月薪四千多，他們每個星期才能見一次面，大家都很忙。
鄭天良覺得女兒離家出走從客觀上為自己解了圍，不然送上門的女兒一腳懸空，這會讓他在進退兩難中蒙受巨大的恥辱。所以他在前些天去市裡開會遇到黃以恆時就像什麼事也沒發生過，黃以恆問起清揚的事，鄭天良輕描淡寫地說：“清揚嫌市裡的發展空間太小，在我把調令拿回去的時候，招呼沒打一聲，跑到南方去了，死活不願來河遠。真沒辦法。”他的意思是女兒根本看不上你家建群，所以就以先斬後奏的方式對權勢進行了一次堅決的反抗。說完這些話，鄭天良心裡就像夏天吃冷飲一樣神清氣爽。他似乎看出了黃以恆臉上有一絲落寞的神情，這種神情對鄭天良是一種安慰。
鄭天良放下飯碗的時候，家裡的電話鈴響了，鄭天良拿起電話，是市委秘書長林彬打來的，他說葉書記讓你馬上到他房間來一趟。
鄭天良心怦怦地跳個不停，他在激動和迷惘中調整不好自己的情緒，他不知道葉正亭找他幹什麼，所以也不知道自己該以怎樣的姿勢和心態跟葉書記說話，他甚至想到了是不是葉書記知道了他跟沈匯麗和王月玲的關係，要是那樣的話，他就全完了。但他堅信，這兩個女人不會出賣自己，也沒有必要出賣自己，而趙全福只是隱約知道一些，他手裡絕沒有證據。不知怎麼了，鄭天良越往下想，心裡就越沒有底，而且想的都是一些令人絕望的事情。
趕到藍湖賓館二O 九套房，輕輕敲門，裡面的聲音說請進，鄭天良穩定了一下情緒，故作鎮靜地進去了。
葉正亭好像還沒洗澡，他衣冠整齊地坐在會客室的沙發上看電視，電視裡的利物浦隊歐文剛剛攻進一個球，螢幕上的曼聯主力貝克漢姆一臉沮喪，鄭天良看不懂這些，葉正亭關了電視站起來跟鄭天良握手：“老鄭，你好！怎麼晚上這麼老實地呆在家裡，沒出去瀟灑瀟灑？”
鄭天良心裡一緊張，鼻子上汗都冒了出來，他感到心臟都提到了嗓子眼了，葉正亭難道已經知道了什麼，說這話是什麼意思？他在葉正亭沒有徹底揭穿他之前，還是穩定了一下語氣說：“葉書記，我的工作範圍很窄，晚上從來沒有什麼應酬。”
葉正亭讓鄭天良坐下，將身邊提前泡好的一杯茶推到鄭天良手邊：“請喝茶！我知道你分管的工作根本不夠你乾的。你是合安班子裡資格最老的一個，幾朝元老了，對縣裡的情況很熟悉，所以我找你來談一談，一是想了解一下合安的真實情況，同時也想給你壓壓擔子。”
鄭天良一聽是瞭解情況和壓擔子，他心裡的警報一下子就解除了，他對壓擔子這一資訊的反應異乎尋常地敏感，他知道壓擔子在官場有兩層含義，一是將你平調到最沒人願幹最難乾的地方掛起來，像晾衣服一樣晾在那裡示眾，比如當年陳書記讓他去東店鄉當黨委書記，還有後來黃以恆讓去王橋集經濟實驗區；另一層含義就是予以重用或提撥使用。葉正亭剛來河遠，與鄭天良素昧平生，不存在晾他的理由，所以他的心跳由緊張而激動起來。他說：“葉書記，我在合安已經幹了二十多年了，副縣長也幹了十一年了，情況瞭解得比較多。我個人更願意在葉書記這樣作風正派、眼光超前、具有開拓精神的年輕幹部指揮下多做一些實際工作，有什麼指示，我無條件地不折不扣地執行照辦。”
葉正亭並沒有表現出強烈的反應，他看了看正襟危坐的鄭天良，手指輕輕地敲著沙發的扶手：“很多同志都向我提到過你，說你是一個正直的敢於犯上的縣級幹部，我也希望你能犯一犯我，只要是為了工作，我看沒有什麼了不起的，更不應該因此而淹沒掉才幹。我知道，你是八十年代最早搞鄉鎮企業的改革帶頭人，在全省都是很有影響的，在縣裡也分管過工業，是抓工業的一把好手。”
鄭天良聽到葉正亭的這些話，眼淚都差點流了出來，葉正亭居然對自己的歷史功績和所受過的委屈一清二楚，雖然沒有明說自己多年來遭受的壓抑，但顯然葉正亭心裡有數。鄭天良在這種時候，必須控制住自己感情，不能流露出任何情緒來，於是他用曾經滄海般的語氣說：“葉書記，我這個人始終堅信這樣一種信念：千年一瞬，百年人生；做事做人，時間為證。我是農民出身，我有最樸素的思想感情和黨性原則，也正因為我瞭解老百姓的艱難，所以才對左傾冒進和花架子工程進行堅決抵制，也得罪了不少領導。不過，我這個人組織原則還是很強的，組織上叫我幹什麼，我就幹什麼，信任我就多幹拼命幹，不信任我就少幹不添亂，毫無怨言。”
鄭天良等於是含蓄地講出了自己目前的處境，但一個基