她便走到屋子轉角，並投入他懷中。
“埃勒裡！親愛的！哦，真高興看到你！你什麼時候回來的？幹什麼這樣神秘
兮兮的？哦，你這壞蛋——我真高興！”
她親吻他，並把他摟緊；這一會兒，她的臉龐重新又是他記憶中那張快樂而年
輕的臉龐。
他由著她淚溼他的肩膀，而後拉起她的手走向前門。
“路邊那輛敞篷車是你的對吧？我們兜風去。”
“可是埃勒裡，爸媽和洛拉——你不去看看他們的話，他們會傷心的——”
“我不想現在去打擾他們，帕特麗夏。他們準備迎接小嬰兒回來，看起來真的
很快樂。對了，小嬰兒長得怎麼樣了？”
埃勒裡駕了帕特麗夏的車子下山坡。
“噢，非常好。多聰明的小東西！你知道嗎？她長得真像——”
帕特麗夏停了一停，等了一會兒才平靜地說：
“長得真像諾拉。”
“是嗎？那她一定是個小美人。”
“噢，她確實是個小美人！而且我發誓她認得媽媽！我是說真的。我們實在等
不及了，要把她從醫院接回來。當然，我們去醫院看小諾拉——你知道，這就是她
的名字——的時候，媽不肯讓我們任何人去碰她呢！我們差不多全部時間都在醫院
裡！只是，有時不該去的時候，我還是忍不住一個人偷偷溜去小諾拉回家以後
要睡諾拉原來的臥室——你真該看看我們怎麼佈置那間臥室的，象牙色傢俱、華麗
的日用品、特大個兒的玩具熊、別緻的嬰兒室桌布等等，一應俱全。反正，那個小
傢伙和我有一些小秘密晤，真的！當然，她已經沒有待在保溫箱裡面了她
會對我咯咯笑，而且拼命拉著我的手用力捏啊捏。她現在好胖，埃勒裡，你看到一
定會笑的！”
埃勒裡笑起來：
“你現在講話的樣子是像我以前認識的帕特麗夏了！”
“你覺得像嗎？”帕特麗夏聲音奇怪地問。
“可是看起來你不——”
“不，”帕特麗夏說：“不，我看起來不快樂，就快變成醜老太婆了。我們上
哪兒去呀？”
“沒有特別要上哪兒。”
埃勒裡曖昧地說著，轉過車頭向南開，並朝萊特鎮接駁站的方向前進。
“告訴我！是什麼風把你吹回萊特鎮的？一定是因為我們的緣故——不可能有
別人！你的小說進展如何？”
“完成了。”
“噢，真是太棒了！埃勒裡。可是你從來沒讓我看過一個字。故事的結尾怎麼
樣？”
“這個嘛，”奎因先生說，“就是我重回萊特鎮的原因之一。”
“怎麼說呢？”
“故事結尾，”他笑著說，“我雖然寫完了，但改變最後一章通常很容易——
至少可以變更幾個與神秘的情節沒有直接關係的部分。說不定你還可以幫一下忙呢。”
“哦？樂意之至！還有——噢，埃勒裡，我想起來了——都還沒謝謝你從紐約
寄給我的禮物呢；以及你送給媽媽、爸爸和洛拉的禮物。噢，埃勒裡，你實在不應
該那樣，我們什麼也沒做——”
“唉，胡說。最近——你常看到卡特·佈雷德福嗎？”
帕特麗夏打量著手指甲。
“晤，卡特常來看看。”
“吉姆的葬禮如何？”
“我們把他埋在諾拉旁邊。”
“嗯！”埃勒裡說，“你知道，我覺得口渴了，我們在什麼地方多停一會兒怎
麼樣，帕特麗夏？”
“好吧，”帕特麗夏悶悶不樂地說。
“前面不就是格斯·奧利森的路邊飯店嗎？天哪，真的是哪！”
帕特麗夏看他一眼。埃勒裡笑笑，把車子停在飯店前，並扶著帕特麗夏下車。
對這種紳士風度，帕特麗夏扮扮苦臉說，萊特鎮的男士從來不會做這種事。埃勒裡
聽了又笑笑，惹得帕特麗夏也跟著笑起來。兩人手臂挽手臂，笑著一同走進格斯·
奧利森涼爽的飯店。
埃勒裡帶著帕特麗夏直接走到卡特·佈雷德福坐著苦等的桌子旁，並說：