下午２時２２分
“噢，不。”吉米·波爾頓說著，搖了搖頭，“對不起，但我不允許那樣做，科內爾博士。太危險了。”
“何危險之有？”科內爾說，“你把這兩個人帶回去，我沿著布魯斯特的車轍去追他。”
“不，先生，我們要在一起，先生。”
“吉米，”科內爾斬釘截鐵地說，“我們不能那樣做。”
“恕我冒犯，先生，你對這個地方不熟悉”
“你忘了，我是國際檢查署的檢查員，”科內爾說，“１９９９年冬天，我在東方站呆了六個月。１９９１年我在莫沃爾住了三個月。我很清楚我在幹什麼。”
“哎呀，我不知道”
“給威德爾站打個電話。站裡會證明這一點。”
“先生，如果你那樣說”
“我就這樣說，”科內爾堅定地說，“把這兩個人帶回基地。別浪費時間了。”
“好吧，如果你沒事”波爾頓轉向埃文斯和莎拉，“那麼我想我們還是走吧。上車吧，朋友們，我們回去。”
旋即，埃文斯和莎拉跟在波爾頓車後，在冰面上顛簸起來。在他們身後，科內爾沿著那排旗幟，一路向東。埃文斯回頭時，正看見科內爾停下車，簡單地檢視了一面旗，然後上車，向前開去。
波爾頓也看見了。“他在幹什麼，”他焦急地說道。
“看看那些裝置而已，我想。”
“他不應該下車，”波爾頓說，“他不能一個人留在冰架上。這是不合規定的。”
莎拉感到波爾頓大概會掉頭，便說，“我告訴你一些關於科內爾博士的事情，吉米。”
“什麼事情？”
“你不要讓他發瘋。”
“是嗎？”
“不要，吉米。不要。”
“那麼好吧。”
他們繼續前行，爬上一個長長的坡，又從坡的另一邊下來。布魯斯特的營地不見了，科內爾的車也不見了。前面是羅斯冰架一望無際的白色冰原，一直延伸到灰色的地平線。
“兩個小時之後，朋友們，”波爾頓說，“就可洗個熱水澡了。”
第一個小時是漫長難熬的。埃文斯開始昏昏欲睡，只是在車子劇烈顛簸時才被搖醒。然後又漸漸睡去，頭不停地點著，直到下一次劇烈顛簸時醒來。
莎拉開著車。他對她說：“你不累嗎？”
“不累，一點也不累。”她說。
太陽低低地掛在地平線上，被霧遮得朦朧不清。眼前的景色全是灰白的暗影，幾乎分不清哪是天，哪是地。
“要我來替你一下嗎？”
“我還行，謝謝。”
“我是個優秀司機。”
“找知道你是。”
他想她儘管漂亮，嫵媚，但無疑也有專橫的一面。她是那種總想握著遙控器的女人。
“你肯定是想握著遙控器的那個人。”他說。
“你這麼認為？”她微笑著。
讓他有點生氣的是。她並不把他當做一個男人看。至少，不是她感興趣的那種男人。說實話，就他的欣賞眼光來看，她太冷漠了些。一個過於冷漠的冷美人。一個在美麗的外表之下過於剋制的人。
無線電發出咔嗒聲。波爾頓說：“我不想碰上壞天氣。我們最好抄近路。”
“什麼樣的近路？”
“雖然只短半英里路程，但可以節約二十分鐘時間。跟我來吧。”他把車轉向左邊，駛離了那條平整的公路，向冰原駛去。
“好的，”莎拉說，“我們緊跟著你。”
“太棒了，”波爾頓說，“我們離威德爾站還有一個小時。我知道這條路，小菜一碟。緊跟著我就行了。不要靠左也不要靠右，跟在我後面，明白嗎？”
“明白了。”莎拉說。
“好。”
只不過幾分鐘時間，他們就離開了公路幾百碼遠。這裡的冰無遮無擋，堅硬無比，他們經過時，輪胎與地面因磨擦而發出吱吱的聲響。
“你們在真正的冰上了。”波爾頓說。
“我注意到了。”
“不會太遠了。”
埃文斯望著窗外。他再也看不見那條大道。事實上，他搞不清正駛向何方。現在，周圍的一切看起來一模一樣。他突然感到焦慮不安。
“我們真的不知道身在何處了。”
車子在冰面上側滑了一下。他緊緊抓住儀