一邊滑去。埃克爾斯被震得從座椅的一邊顛到另一邊，大聲咒罵著。
“阿倫！”珍妮弗喊道，“出了什麼事？”
“我不知道。“阿倫回答。操縱器在他手下搖擺，震顫。“這種事從未遇到過。”一團火紅的液體砸在擋風玻璃上，向四處濺開。透過薄霧，他們看到一個汙損的織錦般的世界：沼澤、山脈、濁浪排天的海洋；鮮豔的幾何形建築；還有成群的、長著粗硬鬃毛的六腿獸，噴出一團團的霧氣
“時間風暴！”彼得在阿倫身後叫起來，“他們正在衝擊整個時間長河。”
阿倫沒有功夫回答。操縱檯像突然有了生命似的——想把震盪的飛船穩定下來，無異於在龍捲風中放飛風箏。他聽到斯特拉“砰”的一聲撞到舷牆上又彈了出去，發出一聲尖厲的吼叫。旁邊的座位上，珍妮弗被顛來顛去，頭髮飄起來，雙手緊緊抓著座椅，指頭由於過分用力已經有些泛白。阿倫也在用力地抓著操縱桿，那樣子像要把操縱桿從操縱檯上拔下來一般。時航機憤怒地呼嘯著——操縱檯上數字指示標度盤已變成紅色，不知哪裡的警報尖厲地叫了起來。
“警報。“飛船上的計算機發出一種不陰不陽的聲音，混亂中的這種冷靜令人感到陰森恐怖。“接近公差極限。請關閉。”
“不。你這白痴！”阿倫衝著計算機大聲叫喊，“我也想，但我不能。”
“關閉它，你這蠢貨！”埃克爾斯尖叫起來，“聽計算機的——你會毀了我們。”
“不！”
“已經超過公差極限。”不陰不陽的聲音平靜地說，“自動關閉指令已經啟動。”
“不！”阿倫叫喊著。時航機猶如行駛在石礫路上一樣彈跳著，震得他的聲音發顫，“你不能！”
“關閉。”不陰不陽的聲音毫無緩和餘地。飛船的呼嘯聲經過了一個高八度的音然後急轉直下。同時，顛簸開始緩和，虛無之中的時間風暴平息下來，一切恢復了常態。寒冷和噁心的反應也消失了，擋風玻璃上的汙穢開始散去。
周圍是死一般的沉寂。
“好了。”阿淪說，“起碼我們是在夜裡闖過來的。”
珍妮弗向斯特拉跑過去，她正用自己的語言咕咕咕噥噥地抱怨著。
“怎麼回事？”珍妮弗問阿倫。
“我想彼得是對的。”阿倫說，“時間的整個結構都遇到了破壞。記得我們返回到幾天前給特拉維斯留步槍時的那次顛簸嗎——這次顛簸得更為劇烈。不知道我們能否經得住更長時間的顛簸，還要保全住飛船。”阿倫靠在椅背上，身上的每一塊肌肉都很疼，陣陣耳鳴勝過剛才飛船的尖嘯。指尖由於過分用力，還在疲勞地發抖。
“計算機停止了。”彼得說，“現在是什麼時間？”
“我不知道。計算機——日期查詢。”阿倫說。
“二二○一年五月十五日，一點零五分。”計算機不陰不陽地回答。
“不錯。”彼得用嘲弄的口吻說，“二二○一年——什麼，侏羅紀嗎？阿倫，我想應該把你的朋友重新標準一下，它被震亂套了。”
“不。它的混亂是因為我們走的是另外一條時間隧道。我們現在在一年半以前——還沒有到達目的地。”阿倫輕聲罵了一句，“不知道是快要到了，也不知道我們——當然是過去的我們——這個時間在什麼地方。”
“那麼我們只能認為一切正常。”珍妮弗說。她一直呆在斯特拉身邊，為這個馬塔塔做著各項檢查。不過從她的表情中阿倫判斷，這隻恐龍似乎除了撞傷之外並無大恙。“我們照計劃行事。”
“珍妮，如果我們在錯誤的時間停下來將是—場悲劇。”
“我看我們別無選擇。”珍妮弗說。
“她說得對。”彼得做出反應。
“我們應該返回去，”埃克爾斯插嘴道。大家把目光轉向他。他攤開雙手，“喂，你們都在發表意見，我在說出我的想法。我們找到了時間飛船，一直找的就是它，對吧？我不明白你們為什麼要逆時間飛行，費這些力氣。它給我們帶來這麼多冒險。”
阿倫從駕駛員的座椅上轉過身，氣憤地用手指指著埃克爾斯。雖然他儘可能壓低了聲音，但是強烈的反應令他自己都很吃驚。他看到埃克爾斯畏縮了，轉過身，不敢再看他的眼睛。“為什麼？我來告訴你。因為我們已經把歷史破壞的相當嚴重了。我們每一次改變過去，都損害未來。還記得嗎，埃克爾斯？還記得你的飛船爆炸後惹了多大麻煩？你還記得後來發生的一切嗎？”