑容。
“沒關係，我本來就喜歡小孩。”菲雨笑道。
勒國的官方語言是英文，但是大部分的遊牧民族還是使用自己的方言，杜亞是少數受過教育的長老。所以能用英文和他們交談。
“你們還會在埃拉卡待多久？”杜亞陪著她走回研究帳篷。
“今天是最後一天了，明天我們打算起程到地勢更高的地方。”菲雨道。
“啊，那今晚我通知族長一聲，為你們辦一個送別的晚宴。”杜亞說道。“這幾天真的麻煩大家了。”菲雨頗為感動。
雖然國家連年戰亂，遊牧民族的生活條件很差，他們卻保留了豪爽開朗的性情，完全沒有被惡劣的環境給打倒。
真希望這個國家的內戰能夠趕快結束，讓這群可愛的居民能早日回到他們成長的地方。
“不好了！不好了——”一個村民氣急敗壞的跳下馬背，衝到空地上大喊：“政府