油入境、靠泊廈門口岸的紅、藍寶石等五艘船舶上。離京時，章局特地交代傅、李，不準帶一頁紙，更不準帶筆記本進廈門。船名靠腦子記。查獲資料不要求影印，也不許記錄。因此，他們的基本工具就是人腦。
透過調查斷定，“紅寶石”輪船在預申報庫中出現，完全是走私分子在外代環節留下的一處疏忽過失，或者是“紅寶石”電傳給外代的預申報資料那天，當班人員恰巧不是被走私分子所收買的人員，他忠實地按正常程式將“紅寶石”預申報的電傳內容輸入了計算機，而資料一經生成就不能更改或是刪除，且又透過聯網傳輸進到了海關的電子資料庫，走私分子這一疏漏卻沒有被調查人員疏忽過去。獵人的眼睛一下子就捕捉到了獵物的蹤跡。
再調艙單和貨物報關進口資料庫的資料，時間段相同，又是上千個屏面翻過，但沒有“紅寶石”及其他四條船的資料。傅、李兩人心中已肯定，“紅寶石”所載進口植物油並未向海關報關。這一船植物油闖關走私的結論已成立，一份詳盡的調查報告擺在專案組領導面前，結論是：廈門地區確定存在植物油走私的事實，專案組初戰方案暗查取證成功，專案組將暗查結果上報，高層領導吃了顆定心丸，指示：按突破方案繼續出擊，一定要儘快將廈門走私黑幕撕開。
賴昌星自從知曉專案批示內容以後，已從多方面實施了挽救頹勢的措施：其一，賴攜五千錢款進京多方打點，企圖擺平事件。然而努力並未取得任何結果。在中央下了決心以後，北京方面在李紀周被“兩規”的情勢下，無人敢輕舉妄動，哪怕發表關於查處的反對意見也被認為是越了“雷池”，查處廈門案的總趨勢是無法改變了。現在的努力是要讓查處擱淺，造成查不下去的局面才是上策。到那時才可出來說話；其二，賴組織關係網內的律師，有關媒體的欄目主持人，有關創作人員，為其鳴冤叫屈，也未見成效。為此賴昌星繼續在全面銷燬走私證據方面狠下功夫。他自己辦公室的電腦硬碟被拆下，扔到了白鷺洲湖中。侯小虎系賴昌星走私集團中的骨幹分子，他到口岸各環節找人談話，曉以利害，佈置再檢查一遍，一定要做到不留下有關走私的任何證據；並且賴昌星將掌握走私核心機密的人員作了排隊，讓這些人隨時準備離境出去。
專案組已經做好逮捕準備，雲集福州的同時，章局已受命佈置調查局從各地海關抽調辦過大案的好手共十八人待命。一旦專案組下令動手，十八人即可當天趕到廈門，執行作戰方案。
然而會議剛結束，專案組領導便接到廈門偵查人員報來的訊息，賴昌星等走私骨幹分子已開始相繼外逃，看來是有人通風報信，向賴通報專案組行動計劃的有北京和福建兩地的渠道，由於通風報信者採取了防範措施，無法落實到具體人頭上。
隨後專案組負責人統一了意見，既然偵查小組已偵查到賴昌星還在走私，而且從多方面獲知的資訊可以判斷，賴昌星只要氣候稍有變化定會捲土重來，因為賴佈置“撤退”時，對多個核心人物講過：“出去避一下風，做好三四個月的準備，待專案組查不下去了，我還要透過法律渠道，要專案組還我個清白。”
因此，決定將專案組撤回北京，以緩兵之計，引蛇出洞，然後再殺回馬槍，致其死命。
專案前線總指揮向大家佈置撤退時說，偵查組要利用一切手段，先全力查破此次通風報信的內奸到底是誰，專案組撤退也不必向省市領導打招呼，因為現時敵我情況不明，就說接到北京的電話，讓他們全體返回。
第二天，專案組大部分人員上機場回北京，章局卻帶著傅處飛往上海。福建省紀委一位負責同志聽說後，心裡很是納悶。專案組全部撤走，到底是怎麼回事啊？
其時專案組中的偵查人員由於一直未露面，他們留在廈門繼續偵查，並未撤走；並且他們正在為完成領導要求查清誰是內奸的任務，而有針對性地進行布控。
賴昌星在香港很快知悉專案組人員撤走的訊息，同時也瞭解到章局等人飛往上海的訊息。留守廈門的遠華集團的其他核心人員，在賴水強的主持下，還在繼續進行他們未來得及完成的“業務”：香菸趕快出倉，汽車趕快發運，一些國外訂單無法撤銷的還得繼續執行。
賴昌星逃亡後，協助賴水強工作的有辦公室主任、賴昌星老婆曾明娜的秘書、曾明娜的弟弟等人。賴昌星比留守廈門的遠華成員們更早知道專案組撤離的訊息，當電話告知賴水強，賴水強將“喜訊”轉告大家時，無不歡欣雀躍。這一“喜訊”再一次讓這些留守功臣感到遠華集團的根基深厚而且難