於七按輩分還是談佐領的叔公輩，談佐領以主持的位子再三相留，於七堅意不從，後來他到嶗山華嚴寺出家，再也沒有回到百棺地。他是武舉人出身，一生自視英雄，雖然反清落敗但英雄氣概到老彌堅，他在百棺地無法破解風水轉換之迷，心中一直不願服輸，在華嚴寺修行期間他專意研究剋制茅山之道，直到今日，嶗山道士的許多術法都和茅山宗針鋒相對，始作俑者正是自於七始。
這是百棺地建寺的由來，自後二百多年裡，這座寺廟一直默默無聞，香火併不鼎盛，其中原因，固然是歷代主持都恪守遺訓，以與世無爭為第一信條，更重要的原因則是寺廟的衣食豐足，完全不必依賴外界的供養。百棺地的棺槨猶如過江之鯽，在地下綿延而至，僧侶們挖之不絕，取之不盡，受用無窮，這些貪官搜刮的本就是民脂民膏，大家取來也絲毫沒有心理負擔，只苦了那些貪官，當年風風光光的下葬，本以為能夠享受後人的祭奠，卻不料暗地裡早已屍骨無存，受祭的不過是一座座空空的墳頭。
佛家重視因果，講究戒貪惜福，只是守著這麼多的寶物，難免會讓一些意志不堅的僧侶興起貪慾之念，所以從第一代主持開始就立下戒律，所掘得的財物只可滿足寺廟的基本需要，除此之外全部佈施給貧窮百姓，為防止僧侶們監守自盜，寺院設立了專門貯藏珍寶的庫室，由僧兵們嚴加看管。
正文第六十三章修行也無常
無語禪師接任寺院主持以來，崇尚苦修，僧侶們的日常用度更為儉省，對地下的棺槨也很少挖掘。按無語禪師的話說，儒家尚講求“有教無類”，更何況一向以慈悲為懷的佛門？佛法要度盡一切眾生，眾生皆有佛性，並無高低貴賤之分。這些貪官生前醉生夢死、爭名奪利，活著的時候放不下，死的時候也捨不得，實為可憐可憫，盛放肉體的棺槨化為遊棺，不能入土為安也就夠了，又何必挖墓掘寶，令死者魂魄不安，復造孽業？以前掘得的珠寶在庫室封存，新墓不得再擅自挖掘。僧侶們謹遵教誨，在寺院周圍開墾園地，幾十年來自給自足，倒也怡然相安，門徒雖多，卻無人敢做出逾越門規之事，直到十餘年前，才出現許多墓穴接連被盜挖的現象。
僧侶們一開始認為是盜墓的宵小之輩所為，只是加強了對寺院周圍的巡邏，誰知數月下來一無所獲，不但盜墓賊未曾抓獲，又發現貯存在庫室裡的許多財物失蹤了不少，這才引起了大家的恐慌。庫室的警衛一向非常嚴密，除非監守自盜，任何人也無法無聲無息地帶走這麼多的財寶，僧人們譁然，一時間人人自危，誰也無法擺脫盜竊的嫌疑，這件事幹系甚大，僧人們急於自了，相互間不免猜疑，漸至互相攻訐，個個無心清修，無語禪師雖然多次勸戒，但眾僧已心存芥蒂，表面上雖然恭敬答應，暗中卻無法釋懷，師兄弟之間出現了很深的隔閡。
幾個月過去後，事情的真相大白，原來監守自盜的僧人竟是看起來木訥愚魯的如花和尚！檢舉如花和尚的不是別人，正是他的同門師兄如蘭和尚，盜寶的元兇被揪出後，僧人們群情洶湧，紛紛要求無語禪師以佛門戒律嚴懲。原來百棺地僧人雖多，但能得無語禪師親傳的極少，多數僧人只是師從無語禪師的師弟，即方才所見的那個灰衣僧人…無明禪師門下。無語禪師的親傳弟子只有七八個，都是本寺中極為聰慧之人，如蘭和尚則是這些人其中的翹楚。無語禪師當年就是看見如蘭和尚極具慧根、才動了收徒之念，以後陸續受了如花和尚等幾個徒弟，但論起資質均不如如蘭和尚優秀。僧人們見無語禪師刻意培養如蘭和尚，自知老禪師百年後定會讓如蘭和尚繼承衣缽，一個個對他奉承有加，相形之下如花和尚為人木訥少語，不但無語禪師不喜，在一眾師兄弟中也受到傾軋排擠，此時被指為盜挖寶物的真兇，如花和尚本就木訥，這番更是百口莫辯。
眾僧人義憤填膺，偷盜是佛門重戒，無語禪師也莫可奈何，按戒律把如花和尚逐出門牆，如花和尚離開師門後無處可去，只好在靈官廟勉強棲息度日，他遵從師訓棄佛從道，做起了戴冠的道士，只是他自幼在佛門修行，怎肯做一個不證涅槃的道士？是以這道士做得有名無實，實在無趣無聊的緊。這麼多年來他始終盼望能夠重回師門，收取盜墓賊一干人等的財物即是為了補償被盜取的庫室寶物，他自知希望渺茫，本以為今生無緣再入佛門，不料靈寶三奇今番被捉，真正的盜墓賊顯現，倒讓他的沉冤得到了昭雪，只是最後又被如蘭和尚暗中加害，算是又遭受了一重劫難。
地丙道人聽得懵懵懂懂，這時候介面說：“那如蘭和尚不是好人，說的話怎能當真？老禪師偏聽偏信，當真是糊塗到了