有人告訴她，別人已在西部汽車大旅館以安·錢伯斯的名義給她訂好了房間。確實訂好了。她登記之後開啟了兩個小手提箱，然後把那個灰色的合金材料製作的大盒子放在了房間的壁櫥裡面並鎖上了。接著，她洗了個澡，換了一身藍色的緊身衫褲，開啟電視機，坐下來等著。若有必要的話她要等到星期一去。指令就是這麼多。
星期五過去了，接著是星期六，星期天。她聽著冰雹砸在街上的刺耳聲，剎車的尖叫聲，還有汽車啟動不起來的嗚嗚聲。冰雹對她沒有影響。她呆在房間裡看著一家當地電視臺的節目，讀著她帶過來的一大堆平裝本浪謾小說。她每天都跨過走廊到咖啡店裡去匆匆忙忙地吃三頓飯。為數不多的其他幾個顧客都是小卡車牛仔，他們戴著斯泰森氈帽在那裡大吃大喝。他們中間誰都不是她要等的人。她想知道冰雹是不是阻住了他到這裡來。
星期天上午十點的時候，她正裹著毯子坐在床上，無聊地收看著一家當地電視臺的新聞節目，這時她的房門上響起了一陣急促而輕巧的敲門聲。她跳了起來，抹平了床罩，開啟鏈子鎖，然後把門開了一條兩英寸寬的縫。“您是哪位？”
“軟體工人。”這句話正是她所盼望的。
“我是硬體工人。”她按照指示答道，然後小心地拉開門把他讓了進來。他身材魁梧，滿臉皺紋，四十歲上下，穿著一件罩著大半身的棕黃色絨面革夾克，領子是羊皮製的。他取下頭上的尖筒帽子後，她才發現他有些禿頂。他把夾克扔到桌上後審視著她。
“你肯定不是弗蘭克·波里希，”他說，“那麼你到底是誰？”
“阿林·卡弗。弗蘭克的一名助手。”她向他伸出手，心想他會跟她握手。“如果你看過他寫的專欄，你很可能看到裡面提到過我的名字。我是給他搞調查工作的。”
“從來不看他寫的專欄，”這個人嘟噥了一句，“我認為應該不允許報社的記者像波里希那樣攻擊公眾。請證明你到底是誰。”他說話帶著濃重的西部口音，幾乎和加里。庫珀一樣，但是又太柔氣，好像喉嚨腫了似的。她挪著步子往房間另一面的一張有塑膠貼面的桌子退去，她那隻裝得圓鼓鼓的手提包放在房間另一面。
“拿著包就站在原地別動，”這個人命令道，“我自己來找你的身份證。”他闊步跨過房間，小心地走過她，伸出手拿起包，並把裡面的東西都倒在了床上。
“沒有槍，”她告訴他，試圖控制她逐漸感到的氣憤，“錢也不在那裡。你以為我是傻瓜嗎？”
他翻開她的鱷皮皮包，翻找每個透明視窗信封裡的塑膠卡片。“好的，你的名字叫阿林·卡弗，住在馬里蘭州的貝塞斯達。這個地方離華盛頓相當近，但是怎樣才能讓我相信你和波里希是在一起的呢？”
“我又怎麼知道你就是帕克斯頓呢？”她問道。“別人告訴我他是一個頭發濃密而灰白的瘦子。你都有兩百磅重而且還戴著假髮。”
“我從未說過我就是帕克斯頓。”他從褲子後面的口袋裡費勁地掏出一個圓鼓鼓的豬皮皮包並遞給她一張商業名片。
“特德·戈爾曼，來自夏延。私人調查員。帕克斯頓到了禮拜五卻臨陣畏縮，所以他僱了我開車到科迪來給他送東西。”他小心地嘆了一口長氣。“他說波里希本人或者他的第一助理馬蒂·蘭寧都可以接走這個東西。”
“弗蘭克明天早上要參加製作一個電視節目，馬蒂患感冒病了。”她說。
他冷冷地盯著她。她知道他正在努力判別她究竟是真的還是在冒名頂替。“我知道那句愚蠢的口令，而且我也知道帕克斯頓長得是什麼模樣。把那該死的錄影帶交給我！”
“現在還不能給你。”他坐到圓桌上，然後拿一個指頭指著她。“如果你是和波里希在一起的，你就會知道錄影上應該有什麼內容。告訴我。”
“弗蘭克說是帕克斯頓在電話裡告訴他的，”她一字一句地答道，“是一盤錄影帶，在邁阿密海濱的維多·卡爾本公寓的套間裡暗中拍攝下來的。錄影帶上表明參議員維加從卡爾本那裡收取了十萬美元的賄賂並同意支援犯罪集團想要對聯邦刑法典所做的一些修正案。”她停下來看著他。
“還有呢？”他問道。
“錄影帶是給安傑洛·吉納羅索的，”她繼續說道，“他的家人跟卡爾本公寓不宣而戰有好幾年了。帕克斯頓是吉納羅索派到卡爾本公寓的一個深水魚雷，以便讓他在事情結束之後拆除裝置並把錄影帶帶回來。只是帕克斯頓發現了錄影帶上的內容並看到了一個發財的機會，於是他